和州的根基在汗水與鐵血中悄然夯實，但朱重八與田娃的目光，早已投向了更西方的煙雨樓台。太平府（今安徽當塗），這座控遏長江上遊、屏障集慶（南京）的重鎮，成了他們西進道路上必須拔除的釘子。
太平守將非是庸才，乃元廷悍將八思爾不花，其人驍勇，且麾下有水陸兵馬近萬，倚仗采石磯天險，扼守江防，與和州遙遙相對。
“八思爾不花，莽夫爾，然采石磯天險，易守難攻。”帥府內，徐達指著沙盤上那道突出的江磯，語氣凝重。上次渡江，他們是奇襲牛渚磯得手，而這一次，麵對早有防備的采石磯，奇襲難奏效。
湯和嚷嚷道：“怕他個鳥！咱們現在兵強馬壯，還有田參軍弄的新家夥（指碗口銃），直接轟他娘的！”
朱重八沒有表態，看向一旁沉默不語的田娃：“田娃，你的意思呢？”
田娃（陳遠）凝視著沙盤，腦海中飛速掠過曆史上朱元璋取太平的記載，並結合當前實際進行推演。
“強攻采石磯，正中八思爾不花下懷，即便能下，亦傷亡慘重，得不償失。”田娃緩緩開口，手指從采石磯移開，點向其上遊一處江麵稍寬、水流相對和緩的區域，“八思爾不花注意力儘在采石磯，其上遊防備必然鬆懈。我軍可再行聲東擊西之策。”
他詳細闡述計劃：“派一部兵馬，大張旗鼓，於采石磯對岸佯動，打造舟船，擺出強攻架勢，將八思爾不花主力牢牢釘在采石磯。同時，我軍主力水師，攜精銳步卒，趁夜色溯江而上，從此處隱蔽渡江！登陸後，不與其水師糾纏，直插太平府城！隻要速度夠快，在八思爾不花回援之前拿下太平城，則其水師不戰自潰！”
“又是聲東擊西？八思爾不花能上當嗎？”湯和有些疑慮。
“正因其吃過虧，才更易疑神疑鬼。”田娃篤定道，“我軍佯動必須逼真，可多設旌旗，日夜鼓噪，甚至用空船載草人往來。同時，嚴密封鎖消息，確保主力行動隱秘。”
朱重八沉吟片刻，眼中厲色一閃：“風險雖有，但值得一搏！就依田娃之策！徐達！”
“末將在！”
“命你率兩千人馬，負責采石磯佯動，聲勢越大越好！”
“是！”
“湯和！”
“末將在！”
“命你統領水師主力及步卒五千，三日後的子時，自此地上遊渡江！登陸後，不惜一切代價，直撲太平城！”
“得令！”湯和摩拳擦掌。
“田娃，”朱重八最後看向他最重要的謀士，“你隨湯和部行動，臨機決斷，統籌全局！此戰，關乎我軍能否打開西進通道，許勝不許敗！”
“屬下明白！”田娃肅然領命。
三日後，夜幕低垂，江風獵獵。采石磯對岸，徐達部營火通明，戰鼓號角此起彼伏，無數舟船黑影在江邊晃動，儼然一副即將發起總攻的態勢。磯上的八思爾不花果然被吸引，下令各部嚴陣以待，目光死死盯住對岸的“主力”。
而與此同時，在上遊數十裡外，湯和與田娃率領的主力船隊，偃旗息鼓，借著微弱的月光和江霧掩護，如同暗流般悄然溯江而上。船上將士屏息凝神，隻有船槳破水的輕微嘩嘩聲。
田娃站在船頭，感受著江風的寒意，心中默默計算著時間和距離。他再次檢查了隨船攜帶的幾門輕便碗口銃和大量火箭，這些將是攻城時的利器。
必須快！必須在八思爾不花反應過來之前，兵臨太平城下！陳遠在心中告誡自己。
黎明前最黑暗的時刻，船隊終於抵達預定登陸點。這裡果然守備空虛，隻有零星哨卡，很快被先鋒部隊清除。
“登岸！整隊！目標太平城，急行軍！”湯和壓低聲音，厲聲下令。
五千精銳如同下山的猛虎，迅速登陸集結，而後不顧疲憊，沿著田娃早已偵查好的小路，向著太平城方向狂奔！
天色微明時，太平城那並不算特別高大的輪廓已然在望。城頭的守軍顯然沒有料到敵人會從背後殺來，驚慌失措地敲響了警鐘。
“不要停！直接攻城！架雲梯！”湯和怒吼著，一馬當先。
“火銃隊！上前！壓製城頭！”田娃同時下令。
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數十名經過嚴格訓練的火銃手迅速前出，在弓箭手掩護下，向城頭傾瀉出密集的彈丸！雖然準頭欠佳，但巨大的聲響和硝煙，以及偶爾擊中目標造成的慘叫聲，極大地震懾了守軍！與此同時，改良後的重型火箭也被點燃，拖著火舌呼嘯著砸向城樓和垛口，引發陣陣混亂和火災！
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