七日後，派往居庸關的密探傳回消息，證實了陳遠的猜測。工部的鐵料車隊確實在夜間秘密出關，但蹊蹺的是，車隊並未往北元方向去，而是折向往西。
“西邊……”陳遠在書房中踱步，手指在地圖上緩緩移動，“大同、太原、西安……”
劉伯溫坐在一旁，輕撫茶盞：“若是往西安去，那便是秦王封地了。”
陳遠心中一凜。秦王朱樉，朱元璋次子，去年剛就藩西安。若工部秘密運送的鐵料真是送往秦王府，那此事就更加複雜了。
“秦王年少，應當不至於……”陳遠話到一半，自己先停住了。在權力麵前，年齡從來不是問題。
“明日大朝，李善達必定會再次發難。”劉伯溫提醒道，“你要早作準備。”
陳遠點頭。這幾日工部明裡暗裡的試探越來越頻繁，顯然對方也在著急。
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次日五更，奉天門外已聚集了等候上朝的官員。陳遠站在文官隊列中，注意到李善達正與幾個禦史低聲交談，目光不時瞥向自己。
鐘鼓聲起，百官依序入殿。朱元璋端坐龍椅，麵色如常。
果然，議事過半，一位禦史出列奏道：“陛下，工學院近來耗費日增，所製農具造價高昂，民間怨聲載道。臣請徹查工學院賬目，以正視聽。”
陳遠不慌不忙地出列：“啟奏陛下，工學院所有開支皆有明細，每一文錢都用在民生改善上。若禦史大人不信，可隨時查閱賬冊。”
“查閱賬冊？”李善達冷笑一聲，“誰知賬冊是真是假？聽聞工學院近日又在試驗什麼新式煉鋼法，耗費鐵料無數，不知陳大人作何解釋？”
這話一出，陳遠心中雪亮。對方果然在鐵料上做文章。
“工學院所用鐵料，皆有兵部批文。”陳遠從容應答，“且新式煉鋼法所產鋼材，皆用於製造農具，造福百姓。李侍郎若是不信，可隨本官前往工學院查驗。”
朱元璋淡淡開口：“陳愛卿所言甚是。工學院所研所製，朕都清楚。此事不必再議。”
皇帝金口一開，朝堂上頓時安靜下來。但陳遠注意到，李善達眼中閃過一絲不甘。
退朝時，劉伯溫悄聲道：“他們不會善罷甘休。”
陳遠點頭：“我知道。”
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當日下午，陳遠親自帶著幾個弟子，將一批新製的水車運往京郊試驗。車隊行至半路，突然被一隊官兵攔住。
“奉工部令，查驗這批貨物。”帶隊軍官麵無表情。
陳遠心中冷笑，果然來了。
“此乃工學院試驗用的農具，有何可查？”
軍官強硬道：“近日京城鐵料失竊，工部有令，所有運送鐵器的車隊都要查驗。”
雙方正在僵持，一騎快馬飛奔而至。馬上騎士高喊：“聖旨到！”
眾人連忙跪接。來的竟是司禮監太監，展開黃絹念道：“奉天承運皇帝詔曰：工學院所製農具，關係國計民生，沿途關卡一律放行，不得阻攔。欽此。”
軍官臉色頓變，連忙帶人退開。
太監走近陳遠，低聲道：“陛下讓老奴傳句話：該查的繼續查，該做的繼續做。”
陳遠心中明了，這是皇帝在表明態度。
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