十日後，前往西安的密探終於傳回第一封密報。信鴿在深夜抵達，腿上綁著的細竹管內藏著一卷薄如蟬翼的絹布。
陳遠在燈下展開密報，眉頭越皺越緊。秦川匠作確實在秘密打造兵甲，但蹊蹺的是，這些兵甲的製式並非明軍樣式，反倒帶著幾分前元遺風。更奇怪的是，密探觀察到每晚都有蒙麵人出入匠作，運送的箱子沉重異常，卻非兵甲。
“看來不隻是私造軍械這麼簡單。”劉伯溫不知何時來到書房，站在陳遠身後看著密報。
陳遠將密報遞給他：“先生覺得，這些蒙麵人會是什麼人？”
劉伯溫仔細看了半晌，手指在“前元製式”四個字上輕輕敲擊：“要麼是北元細作，要麼是有人想嫁禍北元。”
窗外忽然傳來一聲輕微的響動。陳遠猛地起身，推開窗戶，隻見一隻黑貓從屋簷跳下，迅速消失在夜色中。
“看來我們得加快動作了。”陳遠低聲道，“我總覺得，有人在盯著我們。”
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次日清晨，陳遠照常前往工學院督辦農具推廣。馬車行至半路，突然一個乞丐衝到路中，將一張紙條塞進車窗，隨即混入人群消失不見。
陳遠展開字條，上麵隻有潦草的幾個字：“秦川有變，速查糧倉。”
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他心中一震，立即吩咐車夫改道前往戶部。作為工學院主事，他有權查閱各地糧倉的儲備情況。
戶部郎中見陳遠突然到訪，雖感意外，還是恭敬地取來西安府的糧倉冊簿。陳遠仔細翻閱，表麵一切正常，各倉存糧與上報數目完全一致。
“可有近三個月新入庫的糧食？”陳遠問道。
郎中想了想：“倒是有一批，是從河南調往西安的軍糧，暫存在官倉。”
“帶我去看看。”
在官倉內，陳遠注意到一批麻袋的縫線方式與官製不同，更像是民間所用。他趁人不備，用匕首悄悄劃開一個口袋，流出的竟不是糧食，而是沙土！
“這是……”戶部郎中也驚呆了。
陳遠麵色凝重：“立即封存這批‘軍糧’，沒有我的命令，誰也不準動。”
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當夜，陳遠秘密入宮。朱元璋在偏殿接見了他，聽完稟報後，臉色陰沉得可怕。
“你的意思是，有人用沙土替換軍糧，真正的糧食不知去向？”
“不僅如此。”陳遠低聲道，“臣懷疑，這些糧食很可能被運往北元。”
朱元璋猛地站起身，在殿內來回踱步：“可有證據？”
“暫時沒有直接證據。但臣已經派人盯住所有通往關外的要道，隻要他們有所行動，必定能抓住把柄。”
朱元璋沉默良久，突然問道：“你覺得，秦王是否知情？”
這個問題直指要害。陳遠謹慎地回答：“以目前證據來看，秦王最多是被蒙蔽。但若不能儘快查清，恐怕……”
後麵的話他沒有說，但朱元璋明白他的意思。若此事真的牽扯到秦王，那將是大明開國以來最大的醜聞。
“朕給你一道密旨。”朱元璋終於下定決心，“必要時，可以調動西安周邊的衛所兵力。”
陳遠心中一震。這道密旨等於給了他先斬後奏的權力，可見事態之嚴重。
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三日後，西安傳來急報：秦川匠作昨夜突然起火，整個工坊燒成白地。同時，看守糧倉的士兵發現有人試圖縱火焚倉。
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