鎮子北口的老渡口最近總在霧天響起銅鈴聲,不是渡船搖的那種脆響,是沉在水底的悶響,“嗡——嗡——”地蕩著,聽著像有人在河底拽鈴鐺的繩。撐船的老周說,前陣子暴雨衝垮了渡口的石階,露出半截鏽跡斑斑的銅鈴,鈴身纏著水草,搖起來帶著股河泥的腥氣,聞著讓人頭皮發麻。
我踩著濕滑的石階過去時,晨霧正濃,把河麵罩得像塊化不開的白棉絮。老周蹲在船頭抽煙,煙杆上的銅鍋被水汽熏得發亮:“先生您聞,這霧裡有股甜腥味,像……像熬化的紅糖混著血。昨兒個有個外鄉客要過河,剛踩上跳板,就聽見水裡‘嘩啦’響,跳板突然斷了,他差點掉下去,說看見水裡有隻手,指甲蓋青黑青黑的,正抓著鈴繩往上拽。”
渡口的石階缺了塊,露出的泥裡嵌著些細碎的銅片,拚起來像鈴身上的花紋——是纏枝蓮,花瓣邊緣帶著鋸齒,看著不像尋常的吉祥紋樣,倒像某種符咒。我往水裡扔了塊石子,沒聽見落水的響,反倒驚得銅鈴聲又起,“嗡”的一聲震得耳膜發疼,霧裡隱約浮出個模糊的影子,穿著靛藍的粗布褂子,背對著我們蹲在河底,手裡似乎正擺弄著什麼。
“那是……老王頭?”老周突然掐滅煙鍋,聲音發緊,“十年前他撐船時掉河裡沒撈上來,當時就戴著頂這樣的藍布帽!”
話音剛落,水麵突然“咕嘟”冒起個大泡,半截銅鈴被一股力拽出水麵,鈴口掛著塊破爛的藍布,布角繡著個“渡”字,針腳歪歪扭扭的,像用手指蘸著血繡的。銅鈴晃了晃,掉出顆牙齒,白森森的,齒縫裡還卡著水草,顯然是從人嘴裡脫落的。
“這鈴是‘鎮魂鈴’。”住在渡口邊的瞎眼婆婆拄著竹杖過來,杖頭敲在石階上“篤篤”響,“早年間河妖作祟,淹死過不少人,官府就鑄了這鈴沉在河底,說能鎮住水裡的冤魂。可老王頭掉下去那年,有人看見他在夜裡偷偷撈這鈴,說‘要讓水裡的東西都出來透透氣’。”
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