從噬影窟逃出來時,靴底的影子還在隱隱作痛,像有細針在肉裡鑽。荒原儘頭的地平線上浮著層灰紫色的霧,霧裡傳來斷斷續續的歌聲,時而像孩童嬉笑,時而像老嫗哭喪,仔細聽去,又什麼都不是,隻覺得耳膜發癢,像有蟲在往裡爬。
“是腐音沼。”阿硯的喉結滾動了一下,聲音裡帶著揮之不去的忌憚,“那霧裡長著聽骨苔,能把聲音變成骨刺,鑽進人的耳道,順著聽神經往腦子裡鑽。去年有隊勘探隊誤闖進去,最後隻找著五具空殼——頭骨裡的腦髓被啃得乾乾淨淨,耳洞裡爬滿了發綠的苔蘚。”
我往霧裡走了兩步,靴底立刻陷進黏糊糊的泥裡,泥裡混著些灰白色的碎骨,踩上去“咯吱”作響。歌聲突然清晰了些,是段童謠,調子耳熟,像小時候外婆哄我睡覺時唱的,可詞兒卻變了:“泥裡藏,土裡長,聽話的娃娃不叫嚷……”
阿硯猛地拽住我往後退,他的手冰涼,指節泛白:“別聽!那是苔絲在模仿你記憶裡的聲音!越熟悉的調子,勾得越深!”
霧氣裡緩緩浮出些人影,都是半透明的,穿著破爛的衣服,有的缺胳膊少腿,有的腦袋歪在肩膀上,嘴裡都哼著不同的調子,卻都帶著股說不出的詭異——明明是歡快的曲兒,聽著卻像哭,明明是悲傷的詞,卻透著股笑。他們的耳朵裡都冒出些綠色的絨毛,絨毛順著耳廓往下爬,在脖子上織成細密的網,網眼裡滲出淡黃色的液汁,滴在泥裡,泥就冒泡,冒出的氣泡裡裹著細小的骨頭渣。
“他們是被聽骨苔寄生的人。”阿硯從背包裡掏出兩團浸了桐油的棉花,塞給我一團,“塞緊耳朵!等苔絲鑽進腦子裡,就會逼著你往沼中心走,那兒有棵‘音母樹’,樹洞裡全是被吸來的聲音,能把人的魂魄都震碎。”
我剛把棉花塞進耳朵,就聽見“噗”的一聲,旁邊一個人影的腦袋突然炸開,綠色的苔蘚混著腦漿噴出來,濺在我手背上。那苔蘚一碰到皮膚就往裡鑽,像無數條綠色的小蛇,順著血管往心臟的方向爬,疼得我差點叫出聲。阿硯掏出火折子點燃桐油,往我手背上一潑,火苗竄起的瞬間,苔蘚發出“滋滋”的聲響,蜷成焦黑的小球掉在泥裡,留下幾個細小的血洞。
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“這苔怕火,卻記仇。”他邊說邊往四周撒桐油,“被燒過的苔絲會記住你的體溫,就算你塞著耳朵,它們也能順著汗味找過來。”
霧氣越來越濃,能見度不足三尺。那些人影漸漸圍攏過來,他們的嘴一張一合,明明聽不清在說什麼,我卻能清晰地“想”出他們要說的話——是我小時候偷鄰居家雞蛋被罵的話,是高考失利時父母歎氣的話,是前任說分手時冰冷的話……這些話像針一樣紮進腦子裡,心臟跟著一陣陣抽痛,腳步竟不由自主地往沼中心挪。
“別看他們的眼睛!”阿硯的聲音隔著棉花傳來,有些模糊,卻帶著股狠勁,“那是苔絲在勾你的心神!”
我猛地低頭,看見泥裡倒映出自己的臉,眼睛裡爬滿了綠色的細絲,正往瞳孔裡鑽。嚇出一身冷汗,趕緊用袖子去擦,卻擦出更多的絲,絲的另一端,連著那些人影的耳朵,像無數條無形的線,把我們的目光纏在一起。
沼中心的霧氣突然散開,露出棵歪脖子樹,樹乾上布滿蜂窩狀的孔洞,每個孔洞裡都嵌著隻耳朵,大小不一,有嬰兒的,有老人的,耳廓上還沾著乾涸的血。樹頂的枝椏上掛著些透明的繭,繭裡裹著人影,蜷縮著,像未出生的胎兒,繭上的紋路像唱片的紋路,隱約能看見裡麵的人影在動,嘴巴一張一合,卻發不出任何聲音。
“音母樹。”阿硯的聲音帶著顫,“那些繭裡是被抽走聲音的人,苔絲把他們的聲音刻在樹洞裡,再模仿出來勾人。你聽——”
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