縣區的殯葬用品店總在黃昏時分飄起股奇異的甜香，尤其靠近後屋的儲藏室，那味道濃得發膩，像融化的紅糖拌著腐肉。我攥著從骨算盤裂縫裡撿出的半截燭芯，芯子是用麻繩纏著的頭發，末端還沾著些半凝固的蠟油，泛著詭異的淡黃色——阿硯的魂魄附在上麵時說，這燭芯與“屍油蠟燭”有關，而那蠟燭，能照見“藏在影子裡的東西”。
儲藏室的門是塊厚重的木板，上麵釘著七根鐵條，鐵條上掛著些白色的喪幡，幡角纏著圈圈黑線，線頭上係著些小小的紙人，紙人的臉都是空白的，卻在燭光下隱約能看見五官的輪廓，像有人用指甲在上麵劃出的印子。
“要點蠟燭？”個穿黑袍的女人從陰影裡走出來，袍子的下擺拖在地上，沾著些暗紅色的汙漬，汙漬裡混著些細小的骨頭渣，像沒掃淨的骨灰。她的臉上蒙著塊黑紗，紗眼處露出雙眼睛，瞳孔是豎縫，像貓的眼，手裡捧著個銅盤，盤裡碼著排蠟燭，燭身是淡黃色的，表麵泛著油光，燭芯卻都是黑色的，像用燒過的棉線做的。
“這是‘照影燭’，”女人用指甲敲了敲燭身，發出“咚咚”的悶響，像敲在灌滿油的皮囊上，“燭油是用難產而死的婦人屍油熬的，燭芯纏著她們未出世的孩子的胎發，點著了，能看見影子裡藏著的東西——不管是人的，還是鬼的。”
她突然抓起根蠟燭，湊近我的臉，燭身的油光映出我的影子，投在牆上。那影子看起來沒什麼異樣，隻是脖頸處多了隻手，手指細長，正輕輕掐著我的喉嚨，指甲縫裡還沾著些黑色的泥。
“看見沒？”女人的聲音從黑紗後傳來，帶著股說不出的黏膩，“你的影子裡藏著東西呢，它跟著你很久了，就等你魂最弱的時候，把你拖進影子裡，替你的位置。”
牆上的影子突然劇烈扭動，那隻手掐得越來越緊，我的喉嚨傳來陣窒息感，像真的被什麼東西扼住了。阿硯的聲音突然從半截燭芯裡鑽出來：“用燭芯戳它的手腕！那是活屍的手，怕胎發！”
我猛地抓起燭芯，朝著影子裡的手腕戳去。牆上的影子發出聲淒厲的尖叫，那隻手瞬間消失，影子的脖頸處留下個黑洞，洞裡鑽出些黑色的霧，像被戳破的氣球。
“你身上有活人的魂氣，”女人突然後退半步，黑紗下的眼睛閃過絲懼意，“這蠟燭怕這個，你要是不點，就趕緊走，別擾了我的生意。”
儲藏室的角落裡堆著些麻袋，麻袋口露出些白色的東西，是人的頭骨，每個頭骨的天靈蓋上都插著根蠟燭，燭油順著頭骨的裂縫往下淌，在地麵彙成小小的溪流，溪流裡漂浮著些細小的指骨，像沒融化的冰。
“那些都是‘燭台’，”女人用下巴指了指麻袋，“有的人死了，影子卻不肯走，就用他們的頭骨當燭台，點上照影燭，影子就會被釘在頭骨上，再也跑不了。你看那個最大的頭骨，”她指向角落裡的個麻袋，“裡麵藏著個厲害的影子，三年前把個哭喪的拖進了墳裡，我用了三根照影燭才把它釘住。”
最大的那個頭骨突然動了動，天靈蓋上的蠟燭“啪”地掉在地上，燭芯卻沒滅，反而越燒越旺，火苗是綠色的，映得牆上的影子全部扭曲起來，像被扔進水裡的墨。那些影子裡都鑽出了手、腳、甚至完整的人形，朝著我圍攏過來，嘴裡發出無聲的嘶吼。
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“它醒了！”女人尖叫著後退，銅盤裡的蠟燭全部倒在地上，燭油潑灑出來，在地麵燃起片火，“是你帶來的魂氣驚動了它！那是沈老太太的影子，當年被活屍啃得隻剩半副骨架，影子卻成了厲鬼，專搶活人的影子！”
沈老太太——養屍池裡那具女屍！原來她的影子一直藏在這裡！
牆上的影子突然全部融合在一起，變成個巨大的黑影，形狀像個沒有腿的女人，頭發拖在地上，與地麵的燭油溪流纏在一起。黑影朝著我撲來，所過之處，牆壁的磚石紛紛剝落，露出裡麵的黃土，土裡麵嵌著無數隻眼睛，瞳孔都是豎縫，像女人的眼。
半截燭芯突然自己燃起，火苗是紅色的，阿硯的身影從火苗裡鑽出來，擋在我麵前。他的影子投在牆上，與巨大的黑影撞在一起，發出“滋滋”的聲響，像油鍋裡濺了水。
“它怕我！”阿硯的聲音帶著股力量，“我的魂被拆過，影子裡混著活屍的氣，它不敢碰！”
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