老染坊藏在護城河下遊的廢棄碼頭旁,木招牌上的“永順染坊”四個字被水浸得發漲,筆畫裡滲出些暗紅色的水,滴在青石板上,暈開像朵殘缺的花。我攥著從殯儀館37號櫃裡帶出的半截白梅繡線,線頭沾著些銀灰色的粉末——阿硯奶奶的聲音附在上麵時說,染坊的“血布”能顯影,而她當年藏在壽衣裡的秘密,就印在其中一匹布上。
染坊的木門虛掩著,門縫裡飄出股刺鼻的染料味,混著河泥的腥氣,聞著讓人頭暈。推開門的瞬間,腳腕突然被什麼東西纏住,低頭看是團濕漉漉的藍布,布上的染料還沒乾透,蹭在皮膚上像層黏膩的血痂。布的邊緣繡著根細紅線,線頭鑽進磚縫,拽動時發出“咯吱”的聲響,像有人在地下拽。
“別拽!”陰影裡傳來個蒼老的聲音,一個穿藍靛染衫的老頭從染缸後探出頭,他的手是紫黑色的,指甲縫裡嵌著些暗紅的渣,像沒洗淨的血,“那是‘活布’,纏上了就會往肉裡鑽,去年有個收廢品的,被這布纏了腿,等我們發現時,他的小腿已經變成塊藍布,上麵還繡著他自己的臉。”
他用竹竿挑起那團藍布,布麵在陽光下展開,果然有個模糊的人臉輪廓,眼睛的位置是兩個黑洞,正對著我緩緩眨眼。我的心臟猛地收緊,半截繡線在掌心發燙,阿硯奶奶的氣息越來越濃,像就站在染缸邊。
“來找‘血顯布’?”老頭把藍布扔進旁邊的染缸,缸裡的液體“咕嘟”冒泡,泛起些白色的泡沫,泡沫破裂時浮出些細小的牙齒,“民國三十一年,有個女人來我這染布,說要染批‘見血顯影’的緞子,給日本人做壽衣。她每次來都帶著個小布包,裡麵裝著些頭發絲,說要混在染料裡,染出來的布才‘聽話’。”
他突然掀開最裡麵的染缸,缸沿結著層暗紅色的痂,像凝固的血。缸裡的液體是墨黑色的,表麵漂浮著些白色的線,線頭上纏著些皮肉組織,細看是指甲蓋,泛著青紫色的光。“這就是當年的染料,”老頭用竹竿攪了攪,液體裡浮出匹布的一角,“她把自己的血混在靛藍裡,說這樣染出的布,見了日本人的血就會顯字——後來她沒再來取,這批布就沉在缸底,泡了八十年。”
繡線突然自己飛起來,紮進染缸,線頭的銀灰粉末在液體裡散開,像條發光的蛇。墨黑色的液體瞬間翻湧,匹完整的藍布從缸底浮上來,布麵的染料開始剝落,露出底下的白緞,緞子上漸漸浮現出些紅色的字,是阿硯奶奶的筆跡:“七月初七,軍火庫在關帝廟地宮,鑰匙在……”字跡寫到一半突然中斷,被大片暗紅色的汙漬覆蓋,汙漬裡隱約能看見個“梅”字。
“是日本人發現了!”老頭的聲音發顫,竹竿在染缸裡亂攪,“她肯定是被抓了,用自己的血蓋住了關鍵的字!你看這汙漬的形狀,像不像隻手?是有人按住她的手,不讓她寫完!”
染缸裡的液體突然沸騰起來,藍布上的人臉輪廓全部浮出來,都是些缺眼睛少鼻子的殘缺模樣,朝著我伸出手,指甲縫裡淌著藍染料。地下傳來“咚咚”的敲擊聲,像有人在用石頭砸磚,纏在我腳腕上的藍布突然收緊,往染缸裡拖。
“是當年被這布害死的人!”老頭抓起旁邊的剪刀,剪斷纏在我腳腕上的布,斷口處湧出些藍色的液汁,“他們的血被染進了布裡,魂就困在布麵的字裡,現在見了顯影的布,想讓你幫他們把字補全!”
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繡線突然指向牆角的木箱,箱子上了鎖,鎖孔裡塞著團紅線,線頭上沾著些白梅花瓣。我用半截繡線捅進鎖孔,“哢噠”一聲,鎖開了。箱子裡堆著些泛黃的紙,是當年的染布記錄,其中一張寫著:“沈硯,取布日期七月初七,附物:白梅香囊一個,內裝‘顯影引’。”
“顯影引!”老頭眼睛一亮,“就是用她的頭發和指甲灰做的!有了這個,就能讓血顯布顯出完整的字!”他突然想起什麼,往河的方向指了指,“她當年把香囊藏在河對岸的老槐樹下,說等布顯了影,就用這香囊把字定住,不讓日本人發現。”
河對岸的老槐樹歪歪扭扭,樹乾上刻滿了歪歪扭扭的字,最顯眼的是個“梅”字,筆畫裡嵌著些暗紅色的渣。我剛走到樹下,樹乾突然滲出些液體,順著“梅”字的筆畫往下淌,在地麵彙成個小水窪,水窪裡浮出個布包,正是記錄裡的白梅香囊,囊口的線已經朽爛,露出裡麵的灰末,混著幾根灰白的頭發。
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