歸寂教的線索暫時斷了。
影帶著星瀾和鳳臨去了雲夢澤深處的幾個據點，但都人去樓空，隻留下一些匆忙撤離的痕跡和幾處尚未完成的詭異陣法。顯然，對方極其警惕，一發現試驗場被破壞、外圍弟子失聯，就立刻轉移了。
影的妹妹也沒找到——據點的留守者說，那女孩早在半個月前就被轉移去了“總壇”，至於總壇在哪裡，隻有教中高層知道。
線索至此中斷。
影跪在廢墟前，一拳砸在地上，指節滲血，卻感覺不到疼。他額頭上那個淡紅色的疤痕又開始隱隱作痛——母印未毀，子印便無法根除，隻是被鳳臨的混沌之力暫時壓製了。
“我會繼續查。”鳳臨看著這個年輕人，語氣平靜卻帶著承諾，“歸寂教的事，不會就此罷休。”
影抬起頭，眼中血絲密布，卻還是重重磕了個頭:“多謝……二位恩公。若有任何差遣，影萬死不辭。”
星瀾扶他起來，溫聲道:“你先找個安全的地方藏身，等我們消息。額頭上的印記若有異動，立刻捏碎這個。”
她遞給影一枚小小的玉符，裡麵封存著一絲混沌之力，關鍵時刻可以暫時壓製咒印，同時也會向她和鳳臨示警。
影接過玉符，珍重地收好，再次行禮後，身形融入陰影中消失了。
星瀾和鳳臨又在雲夢澤逗留了幾日，暗中探查，確認沒有其他試驗場後，這才返回永恒神山。
這一趟外出，前後用了近一個月。
回到棲梧宮時，正是午後。陽光透過梧桐葉的縫隙灑下來，在院子裡投下斑駁的光影。赤璃變回小鳳凰的模樣，正窩在最高的那根枝椏上打盹，金紅色的羽毛在陽光下閃閃發亮。小石頭在樹下練劍，劍風帶動落葉，每一片葉子都被精準地從中劈開，切口光滑如鏡。
聽到動靜，赤璃立刻醒了，撲棱著翅膀飛下來，落地時化作少女模樣，撲到星瀾懷裡:“星瀾姐姐！鳳臨哥哥！你們可回來啦！這一個月跑哪兒去了？都不帶我們！”
小石頭也收了劍，走過來，規規矩矩地行禮:“師父，師娘。”
星瀾摸摸赤璃的頭，又對小石頭笑道:“出去走了走，辦了點事。你們這一個月可有好好修煉？”
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“有！”赤璃搶著說，“我跟著太白爺爺學了好幾個新法術！小石頭更厲害，他上個月突破到元嬰中期了！”
星瀾驚訝地看向小石頭。
少年依舊是一身簡單的青衣，氣息內斂，但仔細感知，確實能發現他丹田處元嬰更加凝實，周身隱約有劍氣流轉，與混沌海的氣息產生微妙的共鳴。
“不錯。”鳳臨難得地誇了一句。
小石頭臉上沒什麼表情，但耳朵尖微微紅了，低頭道:“是師父師娘教導得好。”
赤璃又嘰嘰喳喳說了一堆這一個月發生的事——比如太白星君把混沌福澤基金打理得井井有條，第一批受資助的少年已經有幾個展露頭角；比如龍族和鳳凰族聯合舉辦了一場年輕一代的切磋大會，熱鬨得很；又比如她偷偷跑去看了，覺得那些小龍小鳳打得還沒小石頭厲害……
星瀾含笑聽著，心中溫暖。
這就是“家”的感覺。
外出奔波再累，回到這裡，看到這些熟悉的麵孔，聽到這些瑣碎的日常，心就安定了。
傍晚，太白星君聞訊趕來，先是彙報了基金和議庭的日常事務，又仔細詢問了雲夢澤之行的細節。聽到“歸寂教”三個字時，老者眉頭緊鎖:
“歸寂教……老朽活了這麼多年，從未聽過這個名號。能布下那種邪陣、且行事如此隱秘謹慎，絕不是什麼小勢力。陛下，娘娘，此事需得從長計議。”
鳳臨點頭:“我已讓赤炎調動鳳翎衛，暗中調查萬界近百年所有異常失蹤事件和邪異現象，看能否找出歸寂教的蛛絲馬跡。星君這邊，也請留意議庭收到的各種異常報告。”
“老朽明白。”太白星君鄭重應下。
等太白星君離開，天色已晚。
星瀾洗漱後，換了身輕便的衣裳，坐在窗邊整理這次外出的見聞和線索。鳳臨端了杯溫茶過來，放在她手邊。
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