殘冬臘月的寒氣似乎漸暖，東京汴梁已浸在年節的融融喜氣裡。通真宮的晨霜中，慕楚踮腳推窗，天邊剛泛出魚肚白，他飛也似的竄到唐迎榻前，連推帶晃：“師哥！師哥快醒醒！正殿的春聯還等著貼呢，想必此刻大師兄已去正殿等候咱了！”
唐迎揉著惺忪睡眼坐起身，隻覺筋骨裡還帶著練功後的酸脹。他望著窗外灰蒙蒙的天色，打了個哈欠：“好似辰時未到，你這娃娃倒比晨鐘還急。”
“今兒是春節，我興在頭上，屬實睡不著！”慕楚晃著他的胳膊，“大師兄寅時就起身了，師父早膳前，務必貼好這對聯。”
唐迎聞言心頭一動。自小在西北軍營長大，年節不過是殺頭肥豬、燉幾鍋肉湯，將士們圍著篝火劃拳喝酒，哪見過這般講究？他披衣起身時，忽覺肩頭肌肉賁張，比起初醒時少了幾分酸痛。
二人趕到正殿時，如晦正踩著竹梯貼右側聯語。他一身月白道袍被晨霜打濕，指尖捏著春聯邊角，腕力一送，紅紙便平平整整貼在朱漆柱上，動作行雲流水，竟有幾分書法中的提按頓挫之意。見唐迎二人來，他低頭拭了拭額角薄汗，麵容帶笑打趣道：“再遲一步，莫說貼春聯，便是膳房的殘羹冷炙也輪不到你們。”
慕楚吐了吐舌頭，趕忙跑去扶梯子。唐迎拾起左側春聯，見紙上字跡龍飛鳳舞，墨色濃淡相宜，正是林靈素的手筆，上聯寫著“九霄雷動通真境”，下聯配“四海風平護宋家”，筆鋒間竟似有電光流轉。
“怎麼不見依依師姐？”唐迎疑惑地問道。
“嗯……這麼早我不敢去叫她，你要去的話，自己去吧。”慕楚不情願地說道。
唐迎抬頭望向西側回廊，果然見依依的房門緊閉，簷下銅鈴紋絲不動。“先貼完再說。”他說著舉起春聯，如晦在梯上伸手接過，兩人一上一下配合，不多時便將對子貼妥，此刻晨光恰好漫過門檻，照得聯語上的金字閃閃發亮。
“對了！”慕楚突然拍手，“師傅允了今晚去潘樓看戲！聽說官家欲往江南祭天，皇城無暇準備宴請，百官可能都在潘樓街過節。”
唐迎眼中一亮，自入東京，他還未見過真正的市井繁華，當即點頭應允。
辰時膳房開飯，林靈素端坐主位，麵前青瓷碗裡的米粥冒著熱氣。他見唐迎三口兩口吞完米糕，碗底朝天還意猶未儘，便將自己未動的那碟遞過去：“宮中膳食素淡，委屈你這行伍之人。午後讓慕楚帶你們出皇城，愛吃什麼儘管買，銀錢我已備好。”說著從袖中摸出兩錠雪花銀，放在桌上叮當作響，“隻是須得省著花，莫學那些紈絝子弟揮霍。”
唐迎捧著溫熱的米糕，嗓子有些發緊。他自小孤苦，何曾有人這般體貼？正欲道謝，林靈素又開口問道：“依依呢？”
唐迎、慕楚麵麵相覷，不知如何應答。
“想必是因天寒貪窩子，我們也是太隨她的性子了，城外的那麼多道觀也不見她幫忙打理，過分至極！”如晦生氣地說道。
“罷了！”林靈素已起身拂袖，“我去宮中議事，慕楚且將茶飯送與依依臥房。”玄色道袍掃過門檻，眨眼便消失在紅牆青瓦之間。
夜幕初垂時，東京城忽然活了過來。第一盞紅燈籠在潘樓街口亮起，霎時便如火龍遊街，千萬盞燈籠次第點燃，將青石板路照得如同白晝。煙花在夜空炸開，有的如金菊綻放，有的似玉龍盤旋，震耳的爆竹聲裡混著酒肆的猜拳、小販的吆喝，還有勾欄瓦舍飄出的絲竹，直教唐迎看得目瞪口呆。
“師哥快看！那糖畫捏得活像真的！”慕楚拽著他的袖子往前跑，手裡還舉著串冰糖葫蘆，紅得透亮。如晦搖著折扇緩步跟上，素白扇麵上題著“道法自然”四字，倒有幾分文人風骨。唯有依依，斜挎著短劍，手裡拎著隻油光鋥亮的燒雞，啃得滿嘴流油，見人多便皺眉，腳步重重踩著石板，似在跟誰賭氣。
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行至醉杏樓前，一個塗脂抹粉的胖大姐突然攔住依依：“這位小娘子看著麵熟，可是我們醉杏樓的老主顧？”
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