十萬禁軍組成的南下隊伍,宛如一條巨蟒蜿蜒數十裡,放眼望去浩浩蕩蕩,在凍土上拖出綿密的蹄痕車轍。太上皇的鎏金軺車碾過結霜的官道穩穩前行,蔡京扶著車轅,枯瘦的手指攥緊車軾,回頭望時,東京城已縮成霧中一抹灰影,仿佛被抽去了魂魄;林靈素騎馬行在車側,玄袍低垂,鬥笠簷下目光沉沉,跟隨著隊伍如行屍走肉一般。
東京城下,韓世忠與兩千餘騎疲憊地佇立著,城門樓上傳來守軍的呼喊:“行營使有令,西城嚴禁開啟,請韓將軍繞行北門!”
他勒住胯下墨麒麟,那馬打了個響鼻,前蹄刨得凍土飛濺。抬眼掃視城頭,隻見垛口後強弓勁弩森然排列,卻無滾木檑石的蹤跡,城門木麵開裂,門間合縫無法對攏,防禦確是單薄。當下不再多言,撥轉馬頭,往城北而去。
李綱已在城北通天門查驗城防,見韓世忠到來,快步迎上。城北甕城連夜趕修,四座敵樓聳然立在晨光裡,戰棚下的床子弩巨箭已經架好,投石機的配重鐵懸在半空;城下護城河寬達十丈,冰麵下暗流湧動,內側“羊馬牆”矮而堅,牆頭插滿尖木;甕城內守具房裡,士兵們扛著滾石、搬著火油桶往來奔忙,腳步聲、吆喝聲混著鐵鏟撞凍土的脆響,倒有幾分生氣。
“李大人,”韓世忠勒馬道,“城西防禦空虛,金人若來,頭一個便會攻西門,僅憑弓弩末將以為不妥。”
李綱忽然大笑,伸手拍了拍他的肩膀:“哈哈哈,城西的防禦,這不是來了?王大帥的愛將,種師道軍中帶出的人物,你往西城樓上一站,不比這甕城還結實?”
韓世忠哼了一聲,目光掃過甕城,語氣添了幾分感慨:“真有你的,僅三日功夫竟修得這般模樣。若天下城池都這般用心,金人怎敢南犯?”
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“將軍有所不知,”李綱歎了口氣,“太上皇南下,把十萬禁軍悉數帶走,東京守軍不足一萬。我讓副將霍超召集了八萬百姓,裝備成民兵才趕修出這些。隻是可惜,再多三日,西門甕城也能修成。”
“不是說西城交給韓某嗎?”韓世忠轉身便往西走,剛邁兩步又回頭,“對了,借一萬民兵給我。”
酉時,暮色浸了進來,因晝夜操勞過度,李綱伏在案上酣睡,軍圖攤在身前,墨跡被衣袖蹭得發花。霍超輕手輕腳走近,搖了搖他的胳膊:“李大人,李大人。”
“什麼事?”李綱頭也沒抬,聲音帶著倦意。
“城南甕城完工了,東城望春門還在趕工。”
“好,”李綱直起身,揉了揉發酸的肩膀,“讓弟兄們轉去望春門,明日午時前務必完事。另外,調一萬民兵去西城,聽韓世忠調遣。”
“諾!”霍超剛要走,閣內進來個少年。
少年穿件洗得發白的道袍,腰間懸柄短劍,臉色沉沉的,目光落在案前的李綱身上。霍超上下打量他:“你是何人?”
“敢問是李大人麼?”少年開口,聲音沙啞有些發緊。
李綱緩緩抬頭,少年遞上塊令牌,刻著“禁”字。李綱掃了一眼,問道:“通真達靈真人派你來的?”
少年點頭。李綱往椅背上一靠,打量他片刻:“有點膽識,沒跟著跑。去城西報到吧。”
少年沒吭聲,轉身要走,李綱忽然叫住他:“喂,小道長會法術麼?念念咒,劈道雷那種?”
少年搖搖頭。李綱頓時有些不耐煩:“林靈素沒教你怎麼回長官的話麼?到了軍中,就得守規矩!”
“大人恕罪,”少年嗓音沙啞,“唐某隻想為韓世忠將軍效力。”
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