正月初八,天剛蒙蒙亮,晨光帶著一抹胭脂紅悄悄爬上開封城頭。城樓垛口後,哨兵正揉著惺忪睡眼,忽然瞥見遠處地平線上,黑壓壓的人影正潮水般湧來,還以為自己看花了眼,於是指尖沾了口水,將眼上汙穢拭去,仔細遠眺,忽然心中大驚,連滾帶爬跑到哨塔。
“敵軍攻城!全軍戒備——!”
號角聲陡然撕裂晨霧,尖銳得像要劃破耳膜。城樓上如同炸開了鍋,人影竄動亂作一團。營中士兵們更是手忙腳亂起身披甲,甲葉摩擦聲、兵刃碰撞聲混在一處。韓世忠大步登樓,唐迎緊隨其後。
兩人立在垛口後,往下一看,金兵已如蟻群般湧向城門,鐵甲反光連成一片,遠遠望去,竟似漲潮的黑海。
韓世忠朝身旁哨兵揮了揮手:“把烽火點起來,然後立馬去報李綱大人,金兵主力到了!”
“是!”哨兵應著,轉身蹬蹬蹬奔下城樓。
不過片刻,金兵已抵城門下。斡離不打馬當先,肩上扛著長柄巨斧,斧刃闊如門板,映著朝陽晃得人眼暈。他勒住馬,側身仰頭,對著城上吼道:“識相的開城投降!免得本王費功夫,不然今日便血洗開封,雞犬不留!”
城樓上,韓世忠抱著胳膊,嘴角勾起一抹冷笑:“手下敗將,是來給爺爺拜年的?”
“韓世忠?”斡離不眯起眼,暗自咋舌,隨即怒喝,“匹夫!敢不敢出城與我單打獨鬥?”
韓世忠不慌不忙,從旁邊兵器架上抄過一張牛角長弓,隨手從箭壺裡抽了支狼牙箭,搭弦、拉弓,動作一氣嗬成。隻聽“吱吖”的一聲,長弓背身被拉得如滿月,他手腕平穩不見一絲顫抖,待瞄準後,箭矢破空而去。
斡離不剛被朝陽晃得雙目迷離,冷不防一道黑影帶著銳嘯飛來,嚇得臉色驟變,慌忙一扯韁繩。那戰馬受驚,前蹄猛地人立起來,將他狠狠掀翻在地。“噗”,狼牙箭釘在他腳前半尺處。
金兵們見狀,慌忙舉盾圍上來,將斡離不護在中間。城樓上的宋軍也看得呆了——這一箭少說射了三百步,尋常弓弩手苦練十年,也未必有這般準頭與臂力。
斡離不被親兵扶起,又羞又怒,一腳踹開擋路的盾牌,重新爬上戰馬,指著城上罵道:“韓世忠!你這卑鄙小人!既不敢應戰,便等著城破受死!”說罷猛地揮手大喝,“攻城!”
金兵齊聲高呼,聲震四野。步兵們推著雲梯、壕橋、撞車,呐喊著往前衝。韓世忠站在垛口後,盯著金兵靠近,直到離護城河隻剩五十步,才揚聲道:“放箭!”
城頭上,弓弩手們臂膀齊振,弓弦同時嗡鳴,千百支利箭脫弦而出,帶著“嗖嗖”銳嘯,如密雨壓頂般罩向金兵陣中。
金兵早有預備,齊刷刷擎起半人高的鐵盾。箭簇撞在盾麵,有的被彈得斜飛出去,在空中劃過弧線墜入凍土;有的深深嵌進,卻始終穿不透那層鐵皮。盾陣如鐵壁般緩緩推進,似是鋪開的滿滿殺氣。
這箭雨交織的間隙,十幾架壕橋已搭過護城河。巨木為梁,厚板鋪就,金兵推著前端包鐵的撞車,踏著橋板奔至城門前。“咚咚咚”三聲悶響,撞車鐵頭狠狠砸在木門上,每一擊都震得門框簌簌落塵,門軸卻如生根般紋絲不動。
原來韓世忠昨夜已命民兵熔了百斤生鐵,將滾燙鐵水順著門縫澆下。夜裡天寒地凍鐵水早已將木門、門臼鑄為一體,莫說尋常撞車,便是千軍萬馬合力來推,也休想撼動分毫。
城門雖穩如磐石,牆腳卻已是烈火燎原之勢。二十餘架雲梯次第豎起,梯身裹著厚實氈幕,火燒不著,箭石難透。金兵們身手矯捷如猿,左手緊扣梯階鐵環,右手舉盾護頂,鐵靴踩著梯齒,一步一頓地穩步上攀,竟是半點不亂。城上箭矢射在盾牌上,隻聽“篤篤”悶響,最多留個淺坑,傷不得分毫。
韓世忠眉頭微蹙,眼中精光一閃,對身旁的唐迎遞了個眼色。唐迎心領神會,身形一晃,如狸貓般悄無聲息地躥下城樓,足尖點過幾級石階,便已轉向城南方向,身影轉瞬沒入拐角。
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