三日後入宮報到。左豐塞給蹇碩兩吊錢，這是安家費，回去跟你爹道個別吧。入了宮門，再出來就難了。
回到家中，蹇碩將兩吊錢交給父親，謊稱自己被尚書台派往外地任職。蹇圖雖不舍，但為兒子前程著想，還是含淚為他收拾行裝。
碩兒，為父老了，隻望你在外平安。蹇圖將一枚銅錢掛在兒子頸間，這是你娘留下的壓勝錢，保平安的。
蹇碩跪地叩首，淚如雨下。他知道，這一別，可能就是永訣。作為宦官，他再也不能以兒子的身份侍奉父親了。
父親保重，孩兒……孩兒一定會出人頭地，光耀門楣。蹇碩哽咽道，心中補充：也會把陵榮帶回來。
入宮前夜，蹇碩輾轉難眠。他輕撫枕下的玉簪和王陵榮的詩絹，想象著她在宮中的情景。突然，那種奇異的頭痛再次襲來，伴隨著一陣耳鳴。恍惚間，他仿佛聽到一個熟悉的女聲：
蹇郎……我在增喜觀……救我……
蹇碩猛地坐起，冷汗涔涔。那是王陵榮的聲音！難道他的讀心能力不僅能聽人心聲，還能感應到所愛之人的思緒？
窗外，一輪殘月高懸。蹇碩握緊玉簪，在心中發誓：陵榮，再等等，我馬上就來了……
黎明前的南宮側門，霧氣繚繞，十餘名新入宮的宦官排成一列，等待驗明正身。
蹇碩站在隊列中，雙腿不自覺地發抖。不是因為寒冷，而是即將踏入的那道宮門——一旦進入，他就再也不是完整的男人，而是一個卑賤的閹人。頸間掛著王陵榮的玉簪，貼著肌膚的那一點冰涼是他唯一的慰藉。
姓名？籍貫？負責登記的老年宦官頭也不抬地問道。
蹇碩，洛陽人氏，年十六。蹇碩儘量壓低聲音，讓它聽起來尖細些。
老宦官檢查了他的淨身文書，又命人帶他到內室驗身。蹇碩羞恥地褪下褲子，讓兩名年長的宦官檢查傷口。
嗯，傷口愈合得不錯。其中一人戳了戳他的傷處，疼得蹇碩直冒冷汗，確實是新割的。
模樣倒是周正。另一人捏著他的下巴左右端詳，曹公特意交代，這個分到椒房殿當文書。
登記完畢，蹇碩領到了一套褐色宦官服、一塊腰牌和一份宮規冊子。他的新身份是椒房殿從侍，月俸八百錢，職責是整理嬪妃們的日用賬目。
記住，宮中不比外麵。帶他的老宦官陰森森地說，多看，多聽，少說話。走錯一步，輕則杖責，重則掉腦袋。
穿過一道道宮門，蹇碩的心跳越來越快。宮殿的宏偉超乎想象——朱牆金瓦，飛簷翹角，處處彰顯著皇權的威嚴。侍衛們手持長戟，目光如鷹般銳利，仿佛能看穿每個人的心思。
椒房殿位於南宮西北角，是嬪妃們的居所。蹇碩被交給一個名叫程璜的中年宦官，他是椒房殿的總管。
新來的？程璜眯著三角眼打量蹇碩，曹公親自點的你，想必有些本事。
蹇碩低頭：小人隻略通文墨，不敢當曹公厚愛。
跟我來。
程璜帶他穿過曲折的回廊，來到一間偏室。屋內堆滿了竹簡和絹帛，兩張矮幾上攤開著賬本。
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這是近三個月的用度記錄，你先整理出來。程璜指著一堆雜亂無章的竹簡，三日後我要見到分類清楚的賬目。
蹇碩暗自鬆了口氣——這種工作對他來說易如反掌。在現代，他管理過上億資金的賬目，古代這種簡單的收支記錄根本不算什麼。
程璜離開後，蹇碩立刻投入工作。他先按月份分類，再細分到各殿各房，最後按衣食住行歸類。不到一天，他就整理好了全部賬目，還發現了幾處錯漏。
傍晚時分，程璜來檢查進度，看到整齊有序的賬本時，驚訝得眉毛都快飛到發際線去了。
你……這就整理完了？
蹇碩點頭：小人發現幾處記錄有誤，已用藍筆標出。
程璜翻看賬本，越看越驚訝：好，很好！明日我帶你去見何貴人，她主管椒房殿用度，最喜歡你這樣能乾的。
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