機會來得比預想的快。下午，程璜命他去增喜觀送一批新到的胭脂水粉。蹇碩強壓激動，捧著錦盒走向位於椒房殿西側的增喜觀。
增喜觀是座獨立的小院，專門用來安置待選的秀女。門口站著兩名年長宮女，警惕地打量著每個進出的人。
奉程公公之命，送妝品來。蹇碩出示腰牌和物品清單。
宮女檢查無誤後放行。院內花木扶疏，十餘名妙齡少女三三兩兩地散步、賞花。蹇碩一眼就看到了王陵榮——她獨自坐在一株梨樹下，手中捧著一卷竹簡，陽光透過樹葉在她身上灑下斑駁的光影。
三個月不見，她消瘦了許多，臉色蒼白，眼下有明顯的青影，但依然美得驚人。蹇碩喉頭發緊，幾乎邁不動步子。
東西放那邊廂房就行。一個宮女指示道。
蹇碩點頭，故意從王陵榮身邊經過。當她抬頭時，他壓低聲音快速說道：陵榮，是我。
王陵榮渾身一震，竹簡從手中滑落。蹇碩彎腰去撿，趁機將頸間的玉簪露出一點。他看到王陵榮的眼睛瞬間睜大，嘴唇顫抖著卻說不出話。
王美人，怎麼了？一個宮女走過來問。
沒……沒什麼，隻是有些頭暈。王陵榮強自鎮定，這位小公公，可否扶我回房休息？
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宮女有些猶豫，但見王陵榮臉色確實不好，便點頭同意：快去快回，別耽擱。
蹇碩攙扶起王陵榮，兩人緩步走向她的寢室。一進門，王陵榮就緊緊抓住他的手：蹇郎……真的是你？你的聲音……
蹇碩苦笑：是我。為了見你，我……
王陵榮的目光落在他宦官服的腰帶上，那裡標誌著他的身份。她的臉瞬間失去血色：不……你不會……
蹇碩輕輕點頭，看到王陵榮眼中的淚水奪眶而出。
為什麼……為什麼要這樣……她哽咽著，手指顫抖著撫上他的臉。
我說過，你在哪裡，我就在哪裡。蹇碩握住她的手，哪怕粉身碎骨。
王陵榮猛地撲進他懷裡，無聲地哭泣。蹇碩輕撫她的後背，感受著她瘦弱身軀的顫抖。這一刻，所有的痛苦和屈辱都值得了。
時間不多了，聽我說。蹇碩低聲快速道，我現在椒房殿當差，有機會就會來看你。你在這裡怎麼樣？
王陵榮擦乾眼淚：還好……陛下還未正式召見，但中常侍張讓已經暗示父親，我入選是十拿九穩。她咬了咬唇，何貴人來看過我們幾次，每次都……不太友善。
蹇碩想起何貴人那陰鷙的眼神，心頭一緊：你千萬要小心她。我會想辦法保護你的。不要怕，我是你的守護神……
門外傳來腳步聲，兩人迅速分開。王陵榮塞給蹇碩一塊絲帕：我的詩，給你。蹇君慢慢品讀吧……
蹇碩將絲帕藏入袖中，恭敬地行禮退出。回到住處，他迫不及待地展開絲帕，上麵用眉筆寫著一首小詩：深宮寂寞鎖清秋，殘燈明滅照孤幃。淚濕羅巾夢不成，夜深前殿暗歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。遙想君心思我心，天上人間會知音。
蹇碩將絲帕貼在胸口，仿佛這樣就能感受到王陵榮的心跳。從現代穿越而來的查攀安曾經嘲笑過那些為愛癡狂的人，而現在，他自己卻成了最癡的一個。
接下來的日子，蹇碩憑借出色的能力很快在椒房殿站穩腳跟。他不僅整理了賬目，還改進了物品領取流程，大大減少了浪費和貪汙。程璜對他刮目相看，漸漸將更多事務交給他處理。
每次有機會去增喜觀，蹇碩都會想辦法與王陵榮短暫相見。他們不能交談太久，隻能用眼神和簡短的話語傳遞思念。王陵榮偷偷寫了許多詩詞給他，蹇碩則給她講述宮中的各種消息和自編的現代故事。
一個月後，宮中傳出消息：靈帝將在三日後駕臨增喜觀，親自遴選秀女。整個椒房殿都忙碌起來，為何貴人準備覲見的服飾和禮品。
蹇碩注意到，何貴人這幾日心情極差，杖責了好幾名宮女。利用一次送賬本的機會，他故意在何貴人麵前表現出對王陵榮的。
增喜觀那些秀女，一個個眼高於頂。他假裝抱怨，特別是那個名叫王陵榮的，仗著父親是刺史，對下人們呼來喝去。
何貴人果然來了興趣：哦？她這麼囂張？
蹇碩低頭：小人不敢妄言。隻是……聽說她在背後議論娘娘……
說什麼？何貴人聲音驟冷。
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