詔獄陰冷潮濕，蹇碩被剝去外衣，鎖在牆上。獄卒手持皮鞭，獰笑著走近：小子，招了吧，你是怎麼勾引王美人的？
小人是冤枉的……蹇碩話音未落，一鞭子就抽在他背上，頓時皮開肉綻！
不招？有你好受的！
鞭子如雨點般落下，蹇碩很快成了一個血人。但肉體的痛苦遠不及心中的絕望——王陵榮還在毒發中煎熬，而他卻無能為力……
陵榮……蹇碩在昏迷前的最後一刻呢喃，若能用我的命換你的，我早已死上千百次……
詔獄的黑暗沒有儘頭。
蹇碩已經記不清自己被關了多少天。時間在這裡變成了一種模糊的概念，隻有獄卒送來的餿飯和偶爾的提審提醒著他日子還在流逝。
背上的鞭傷已經化膿，每一次呼吸都牽扯出撕心裂肺的疼痛。更糟的是，他失去了讀心能力，再也無法預知審訊者的意圖。但最讓他痛不欲生的，是對王陵榮安危的無知。
起來！提審！鐵門哐當一聲打開，兩名獄卒粗暴地拖起蹇碩。
審訊室中央擺著一張鐵椅，四周牆上掛滿了各式刑具。蹇碩被綁在椅子上，對麵坐著三個人——中常侍張讓、廷尉陳耽和一個讓他心頭一顫的人物：何皇後身邊的貼身女官趙嬈。
蹇碩，你可知罪？張讓尖細的聲音在石室裡回蕩。
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蹇碩艱難地抬頭：小人……冤枉……
還敢狡辯！張讓拍案而起，證據確鑿！他拿出一疊絹布摔在蹇碩麵前——那是王陵榮寫給他的情詩！
蹇碩心如刀絞。這些私密詩文怎麼會落到張讓手中？一定是綠竹偷出來的。他強忍心痛，咬牙道：這些詩絹隻不過是王美人隨手寫的詩詞，小人代為保管而已……
代管？趙嬈冷笑，那這又作何解釋？她取出一支白玉梨花簪——正是王陵榮送給蹇碩的信物！
蹇碩渾身發冷。這支簪子他一直貼身攜帶，隻有在被押入詔獄時才被搜走。如今成了他們的鐵證。
這是……小人撿到的……
放肆！張讓厲喝，看來不用大刑，你是不會招了！來人，上拶指！
獄卒將拶子套在蹇碩十指上，慢慢收緊。劇痛如潮水般襲來，蹇碩眼前發黑，幾乎昏死過去。但他咬緊牙關，死活不肯認罪——一旦認下穢亂宮闈的罪名，不僅自己會被淩遲處死，王陵榮也難逃一劫。
骨頭還挺硬。趙嬈陰森森地說，知道嗎？王美人已經承認了。
蹇碩心頭一震，但隨即明白這是詐術。王陵榮寧可死也不會承認跟他蹇碩莫須有的罪名。
既如此……請讓小人……與王美人對質……他艱難地說。
趙嬈臉色一變：大膽閹奴！也配與娘娘對質？她轉向張讓，張公，看來得用更狠的。
張讓點頭，獄卒立刻搬來了燒紅的烙鐵。蹇碩閉上眼睛，準備承受更大的痛苦。就在這時，審訊室的門突然被推開，一個小太監匆匆跑進來，在張讓耳邊低語幾句。
張讓臉色驟變：什麼？陛下要親自審理此案？
蹇碩心頭一喜。靈帝親自過問，事情或許會有轉機！
今日暫且到此。張讓不甘心地揮手，押回去！
回到陰暗潮濕的牢房，蹇碩癱倒在稻草堆上，渾身沒有一處不痛。但比起肉體上的痛苦，心中的焦慮更甚——王陵榮中的毒怎麼樣了？沒有解藥，她能支撐多久？
喂，新來的。隔壁牢房傳來沙啞的聲音，你犯了什麼事？
蹇碩轉頭，借著微弱的火光，看到隔壁關著個白發蒼蒼的老者，衣衫襤褸，手腳都戴著沉重的鐐銬。
被冤枉的。蹇碩簡短回答。
老者怪笑一聲：這詔獄裡誰不喊冤？他湊近柵欄，渾濁的眼睛突然閃過一絲精光，咦？你身上有雷電的氣息……
蹇碩一驚：什麼雷電？
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