藍月眼中閃過一絲慌亂，旋即恢複平靜：誰說減輕了？她另一隻手突然按在朱厚熜的胸口，符文頓時如烙鐵般灼燒起來。
朱厚熜痛得跌坐在龍椅上，卻仍死死地抓著藍月不放：你們……不是要朕贖罪嗎？朕現在……勵精圖治……不正是……
你以為這樣就能贖清罪孽？藍月冷笑道，查攀安，你害得曉薇終身不能生育，毀了六十七個女孩的人生……區區政績就能抵消你的滔天罪孽？
朱厚熜在劇痛中恍惚看到藍月眼中的淚光，不由一怔。多年來，他第一次意識到這三個女人不隻是詛咒的執行者，更是活生生的受害者。
我……他剛想說什麼，藍月已掙脫離去，隻餘一縷幽香和仍在灼燒的符文。
幾日後，朱厚熜接到密報：張璁之子張遜業在南京狎妓酗酒，被禦史彈劾。他正要壓下此事，莫勝男卻帶著錦衣衛的密檔來了。
陛下請看。她攤開卷宗，裡麵詳細記錄了張遜業種種不法之舉，甚至還有他酒後妄議朝政的言論。
朱厚熜臉色陰沉：莫千戶此來何意？
隻是提醒陛下，莫勝男按著繡春刀，用人不察，恐傷聖德。
朱厚熜明白這是威脅——若他繼續重用張璁，三位詛咒者就會拿他兒子開刀。但出乎意料的是，這次他感到的不是恐懼，而是憤怒。
傳旨：張遜業革去功名，發回原籍管教。另，加封張璁為少傅，以示朕不因子罪而牽連父親之意。朱厚熜直視莫勝男，這樣處置，莫千戶滿意否？
莫勝男眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑：陛下聖明。不過……她突然上前一步，在朱厚熜耳邊低語，您猜張璁知道是您下旨懲處他愛子之後，他還會對您忠心耿耿嗎？
朱厚熜如遭雷擊。他這才明白三位詛咒者的真正目的——她們不是阻止改革，而是要讓他眾叛親離！
當晚，朱厚熜獨自在奉先殿對父王靈位靜坐至天明。曉薇上朝時，看到他手中攥著一份血書——那是他忍痛用指甲在手臂上刻下的字。
晚了。曉薇輕聲道，有些錯，一生一世都贖不清。
朱厚熜抬頭，眼中布滿血絲：你們到底要怎樣才肯放過朕？
曉薇不答，隻是掀開他的衣領——那些符文已蔓延到鎖骨，形狀依稀可辨，是、、三個字的變體。
看，我們永遠與你同在。她溫柔地撫過那些符文，隨即引發朱厚熜一陣劇痛，直到你真正體會我們曾經的痛苦……
當第一縷陽光照進殿內時，朱厚熜對著銅鏡整理衣冠。鏡中人頭戴翼善冠，身著龍袍，威嚴無比。但當他湊近銅鏡時，卻看到鏡中突然閃過另一個麵孔——那是查攀安的臉，滿是恐懼與悔恨的表情。
我到底是朱厚熜還是查攀安？他喃喃自語。
都是。藍月的聲音從殿角傳來，一個是你的軀殼，一個是你的靈魂。而我們……要你的靈魂永遠不得安寧。
嘉靖十五年春，西苑萬壽宮被一片桃紅柳綠包圍，朱厚熜卻覺得心頭寒冷。
三十歲的他蜷縮在貂裘裡，麵前銅鏡映出一張枯瘦蒼白的臉——眼角已爬上細紋，鬢角也冒出幾根銀絲，最可怕的是脖頸處隱約浮現的詭異紋路，像蛛網般向麵部蔓延。
陛下，該服丹藥了。太監崔文端著一個鎏金托盤跪在跟前，盤中白玉盞裡盛著一枚赤紅的丹丸。
朱厚熜顫抖著拈起丹丸，放入口中。三年前，他偶然發現服用道士煉製的安神丹後，胸口符文會暫時平靜幾個時辰。自此，他漸漸離不開這些丹藥。
丹丸入腹，一股暖流擴散開來。朱厚熜長舒一口氣，看著鏡中那些紋路慢慢隱去。正當他放鬆時，鏡麵突然泛起漣漪，映出曉薇的臉——三十四歲的她依舊青春美麗，隻是眼中再不見當年的溫柔，隻剩刺骨寒意。
查攀安，你逃不掉的。鏡中的曉薇輕聲道，丹藥隻能暫緩疼痛，不能根治。知道為什麼嗎？因為你的罪……根本無藥可救。
朱厚熜猛地打翻銅鏡，瓷片碎裂聲引來門外侍衛的目光。他揮手斥退眾人，獨自走到殿外廊下。
西苑太液池畔，一座新建的玉熙宮正在上梁——那是專門為邵元節等道士修建的道觀。
陛下。一個溫潤的聲音從身後傳來。朱厚熜回頭，看到藍月手持羅盤立於柳蔭下。三十三歲的她已升任欽天監監正，一襲天青色道袍襯得膚若凝脂，乍看竟真似不食人間煙火的女冠。
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