一名風塵仆仆的軍士被引入，單膝跪地，將一封插著三根羽毛、象征著最緊急軍情的密信高舉過頭。
樞密都承旨快步上前接過，驗看火漆無誤後，迅速呈遞給韓琦。
韓琦拆開密信，目光如電，快速掃過。
信是西北行營副樞密院使、權節製陝西四路軍馬事呂公弼親筆所書。
字跡因急促而略顯潦草，但所述內容卻如一塊塊寒冰，砸在每一位閱信重臣的心頭：
邊境衝突質變，環慶、鄜延、秦風諸路前沿，小股哨探的摩擦已徹底演變為有預謀、有組織的伏擊與反伏擊。
夏軍“鐵鷂子”重騎小隊開始頻繁出現在宋軍斥候活動區域，企圖清除宋軍耳目，爭奪戰場控製權。
前幾日，柔遠寨外圍一隊宋軍斥候遭遇優勢夏軍伏擊，傷亡慘重，僅一人帶傷逃回。
輿論戰白熱化，西夏細作活動猖獗，在邊境蕃部及甚至宋境州縣散播“宋軍即將大舉入寇，屠滅黨項”的恐怖謠言。
企圖製造恐慌，離間蕃漢，並為其即將發動的戰爭塑造“自衛反擊”的假象。
西夏內部動員與甩鍋，呂公弼綜合各方情報指出，梁太後控製的西夏官府。
正係統性地將國內賦稅沉重、生活困苦等所有矛盾，全部歸咎於“宋朝的經濟封鎖和軍事壓迫”。
這種“一致對外”的仇恨動員，結合其國內日益頻繁的“點集”征調，表明西夏戰爭機器已全麵開動。
折家及邊將急報，幾乎在同一時間，來自府州折家、慶州劉昌祚、延州種諤等邊防悍將的密報也相繼送至。
內容驚人一致，根據其與西夏打交道的多年經驗及前沿觀察，西夏此番表現出的不是尋常擾邊。
而是舉國體製下的戰爭總動員態勢，目標直指滅國級的大戰。
折家軍在信中特別指出，西夏左廂神勇軍司等精銳部隊已向前線秘密集結。
外交動向，最令人不安的是，呂公弼提到一個關鍵情報：
梁太後派其親弟、西夏國相梁乙埋，即將率領一個高級別使團，再次北上遼國。
名義是“謝恩”，實則不言自明——進一步協調戰略，索要最後的承諾與支持。
信的內容被韓琦低聲念出，每念一句，堂內的空氣便寒冷一分。
當念到“梁乙埋北上”時，曾公亮忍不住重重一拍案幾：
“果然如此，遼夏勾結結，已是昭然若揭。
梁乙埋此行，便是去領取遼主的‘開戰許可’與最後的支援清單。”
馮京深吸一口氣，接口道，指向沙盤：
“觀其態勢，西夏主攻方向，仍難判定。
是效仿李元昊，主攻我環慶路，企圖直撲關中？
還是依托橫山，猛攻鄜延路，拿下綏德，鎖死無定河穀？
抑或……聲東擊西？”
韓絳掌管財政，眉頭緊鎖：
“而今局勢已明，戰端一開，便非小可。
西夏此番，恐真是要壓上國運，動員兵力，恐不下二十萬之眾。
我朝陝西諸路，加上即將西調的禁軍，總兵力雖不遜於彼，然……這糧秣、軍械、賞賜，每日皆是無底洞啊。
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三司縱有準備，亦需速做預案！”
所有人的目光，最終都投向了沉默良久的韓琦。
這位曆經三朝、掌控帝國軍政近二十年的老臣，此刻臉上每一道皺紋都仿佛刻滿了風霜與權衡。
他緩緩站起身，走到沙盤前，拿起代表西夏主力的一枚赤色犀角旗。
重重地插在了橫山北麓、夏州一帶，又拿起數麵小旗，分散插在環慶、麟府方向。
“諸公，局勢已無可疑議。”
韓琦的聲音低沉而有力，帶著一種看透迷霧的冷靜：
“西夏之心，路人皆知。其動員規模，必是傾國之力。
其所恃者，無非三點：
一，遼國掣肘我河北精銳；
二，其騎兵野戰之利；
三，賭我朝久疏戰陣，防線漫長，必有可乘之機。”
他抬起頭，目光掃過眾人：
“而今之計，爭論何時開打，已無意義。
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