街道是熟悉的棋盤格式，店鋪林立，招牌幌子上是端正的楷書。
酒肆裡傳出猜拳行令聲，用的是漢語。綢緞莊、生藥鋪、書肆、漆器行……與汴京的行業別無二致。
行人衣著，士子多是瀾衫襴袍，百姓則短衣麻履，發式服飾，竟與河北諸州漢民無太大差異。
若非偶爾有髡發（剃去部分頭發）左衽、身著皮袍的契丹或奚人貴族騎馬馳過，或市集角落有售賣毛皮、鞍具、奶酪等北地貨品的攤鋪，幾乎令人錯覺身處宋境。
“這……便是涿州？”
司馬光騎在馬上，聲音乾澀。
他讀過的奏報、聽聞的敘述，都將燕雲之地描繪為“陷於腥膻”、“漢民水深火熱”、“禮樂廢弛”。
可眼前所見，市井繁華或許不及汴京，但絕非蠻荒之地，民生似乎……尚可。
歐陽修默然觀察，他看到街角有孩童捧著《千字文》在誦讀，看到一處巷口立著“義井”石碑，看到有老者在茶館中說《三國》平話。
這些細微之處，比宏偉建築更刺痛人心——文明的生活方式，並未斷絕。
當晚下榻在涿州驛館。
驛館是漢式庭院，陳設清雅，甚至備有筆墨紙硯。
接待的涿州知州是漢人，姓張，進士出身，言談舉止完全是一派宋朝士大夫風範。
他設宴接風，席間談起經史，竟也能引經據典，對歐陽修、司馬光的著述流露出仰慕之情。
酒過三巡，張知州略帶感慨道：
“下官祖籍薊州，自石晉以來，家在此地已曆四世。
幸賴大遼天子聖明，開科取士，方得效綿薄之力，牧守此鄉，亦是為這一方漢民子弟，存續聖賢教化。”
這番話說得平和，卻在宋朝眾臣心中掀起驚濤駭浪。
“大遼天子聖明”，“開科取士”，“牧守此鄉”——每一個詞，都像一把小錘，敲打著他們心中“華夷大防”的壁壘。
這位張知州顯然已自視為遼臣，並對其身份與職責有著清晰的認同。
他所憂慮的，似乎並非“王師北定”，而是本州賦稅、刑名與教化。
蔡襄忍不住問：
“聞聽北朝亦有科舉，所試何科？中第者授官若何？”
張知州坦然答道：
“回蔡學士，我朝科舉，分詩賦、經義、法律三科，三年一試，於南京（幽州）舉行。
中第者，依例授南京三司、留守司、諸州參軍、縣令等職。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
雖南麵官中，要津多為契丹貴胄，然如州郡佐貳、學官、錢穀刑名之職，漢人進士亦可為之，憑考績升轉。”
他頓了頓補充道：
“譬如這涿州，通判、司理參軍、州學教授，皆是漢人進士出身。”
司馬光與歐陽修對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
這並非簡單的“以漢製漢”權術，而是一套運行了百年、已被本地士人接受並納入上升渠道的官僚選拔製度。
這意味著遼國在燕雲，已經成功地將很大一部分漢人精英吸納進了統治體係，給予了他們地位、權力和希望。
這些漢人士大夫，還會心心念念“王師”嗎？
離開涿州向幽州進發，沿途景象，繼續衝擊著使團的認知。
農田阡陌縱橫，秋糧已收，場院堆積著禾垛，可見收成不惡。
水利設施（渠、陂塘）多有修葺痕跡。村落屋舍儼然，雖不如中原富庶，但絕無想象中的破敗凋零。
他們甚至看到了一座修建中的石橋，工匠多是漢人，監工者卻是契丹小官，雙方交流似乎並無滯礙。
在一處較大的集鎮，他們看到了“市”。
交易物品，南方的絲綢、瓷器、茶葉，北方的皮毛、牲畜、藥材，乃至來自西域的珠寶、香料，琳琅滿目。
交易媒介，宋錢、遼錢（一種仿宋製鑄造的銅錢）混雜使用，甚至還有白銀。
商賈熙攘，漢、契丹、奚、渤海人等皆有，討價還價之聲喧鬨，呈現一種奇異的、跨越民族的商業活力。
“此地商稅幾何？”
隨行的三司戶部官員小聲問遼國接伴使（陪同官員）。
：道答，話漢通，人丹契是使伴接
。二其取十，稅市道京南“
”。饉饑防亦，農傷賤穀防以，糶時貴，糴時賤糧，倉平常有然
。然默次再們員官朝宋！倉平常有也然居
。行施地之朝北在竟，段手控調濟經的誌標”政仁“朝王原中為視們他套這
。盛旺火香，多眾廟寺途沿。教宗是的平難緒心光馬司讓更
。山如積堆典佛文漢中閣經藏，雲如眾僧，美精築建，大宏模規其，寺佛建敕座一了觀參們他
。帶紐的漢胡通溝、會社係維種一了成也乎似，仰信是僅不，裡這在教佛。雅高吐談，僧漢的博淵問學位一是持住
。戴擁的眾信胡、漢數無了得贏疑無這，院寺建捐量大，極至佛崇族貴、帝皇國遼
”？麼了此如已竟……心民“
。道歎聲低修陽歐對光馬司，中館驛間夜
。域區殊特的展發至甚續存以得）學儒層基和教佛是其尤（化文，複恢慢緩濟經，定穩本基序秩會社，下治統族異在個一是而，雲燕的紮掙泣哭下蹄鐵族異在個一是不的到看他
。了慣習……乎似們民漢
。佛拜、地種、商經、舉科、書讀下度製的國遼在了慣習，帝皇丹契給稅賦納繳了慣習，治統的國遼了慣習
：遠幽光目修陽歐
。年餘十三百一已今至，地割晉石“
。世五四曆已，者斯於老，斯於長，斯於生
。在所’廷朝‘是才州幽，’朝南‘是京汴，中心們他
。了雲煙如淡已早怕隻，中心民小鬥升在，思之國故謂所
。飽溫求但，稅完糧納姓百；程前有自，仕出書讀人士
他給……是隻。二無實其求所，民子宋大我與，人之雲幽
