接著最重要的大遼軍事力量的終極展示，並非簡單的列隊。
而是由皮室軍重騎兵、屬珊軍步兵、渤海軍、奚軍等不同族屬的精銳，進行聯合戰陣演練。
重騎兵的牆式衝鋒，步兵的嚴密方陣，騎射手的精準箭雨，輔以震天動地的戰鼓與號角，將暴力美學演繹到極致。
演練的最後，一支輕騎兵分隊，當著所有使臣的麵，表演了“射柳”——在飛馳的馬上，用無鏃箭射斷懸掛的柳枝，這是契丹傳統的軍事競技，也是力量的炫耀。
耶律洪基始終端坐馬上，靜靜觀看，偶爾對身邊的重臣點評一二，神態閒適，仿佛眼前這足以令山河變色的武力，不過是他掌中尋常玩物。
這場持續了近兩個時辰的大典，對宋朝使團成員的衝擊，遠比之前邊境的鐵騎更加深刻、更加複雜。
司馬光：他緊握著笏板的手指關節發白。
他看到的不是“蠻夷無禮”，而是一套雖然雜糅，但運行有效、等級森嚴、極具威懾力的帝國禮儀與統治體係。
遼國成功地將軍事霸權、宗教權威、政治羈縻和物質貢賜融為一體，構建了一個以自己為中心的、跨越草原與農耕的“天下秩序”。
這個秩序，在現實層麵，似乎比宋朝所堅持的、以文化優越感為核心的“華夷秩序”，更具有彈性和掌控力。
尤其是看到西夏、高麗乃至女真首領在遼帝麵前的姿態，他心中“聯夷製遼”或“以夷製夷”的某些策略構想，受到了嚴峻挑戰。
這個“夷”，自己就是秩序的中心，如何“製”之？
歐陽修：他更多地從曆史與文化的角度審視。
耶律洪基刻意展示的這種“胡漢一體”、“武功文治”並重的君主形象，顯然是在有意識地模仿甚至想超越唐朝皇帝的“天可汗”角色。
遼國不僅在學習漢文化，更在試圖重新定義“正統”——一個兼容並蓄、武力強盛、能統禦多元族群的正統。
這對宋朝的“正統”敘事構成了直接威脅。
他意識到，未來的文化交鋒，可能不再是“文明與野蠻”的對話，而是兩種不同的“文明模式”與“正統觀念”的競爭。
趙宗暉：這位皇叔祖感到的是最直接的政治壓力。
遼國的強盛、遼帝的威儀、萬邦的臣服，都是實實在在擺在眼前的。
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這讓他對完成“懷柔”使命的信心大打折扣，更對回國後如何向官家彙報這“北朝實情”感到憂慮。
說輕了是失職，說重了……恐動搖國本。
其他隨行官員、文人：最初的震撼過後，許多人感到一種深深的無力與自卑。
不是對自身文化的自卑，而是對國力、國際影響力、以及這種混一天下的氣魄的自愧不如。
遼國呈現的，是一種生機勃勃、甚至有些粗野的帝國擴張力；
而宋朝，更像一個精致、內向、有時沉溺於內部紛爭的文明體。
這種對比，讓人心悸。
大典結束後，有盛大的宴會。
耶律洪基在禦帳中接見了各國使節首領，也包括宋朝正副使。
他的態度溫和而自信，對歐陽修、司馬光的學問表示讚賞，但言談間，總是不經意地提及遼國的疆域、各部族的歸附、以及對佛教經典的編纂（如《契丹藏》），處處彰顯其“文治武功”。
當宋朝使團終於回到自己的營帳，夜色已深。
原野上依然回蕩著其他部族營地傳來的歌舞與歡宴之聲，那是勝利者和依附者的喧囂。
而宋朝的營區，卻一片寂靜。
歐陽修獨坐帳中，就著牛油燈，緩緩在日記中寫道：
“……觀其禮儀，胡漢雜糅而自成法度；察其軍容，百族精銳而號令如一；見其賓客，萬裡輻輳而尊卑有序。
此非昔年之契丹，實乃一北朝大帝國也。
我朝視之為夷狄者，其自視為何？
天下人又視之為何？
今日方知，‘兄弟之邦’四字，重有千鈞，得來不易，守之……尤難。”
司馬光則反複回想耶律洪基那雙沉靜而銳利的眼睛，以及萬邦朝拜時那山呼海嘯的“萬歲”之聲。
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