父說的話：“苦難是神的吻，可神也會累的。“
他把聖徽塞進抽屜最底層，壓在《血菩提大悲劫》的經卷底下。經卷的紙頁已經發黃，邊角卷著，像朵枯萎的花。他摸了摸後頸的十字，那裡有點癢，可能是剛才被風吹的。阿黃從床底鑽出來，嘴裡叼著半塊餅乾，往他腳邊一放，仰起頭看他，眼睛亮得像兩顆小月亮。
布宜諾斯艾利斯的夜來了。周汾漪鎖好閣樓的門，牽著阿黃往樓下走。路燈次第亮起，把他們的影子投在地上，一個高，一個小，疊在一起，像幅沒畫完的畫。逆道冥煞還在他腰後發燙，可這次他沒覺得疼——或許是因為阿黃的體溫透過繩子傳過來，或許是因為空氣裡有股烤肉香，從街角的阿根廷烤肉店飄過來，甜絲絲的，像阿娘煮的紅豆粥。
他突然笑了。啞巴的笑是擠眼睛，是咧開嘴，是阿黃蹭他手心時，他輕輕抖了抖肩膀。風掀起他的藍布衫下擺，露出後頸的十字刺青，在路燈下泛著淡藍的光，像滴化不開的、溫柔的血。
在上次打掃七神教堂的時候，周汾漪在暗格中發現了“赤馬紅羊棋盤”。
七月的陽光，像是被揉碎了的金箔，透過七神教堂那積滿歲月塵埃的彩繪玻璃窗，慵懶地灑落在冰冷而神聖的石地上。空氣中彌漫著一股難以言喻的氣息，是陳年木材的微澀，是陳舊香火殘留的淡漠，還有一種仿佛時間本身凝固後散發出的沉寂味道。周汾漪，那個沉默得如同教堂影子般的啞巴，正一絲不苟地揮動著他的抹布，擦拭著那些同樣沉默的、冰冷的雕像和廊柱。他的動作很輕，很慢，帶著一種近乎虔誠的謹慎，仿佛怕驚擾了沉睡在這裡的諸神，也怕驚擾了自己內心那片同樣需要安寧的湖泊。
他負責的區域是教堂最偏僻的一個角落，靠近那扇幾乎從不開啟的側門，門後是一條通往地下儲藏室的、被遺忘的階梯。塵埃在這裡似乎更加厚重，光線也更加黯淡，隻有幾縷頑強的斜光，如同舞台的追光，照亮了空氣中飛舞的微粒。周汾漪的工作一向細致，教堂的每一個角落，每一寸磚石，都仿佛是他需要用心去閱讀的無聲經文。他或許無法用言語祈禱，但他的行動，本身就是一種最深沉的虔誠。
當他擦拭到側門旁一麵不起眼的牆壁時，手指忽然觸到了一絲異樣的光滑。那感覺很細微，如同一個秘密在無聲地召喚。他停下了動作，那雙總是顯得有些茫然的眼睛裡，此刻卻凝聚起一種罕見的專注。他仔細地摸索著那片區域，感受著石壁紋理中那微小的差異。他的呼吸似乎也變得輕了些，仿佛怕一絲氣流都會吹散這個脆弱的發現。幾息之後，他似乎確定了什麼，伸出手指，在那塊特殊的石磚邊緣，極其精準地、輕柔地一按。
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“哢噠。”
一聲幾不可聞的機括輕響，如同一個沉睡已久的靈魂被溫柔地喚醒。石壁悄無聲息地向內滑開一道縫隙，露出了後麵的黑暗。那不是鼠洞般的狹窄，而是一個精心設計的暗格，大小足以容納一件並非凡物的東西。一股混合著陳腐木香和金屬鏽跡的、更加古老的氣息，從暗格中悄然逸出，帶著時間的重量。
周汾漪的眼神閃爍了一下，那是一種難以言喻的光芒，混合著驚奇、疑惑，或許還有一絲早已被歲月磨平的、屬於孩童的好奇。他側身讓開一些，讓光線能夠更好地照進那片小小的黑暗。然後，他看到了。
暗格裡，靜靜地躺著一個棋盤。
它看起來並不起眼，甚至有些陳舊，木質紋理間夾雜著歲月的痕跡，邊角處甚至能看到細微的磨損和幾不可察的裂痕。但它散發出的氣質，卻與這教堂的肅穆、這暗格的隱秘形成了奇妙的共鳴。棋盤並非尋常的黑白格子，而是由兩種深淺迥異的紅色與黑色交織而成，那紅色，濃烈得如同凝固的血液，又仿佛是燃燒到極致的火焰；那黑色，則深邃得如同無底的午夜，又像是大地最深沉的歎息。這兩種色彩在棋盤上交錯、碰撞，形成一種無聲的、卻又無比強烈的視覺衝擊，仿佛蘊含著某種古老的、不祥的寓意。
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漪汾周
