晨光透過窗欞，在賬冊上投下一道斜斜的光帶，照亮了紙頁間密密麻麻的墨跡。沈少卿徹夜未眠，將那本行賄賬冊翻了三遍，目光一次次停留在“王通判”與“翰墨齋”的往來記錄上。三年前處理他舊案的官員中，王通判正是負責審核“證人證詞”的關鍵人物，如今看來，此人早已是官商勾結的老手。
“沈先生，有新發現！”捕頭老李推門而入，臉上帶著興奮與凝重，“我們查到，蘇晚晴退婚後並未離開蘇州，而是住在城外的一處尼庵裡，法號‘了塵’！”
沈少卿抬眸，眼中閃過一絲銳光：“尼庵？倒是個避世的好去處。”
“還有，”老李遞過一張紙，“這是從蘇晚晴舊居搜出的藥方，上麵的藥材與三位秀才後頸傷口的毒素成分吻合，尤其是其中一味‘斷魂草’，隻有城西的百草堂上個月賣過一份，買主登記的名字是‘蘇氏’。”
證據鏈正一點點收緊。沈少卿將藥方折好收起：“去城外尼庵。”
尼庵坐落在七子山山腰，青瓦石牆隱在蒼翠的鬆柏間，遠遠望去，透著一股與世無爭的寧靜。住持是位年過花甲的老尼，聽聞來意，雙手合十道：“了塵確是在此修行，隻是她近來身體不適，不便見客。”
“我們並非來為難她，”沈少卿語氣平和，“隻是想問問關於《晚晴詩集》的事。”
老尼遲疑片刻，終是領著他們往後院的禪房走去。禪房簡陋，一桌一椅一榻，窗台上擺著一盆蘭花，正開得清雅。一個身著素色僧衣的女子背對著門，坐在蒲團上，身形纖細，背影透著一股難以言說的孤寂。
“了塵，有客人找。”老尼輕聲道。
女子緩緩轉身，露出一張蒼白消瘦的臉。雖荊釵布裙，卻難掩眉眼間的清麗，隻是那雙眼睛，蒙著一層化不開的寒霜，看向沈少卿時，沒有絲毫波瀾。
“沈先生想知道什麼？”她開口，聲音沙啞得像是久未說話。
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“《晚晴詩集》的盜版，你可知曉？”沈少卿直視著她的眼睛。
蘇晚晴低頭撫了撫袖角：“身外之物，盜版與否，與我何乾。”
“那三位秀才的死呢？”沈少卿步步緊逼，“他們手中都握著你詩集裡的半頁詩，而殺死他們的毒藥，與你曾買過的藥材吻合。”
蘇晚晴的指尖猛地一顫，抬眸時，眼中閃過一絲厲色：“他們死有餘辜！”
“哦？”沈少卿追問，“他們做了什麼，讓你如此恨他們？”
蘇晚晴的嘴唇抿成一條直線，沉默許久，才緩緩道出往事。去年她與周秀才定親後，滿心歡喜地籌備婚事，卻不知三位秀才早已覬覦她的才名與家產，因求娶不成，便聯合起來編造謠言，說她與書坊老板有染，還偷了周秀才的祖傳玉佩。
“他們在茶樓裡添油加醋，把我說得豬狗不如，”蘇晚晴的聲音發顫，眼中泛起淚光，“周家信以為真，當場退婚。我父親氣絕身亡，母親一病不起，我……我成了蘇州城的笑柄！”
她頓了頓，目光變得冰冷：“我去翰墨齋找劉老板理論，他卻說隻要我從了他，就幫我澄清謠言。那些秀才就在門外聽著，還拍手起哄！”
“所以你就殺了他們？”老李忍不住問道。
“是又如何？”蘇晚晴挺直脊背，“他們毀了我的一切，難道不該死？”
“你用什麼方法讓他們服毒？”沈少卿注意到她袖口露出的半截銀簪，樣式古樸，簪頭尖銳。
蘇晚晴摸了摸銀簪，嘴角勾起一抹冷笑：“我知道他們貪杯。前幾日我扮作送茶的丫頭，去了他們常聚的酒樓。他們見我落魄，又來調戲，我便借著敬酒的機會，用簪子在他們頸後刺了一下。那斷魂草的毒素發作極快，他們很快就沒了氣息，我再把他們拖到護城河邊，偽造成溺水的樣子。”
她拿起桌上的一本《晚晴詩集》，翻到最後幾頁：“這半頁詩，是我特意撕下來的。‘清風不渡客’，說的是他們這種無恥之徒，連清風都不屑眷顧；‘明月照孤墳’，是我送給他們的結局。”
案情似乎已水落石出，可沈少卿總覺得哪裡不對勁。蘇晚晴一個弱女子，如何能輕易將三個成年男子拖到河邊？又怎會恰好知道他們聚會的時間地點？
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