破廟的蛛網在夕陽裡泛著金光,沈少卿踢開腳邊的斷劍,目光落在供桌下的暗格上。方才那戴銀麵具的刀疤臉被擒時,眼神頻頻瞟向此處,顯然藏著秘密。
“撬開它。”他對隨從道。
暗格打開的瞬間,一股黴味撲麵而來,裡麵堆著幾本線裝書,最上麵的冊子封麵已被蟲蛀,隱約能辨認出“影閣秘錄”四字。沈少卿抽出冊子,紙頁脆得像枯葉,稍一用力就會碎裂。
“這是……‘影’勢力的花名冊?”蘇輕晚湊過來,指著其中一頁,“你看,這裡記著每個人的代號和擅長的技藝,這個‘蠍’,標注著‘易容、毒術’,會不會就是張謙?”
沈少卿點頭,指尖劃過“蠍”字下的小字:“隸屬東海分舵,直接聽命於‘主上’。”主上二字被朱砂圈住,透著股說不出的詭異。他往後翻,忽然在最後一頁看到個熟悉的名字——“蘭,蓮心舵,潛伏蘇家,代號‘蘭草’”。
是蘇蘭芝!
“她果然是臥底。”蘇輕晚鬆了口氣,“這裡寫著‘傳遞蓮教動向,伺機而動’,看來她一直在暗中給朝廷傳遞消息。”
沈少卿卻盯著“蓮心舵”三個字皺眉。蓮心不僅是蘇蘭芝的小字,還是蓮教的核心分支,這意味著“影”勢力與蓮教的糾纏,遠比想象中更深。他翻到另一本冊子,裡麵竟是幅手繪的地圖,標注著沿海各府的海盜據點,每個據點旁都畫著個小小的蓮花記號。
“端王與海閻王的勾結,早有預謀。”沈少卿指尖點在地圖上的“蛇島”,那裡被紅筆圈出,旁邊寫著“軍火庫”,“這裡是他們囤積兵器的地方,必須儘快派人清繳。”
正說著,廟外傳來馬蹄聲,顧衍之帶著一隊衙役趕來,手裡舉著個密封的陶罐:“少卿兄,在刀疤臉的住處搜到這個,裡麵全是密信!”
陶罐裡的密信用油紙包裹著,大多是海閻王與內陸勢力的聯絡記錄。沈少卿展開其中一封,字跡張揚,正是海閻王的手筆:“主上諭,七月初七,以台風為號,襲擾江浙沿海,牽製朝廷兵力,伺機奪取南巡船隊。”
南巡船隊!沈少卿心頭一震。皇帝本打算下月南巡,體察江浙災情,若是被海盜襲擊,後果不堪設想。
“這封信的日期是三天前,”顧衍之麵色凝重,“看來他們早有計劃。”
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蘇輕晚忽然指著密信末尾的印章:“這個蓮花印章,和我在忘憂島看到的祭祀印章一模一樣!”
沈少卿將印章與地圖上的蓮花記號比對,果然分毫不差。“這不是蓮教的印章,”他沉聲道,“是‘影’勢力的主上專屬印記。也就是說,海閻王、蓮教、‘影’勢力,都聽命於同一個人。”
這個發現像塊巨石投入深潭,激起層層漣漪。端王雖囂張,卻未必有能力同時掌控海盜、邪教和朝堂暗勢力,這背後一定還有更大的黑手。
“刀疤臉招了嗎?”沈少卿問。
顧衍之搖頭:“嘴硬得很,隻說自己是個小嘍囉,什麼都不知道。不過他提到一個名字,說‘主上’曾誇過‘玉麵郎君’辦事得力。”
玉麵郎君?沈少卿想起端王那張保養得宜的臉,莫非指的是他?但密信裡的“主上”明顯是在指揮端王,兩者絕非一人。
破廟的角落裡,蘇安正蹲在地上擺弄個撿到的銅鈴,鈴鐺上刻著半朵蓮花,與蘇蘭芝留下的玉佩紋樣吻合。“沈叔叔,這鈴鐺會響。”他輕輕一搖,銅鈴發出“叮”的脆響,聲音裡竟帶著種奇異的顫音。
沈少卿接過銅鈴,忽然發現鈴舌上纏著根細如發絲的銀線,線的末端係著個極小的紙卷。他小心翼翼地展開紙卷,上麵隻有一行字:“殘卷在靈隱,蓮開見真章。”
是蘇蘭芝的筆跡!
“靈隱寺?”蘇輕晚眼睛一亮,“杭州靈隱寺是江南名刹,說不定藏著她留下的線索。”
沈少卿將紙卷收好,目光再次落在“影閣秘錄”上。冊子裡提到“玉麵郎君”擅長易容,曾假扮過“至少三位朝廷命官”,這讓他想起一個被忽略的細節——張謙死後,刑部仵作曾說過,屍體的耳後有塊淡紅色的胎記,而他記憶中張謙的耳後是光潔的。
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