蓮府，那朱漆大門仿若歲月的封印，在悠悠時光中悄然矗立。當它緩緩推開，一股沉木與檀香交織的馥鬱氣息，恰似一壇塵封多年的陳釀老酒，悠悠地彌散開來。這氣息中，仿佛隱匿著無數難以言說的故事，如絲如縷，令人沉醉其中，又不自覺地引發無儘遐想。
李默恭敬地在前引路，沈少卿神色沉穩，緊隨其後踏入前院。廊下，石缸裡的碗蓮靜靜浮於水麵，每一片葉片都似被歲月輕咬一角，與門環上那精雕細琢的殘蓮竟是如出一轍，透著一種難以言喻的神秘韻味。
“總管說，沈先生定能看懂這些蓮。”李默臉上帶著笑意，抬手輕輕指向水缸，說道，“一般人都以為是蟲子咬的，其實是特意讓花匠精心修剪的，就跟賬本似的，缺幾頁才覺得穩當。”
沈少卿聞言，微微頷首，緩緩蹲下身子，修長的指尖輕輕點觸那缺角的蓮葉，目光敏銳而深邃，仿佛要透過這葉片看穿背後隱藏的秘密：“這缺角乃是記號。浙江賬冊缺失的是北方線，而此處蓮葉，缺角皆朝著西北方向，莫不是指向內院？”
李默眼中不禁閃過一絲驚訝，隨即便點頭稱讚：“先生好眼力！密室便在內院書房之中，隻是那門隱藏巧妙，非得用‘蓮語’方可開啟。”
二人沿著曲折的回廊，來到內院。書房古雅而沉靜，書架高聳，頂天立地，似在無聲訴說著歲月的滄桑。然而正中央卻留著一麵空白的牆壁，顯得格外突兀，牆上掛著一幅半舊的《蓮塘夜色圖》。畫中蓮花姿態各異，或含苞待放，嬌羞欲滴；或肆意盛開，儘顯芳華。隻是最角落的那一朵，花瓣缺了半片，花蕊處用金粉細細點了一個極小的“令”字，在隱隱的光影下，閃爍著神秘的光澤，仿佛在默默傳達著某種不為人知的訊息。
“蓮總管說，暗語便藏在這幅畫裡。”李默邊說邊退到一旁，臉上帶著一絲無奈，“他試過依花瓣數量敲牆，也試過按綻放程度排序，皆未能成功。先生您看……”
沈少卿緩緩湊近畫像，眼神專注得仿佛要將畫布看穿。他的指尖輕輕拂過畫布上歲月留下的褶皺，敏銳地察覺到，這幅畫竟是裱過三層，最底層隱隱透出些許墨跡。刹那間，他腦海中靈光一閃，忽然想起浙江賬冊裡夾著的那片乾蓮花，其花瓣邊緣同樣有著細密的齒痕。“是葉脈。”他輕聲低語，語氣中帶著一絲篤定，“蓮花的葉脈走向，才是解開這謎題的密碼。”
言罷，他迅速從懷中取出隨身攜帶的放大鏡，對著那朵殘蓮仔細端詳：“尋常蓮花葉脈呈輻射狀分布，這朵卻與眾不同，主脈分出七叉，每叉頂端皆有一個墨點。”說著，他迅速掏出紙筆，依照葉脈走向畫出七條線，將墨點的位置標成數字，神情嚴肅而專注：“七叉對應七個字，墨點的距離則代表聲調——這應當是一句詩。”
李默趕忙湊過來看，眼中滿是好奇與期待：“七字詩？會是哪一句呢？”
“蓮府的暗號，多半與‘蓮’相關。”沈少卿盯著數字，陷入沉思，“距離對應聲調，陰平、陽平、上聲、去聲……組合起來莫不是‘留得殘荷聽雨聲’？”他試著輕聲念出，然而牆上卻毫無動靜。
“會不會是‘映日荷花別樣紅’？”李默試探著提議。沈少卿輕輕搖頭，神色凝重：“此句太過張揚，不似密室暗語應有的風格。”
他再次仔細比對葉脈，突然注意到殘蓮的花莖上有幾道細小的刻痕，仔細一數，正好五個。“五劃，難道是‘蓮’字的草字頭？不對……”他猛地抬頭，目光如炬，看向書架上的書，腦海中靈光一現，“《愛蓮說》？”
書架第三層，果然躺著一本線裝的《愛蓮說》。沈少卿急忙翻開，書頁邊緣有手寫的批注，在“出淤泥而不染”這句旁，畫著一朵缺角蓮。沈少卿指尖輕點在“染”字上，眼中閃過一絲興奮：“‘染’字的聲旁是‘九’，加上葉脈的七劃……”
“七加九是十六，對應畫中第十六片蓮葉！”李默瞬間醒悟，激動地指著畫中角落那片幾乎難以察覺的小蓮葉。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
沈少卿順著他手指的方向數到第十六片蓮葉，果然發現葉梗處有一個針尖大小的孔。他毫不猶豫地取出發簪，輕輕刺入，隻聽“哢”的一聲輕響，那麵空白牆壁緩緩向兩側移開，露出一個黑漆漆的密室入口，一股淡淡的黴味混合著舊紙的氣息撲麵而來。
“果然在此處！”李默眼睛一亮，迫不及待地就要往裡衝，卻被沈少卿一把拉住。
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