沈醉在巷尾的酒肆後巷躲了兩個時辰，直到晨霧漫過青石板路，才敢從柴房的草堆裡爬出來。懷裡的木盒硌得他肋骨生疼，那股異香愈發濃烈，混著柴草的黴味，竟生出種詭異的安寧感。
他找了麵斷牆靠著，小心翼翼地打開木盒。裡麵沒有金銀，沒有密信，隻有一卷泛黃的竹簡，和半塊啃了一半的麥餅。麥餅已經硬得像石頭，竹簡上卻刻著密密麻麻的符號，既不是篆書，也不是隸書，倒像是小孩子胡亂畫的鬼畫符。
沈醉的指尖拂過竹簡，那些符號突然在他眼前活了過來。不是真的動了，而是他的腦海裡自動浮現出對應的文字——那是“驚蟄”獨有的加密方式，用天乾地支混著星象方位，得對著特定的時辰才能破譯。
他抬頭看了看天色，晨霧漸散，東方泛起魚肚白。此刻是卯時三刻，按“驚蟄”的規矩，該用“子醜寅卯”對應“金木水火”來解。沈醉的指尖在竹簡上叩擊起來，篤、篤篤、篤——節奏和昨夜紅妝敲風鈴的聲息莫名重合。
第一個符號解開了，是個“西”字。
第二個符號更複雜，沈醉叩了七下才解出來，是“市”。
第三個符號剛觸到指尖，巷口突然傳來腳步聲。沈醉迅速合上木盒，翻身躲進旁邊的水缸裡。缸裡的水不深，剛沒過他的胸口，帶著股鐵鏽味。
腳步聲停在了斷牆前。聽動靜是兩個人，其中一個咳嗽了兩聲，聲音有些耳熟。“剛才好像看見個人影閃過去了。”另一個人說，聲音粗啞。
“管他呢，”咳嗽的人說，“咱們隻要找到‘驚蟄’的遺物就行。上麵說了，那東西關係到‘天衍圖’的下落。”
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沈醉在水裡屏住了呼吸。“天衍圖”是近百年來玄學界最大的秘寶，傳聞藏著能逆轉乾坤的力量，沒想到“驚蟄”的死竟和這東西有關。
“可那沈醉……”粗啞聲音猶豫道，“聽說他和‘驚蟄’走得近，會不會已經拿到了？”
“放心，”咳嗽的人冷笑一聲，“‘天機閣’的‘衍密碼’，除了我們自己人，沒人能解開。就算他拿到了竹簡，也不過是堆廢木頭。”
腳步聲漸漸遠去。沈醉從水缸裡爬出來，渾身濕透，冷得打了個寒顫。他低頭看向懷中的木盒，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。“衍密碼？”他喃喃自語，“你們大概忘了，‘驚蟄’教過我三個月的星象課。”
他重新打開竹簡，指尖在第三個符號上重重一叩。這次沒有猶豫，符號應聲而解，是“藥”字。
西市藥鋪。
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