推開藥廬木門之時，沈醉正撞見爐鼎裡的藥煙漫出來，像群失了魂的白鳥，纏上梁上懸著的藥草。空氣中飄著三葉青的苦、何首烏的澀，還有點說不清道不明的腥甜，混在一塊兒，竟比天機閣的“凝神香”更讓人頭腦清明。
“進來吧，門沒鎖。”裡屋傳來個蒼老的聲音，像生鏽的鐵片在磨青石。
沈醉掀開門簾，看見個白胡子老道蹲在丹爐旁，正用根紫銅藥杵撥弄爐底的炭火。老道穿件洗得發灰的道袍，袖口磨出了毛邊，下巴上的胡子卻打理得整齊，垂下來能蹭到膝蓋，被藥煙熏得發黃，倒像是用陳年藥渣搓成的。
“閣下是？”沈醉站在三步外，指尖悄悄按在腰間的短刃上。這藥廬藏在終南山深處，地圖上都沒標記，他能找到這兒，全憑那遊醫臨別時塞給他的半片枯葉——葉片脈絡裡藏著玄文，用真氣一激，便顯出了方位。
老道沒回頭，隻是往爐裡添了塊沉香：“連‘活死人’的氣息都聞不出來，難怪會被人追得像條喪家犬。”
沈醉的瞳孔猛地一縮。“活死人”是影閣對他的暗稱，當年他被扔進冰窟假死脫身，影閣便在卷宗裡記了這麼個代號，除了核心成員，絕少有人知曉。
“閣下究竟是誰？”他的聲音冷了三分，真氣已在丹田蓄勢待發。
老道終於轉過身，臉上溝壑縱橫，左眼渾濁如死水，右眼卻亮得驚人，像淬了月華的寒星。他咧嘴一笑，露出顆缺了角的門牙：“二十年前，在洛陽城的鬼市，你爹用半塊玉佩，換過我一株‘還魂草’。”
沈醉怔住了。父親沈驚鴻的名字，在江湖上早已是禁忌。當年沈家被滅門，便是因為傳說是“天衍圖”的守護者，而父親死時，他才不過六歲，趴在屍堆裡裝死，才撿回條命。
“你認識我爹？”他的聲音有些發顫，指尖的力道鬆了鬆。
“何止認識。”老道用銅杵敲了敲丹爐，“他還欠我三壇‘醉仙釀’呢。”
沈醉沒再接話，隻是盯著那尊丹爐。爐身是青銅鑄的，刻著八卦紋飾，爐口飄出的藥煙在半空凝成朵蓮花形狀，又緩緩散開，竟帶著幾分玄奧的韻律。他突然想起遊醫說的話——“終南山有位怪醫，能治天下疑難雜症，就是脾氣怪得很，見了順眼的才救，不順眼的，連口水都不給”。
“你體內的‘蝕骨寒’，是影閣的‘鎖心咒’引發的吧？”老道突然開口，用銅杵指了指他的胸口，“真氣在經脈裡亂竄，像群被關在籠子裡的瘋狗，再拖個把月，就得爆體而亡。”
沈醉確實在受這寒毒折磨。上次巷戰被天機閣的“牽機”劃傷，傷口沒愈合，反而生出層黑霜，夜裡疼起來，像有無數根冰針在啃噬骨頭。他本以為是普通外傷，此刻聽老道一說，才知是中了咒術。
“閣下能解？”
老道撚了撚胡子，忽然往地上啐了口：“解是能解，不過得看你肯不肯出血。”
“什麼意思？”
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“我這爐裡煉的‘九陽丹’，還差最後一味藥引。”老道指了指牆角的藥簍，裡麵堆著些奇形怪狀的根莖，“得用活人的心尖血，還得是……飲過‘忘川水’的。”
沈醉的臉色沉了下來。忘川水是影閣的秘藥，喝了能讓人忘卻前塵，江湖上早絕跡多年。他當年假死脫身，影閣的人就曾給他灌過這藥，幸好他拚死吐了大半，才沒忘了滅門之仇。
“你是說，要用我的血？”
“算你不笨。”老道笑了，“你爹當年救你時，偷偷往你心口種了顆‘護心蓮子’，能中和忘川水的藥性，你的血，剛好能當這藥引。”
沈醉盯著老道的右眼，那雙眼睛太過銳利，仿佛能看穿他所有的秘密。他突然想起父親臨終前的眼神，也是這樣，帶著不舍，又藏著決絕。
“我憑什麼信你？”他問。
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