沈醉蹲在藥渣堆前時，腐臭的氣息正順著晚風往鼻腔裡鑽。那味道混雜著熬爛的草根、黴變的樹皮，還有點若有似無的血腥氣，像極了當年在影閣地牢裡聞到的“化骨湯”——據說能把整個人熬成一灘膿水，連骨頭渣都剩不下。
他指尖撥開一團黏糊糊的藥渣，指腹觸到塊尖銳的東西。借著客棧後院昏黃的燈籠光一看，是片指甲蓋大小的碎瓷，邊緣還沾著點暗紅。不是尋常藥碗的白瓷，而是帶著青花紋路的官窯瓷，這種瓷碗在鎮上隻有“回春堂”的掌櫃王老頭舍得用。
“沈公子這是在跟藥渣認親？”
身後傳來個懶洋洋的聲音，沈醉回頭，看見個穿青布衫的小夥計正靠在柴門上嗑瓜子，嘴角掛著點嘲弄的笑。這是客棧老板的侄子，名叫狗剩，平日裡總愛盯著住客的動靜，眼睛亮得像淬了毒的針。
沈醉沒理他，隻是將碎瓷片揣進袖中，繼續在藥渣裡翻找。昨夜在客棧遇襲的賊寇中，有個蒙麵人身中他三刀仍能狂奔，傷口處泛著詭異的青黑色——那不是尋常刀劍傷該有的顏色，倒像是中了某種慢性毒，而毒性被刀刃劃破皮膚時催發了。
“這些藥渣是今早從回春堂拉來的。”狗剩吐掉瓜子皮，突然湊近了些，聲音壓得極低，“聽說王掌櫃昨兒後半夜就沒開門，有人看見他後院的牆頭上，掛著件帶血的黑鬥篷。”
沈醉的指尖頓了頓。黑鬥篷，正是昨夜那群賊寇的穿著。
他站起身拍了拍手上的灰，眼角餘光瞥見藥渣堆深處有團深色的東西。走過去扒開一看，是撮乾枯的草葉，葉片呈紫黑色，根莖處纏著幾根銀白色的絨毛。沈醉的瞳孔微縮——這是“牽機草”，一種極罕見的毒草，曬乾後混入藥材熬煮，能讓人筋骨酸軟，卻查不出任何中毒跡象，正是昨夜那蒙麵人症狀的根源。
“牽機草性寒，需用‘赤練蛇膽’做藥引才能中和毒性。”沈醉喃喃自語，指尖撚起一片草葉，“王老頭若隻是幫人解毒，何必把藥渣處理得這麼乾淨？”
狗剩突然“嗤”了一聲：“誰知道呢？這鎮上怪事多了去了。前陣子西頭的李寡婦，就是喝了回春堂的藥，第二天就吊死在房梁上了，舌頭伸得老長，像條被釣上岸的魚。”
沈醉轉頭看他：“李寡婦死前，去過回春堂幾次？”
“三次。”狗剩掰著手指頭數，“第一次拿了包治咳嗽的藥，第二次是半夜敲的門，沒人知道拿了啥，第三次……就是她死的前一天。”
沈醉的指尖在袖中扣緊了碎瓷片。三次，恰好是牽機草慢性發作的周期。看來這王老頭不僅在幫賊寇解毒，恐怕還在暗中調製這種毒。
他正準備轉身去回春堂，眼角餘光突然瞥見藥渣堆邊緣有個東西在閃。彎腰撿起一看，是枚青銅令牌，上麵刻著個“影”字，背麵是隻展翅的蝙蝠——正是影閣殺手的信物。
昨夜的賊寇，竟是影閣的人？
沈醉捏著令牌站起身，突然覺得後頸一涼。回頭時，看見狗剩不知何時手裡多了把短刀，刀尖正對著他的後腰，臉上哪還有半分嬉皮笑臉，眼神冷得像結了冰。
“沈公子，有些東西，不該碰。”狗剩的聲音像砂紙摩擦木頭，“王掌櫃說了，識相的，就把你手裡的東西留下，滾出鎮子。”
沈醉突然笑了，笑聲裡帶著點癲狂：“影閣啥時候養起狗來了？還是條會咬人的狗。”
話音未落，他猛地側身避開短刀，手肘狠狠撞在狗剩的肋下。隻聽“哢嚓”一聲脆響，狗剩悶哼著彎下腰，短刀“當啷”落地。沈醉抬腳踩住他的手背，蹲下身捏住他的下巴，眼神比刀還冷：“說，王老頭在哪？”
狗剩疼得臉都白了，卻梗著脖子不肯開口。沈醉的指尖慢慢收緊，看著他眼球上翻的模樣，突然鬆開了手——狗剩的嘴角，正溢出一絲黑血。
又是牽機草的毒，看來是早就服下了，一旦被擒就會毒發。
沈醉站起身，看著狗剩蜷縮在地上抽搐，像條離水的魚。他沒再管，轉身朝回春堂走去。剛走出客棧後門，就看見街對麵的回春堂大門虛掩著，門楣上的“懸壺濟世”匾額，不知何時被人用黑狗血塗了個“死”字，在晨光裡透著股邪氣。
他推開門走進去，藥鋪裡彌漫著濃重的藥味，卻空無一人。櫃台後的算盤倒在地上，算珠撒了一地，像是有人匆忙離開時碰倒的。沈醉走到後院門口，看見門閂是從裡麵插上的，門縫裡透出點血腥味。
。半一另的配匹瓷碎片那裡堆渣藥和是正，碗瓷的路紋花青片半著攥死死，手右的他而。衫長布灰件那他了紅染血鮮，首匕把著插口胸，央中子院在倒頭老王——縮驟孔瞳他讓象景的前眼，門開踹腳抬他
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。字”西“的扭扭歪歪個著刻甲指用竟，側內碗瓷片半那。手的頭老王開掰，身下蹲去過走醉沈
。方地的牌令閣影現發他日幾前是正，崗葬亂片是邊西的上鎮？邊西
。紅暗點出滲擺下篷鬥的色黑，傷了受乎似，下一了蹌踉時地落人那。貓黑隻像得快作動，下躍上簷房從正影黑個見看，頭抬地猛醉沈。響輕聲一的”咚“來傳頂屋見聽然突，看細想正他
。鞘出間瞬刃短，冰像得冷音聲的醉沈”。你是，人的下留“
。末粉把一出甩，身轉然突人那，間瞬的篷鬥到觸將即刃刀在就。心後方對刺直刀短，去上了追點一尖足？掉跑他讓能豈醉沈。掠上牆院往就身轉是隻，話說沒影黑
”……’人夫骨白‘找崗葬亂去，相真道知想“：話的忽飄句一下留隻，牆院了上翻經已影黑，檔空的刻片這著借。煙白了起冒竟，響聲的”滋滋“出發，上地在落末粉，退後吸呼住屏地識意下醉沈
。口巷在失消已影人，落未音話
。花梅的淡極朵著繡麵上，條布截半出露口袖的人老現發然突，體屍的頭老王向看頭轉他。很得異詭味氣，料香的名知不些著混，灰的成燒草機牽是——尖鼻到湊點一起撚尖指，末粉的煙白著冒上地著看醉沈
花梅這
