靴底碾過第三具屍體的咽喉時，晨露正從草葉尖墜落。那些暗紅色的血在青石板上蜿蜒，像極了他昨夜在亂葬崗見過的“牽機”毒藤，每一寸都纏著死亡的甜腥。
沈醉將那半塊“玉衡”令牌揣進懷裡，指尖還殘留著金屬的涼意。昨夜從亂葬崗脫身時，他用紅妝給的“回魂針”逼問過一個活口——天機閣的“玉衡”執事，舌頭被自己咬斷前，隻來得及吐出兩個字：“毒草”。
此刻沈醉正站在城南的廢棄藥圃前。木牌上“百草堂”三個字早已被風雨侵蝕得模糊，隻剩下半道“草”字的殘痕，像條垂死的蛇。藥圃的籬笆塌了大半，裡麵瘋長的不是尋常藥草，而是些葉片泛著紫黑、根莖纏著血絲的怪東西，最惹眼的是中央那株，開著碗大的花，花瓣紅得像凝固的血，花蕊裡卻淌著琥珀色的黏液，在晨光裡泛著妖異的光。
“‘血羅煞’，”沈醉蹲下身，指尖懸在花瓣上方半寸，能感覺到那股灼人的戾氣，“傳說中用活人精血灌溉的毒草，十年才開一次花，花瓣能解百毒，根莖卻能讓神仙瘋魔。”
他想起三天前在客棧救下的那個醫女。她抱著藥簍跪在地上，裙角沾著泥，眼裡的驚慌像受驚的鹿，看著他把七八個賊寇的手腕一一擰斷。後來她給他包紮傷口時，指尖觸到他肋骨處的舊疤，突然輕聲說：“沈公子，你體內的真氣亂得像團麻，再這樣硬撐，遲早會走火入魔。”
那時沈醉隻是冷笑。走火入魔？他從八歲起就在影閣的毒池裡泡著，五臟六腑早被毒物浸透，走火入魔或許反倒是種解脫。
可現在他盯著那朵“血羅煞”，突然想起醫女藥簍裡的那株“還魂草”。葉片翠綠，根須清白，像極了她說話時眼裡的光。他當時還嘲笑她：“這種溫室裡養出來的草，能治得了江湖人的刀傷？”她卻認真地反駁：“藥無善惡，全看用的人。就像毒草，也能開出救人的花。”
一陣風過，藥圃裡的毒草發出沙沙的響，像是有無數隻手在拉扯。沈醉猛地回頭，看見籬笆外站著個穿灰布衫的老者，背著手，手裡拄著根竹杖，杖頭雕著個小小的藥杵。
“後生仔，這花好看嗎？”老者的聲音像漏風的風箱，眼睛卻亮得驚人，死死盯著那朵“血羅煞”。
沈醉沒起身，指尖悄悄扣住袖中的短刃：“老人家，這藥圃是你的？”
老者咧開嘴笑，露出缺了半顆的牙：“算是吧。十年前，這裡還是滿城最好的藥鋪，掌櫃的是個姑娘，梳著雙丫髻，總愛蹲在角落裡給草藥唱歌。”他頓了頓，竹杖往地上一頓，“後來啊，她就變成這株花了。”
沈醉的瞳孔微縮。他注意到老者的竹杖底部，沾著點暗紅色的粉末，和“血羅煞”花蕊裡的黏液一模一樣。
“你是誰？”沈醉的聲音冷了下來。
老者卻沒回答，隻是彎腰撿起一片毒草的葉子，放在鼻尖嗅了嗅：“‘血羅煞’要解你的真氣逆行，得用剛開的花瓣，還得配著……”他突然轉頭，眼睛裡閃過一絲詭異的紅，“配著心甘情願的心頭血。”
沈醉的短刃瞬間出鞘，抵在老者的咽喉處。刃尖的寒光映出老者頸間的一道疤，像條褪色的蛇。“你知道我的事。”不是疑問，是肯定。
老者卻不怕，反而往短刃上湊了湊，喉結滾動：“我還知道，你在找能治‘蝕骨針’後遺症的藥。當年影閣用一百個孩童的血喂這株草，就是為了煉出能解‘蝕骨’的解藥。”他的聲音突然壓低，像毒蛇吐信，“可那姑娘心善，偷偷換了配方，結果被活活釘在藥圃中央，當成了花肥。”
沈醉的手微微一顫。蝕骨針的後遺症，是他八歲那年被影閣灌下的毒，每逢月圓就痛得像有千萬隻蟲在啃噬骨髓。這些年他殺了無數人，搶了無數藥，卻始終找不到根治的法子。
“你想怎麼樣？”沈醉收回短刃，指尖卻更冷了。他不信這老者會好心告訴他這些。
老者直起身，拍了拍身上的灰：“很簡單。幫我把這朵花摘下來，我就告訴你那姑娘留下的配方。”他指了指“血羅煞”，“她當年偷偷藏了半張藥方，說能解天下奇毒，包括你身上的。”
沈醉盯著那朵妖豔的花。花瓣在風中輕輕顫動，像極了醫女受驚時顫動的睫毛。他突然想起她給傷口換藥時，指尖的溫度透過布條傳來，竟比他自己的體溫還要暖。
“我憑什麼信你？”沈醉問。
老者從懷裡掏出個油紙包，打開，裡麵是半張泛黃的麻紙，上麵用朱砂畫著幾味草藥，最末一行寫著“血羅煞花瓣三錢”。字跡娟秀，像極了女子的筆跡。“這是我從姑娘的屍骨旁撿到的。”老者把麻紙遞過來，“你要是不信，可以自己去查。”
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