醒來時，喉間的灼痛感已蔓延至五臟六腑，像有無數條火蟻在經絡裡鑽營。沈醉掙紮著想坐起身，卻發現自己被捆在冰冷的石床上，玄鐵鎖鏈嵌進皮肉，每動一下都牽扯著骨頭縫裡的疼。
這是間地牢，潮濕的石壁上滲著水珠，滴答聲在空蕩的囚室裡敲出鈍響，倒像是某種催命的鼓點。他偏頭看向左手邊的鐵欄，那裡堆著些發黴的稻草，稻草上蜷縮著個身影，青灰色的裙擺沾著汙泥，露出的腳踝上有圈淤青——是昨夜在破廟外救下的那名女子，此刻正昏迷不醒，唇角掛著黑紫色的血沫。
“醒了？”牢門外傳來個沙啞的聲音，像生鏽的鐵片在摩擦。沈醉抬眼望去，隻見個穿皂衣的漢子斜倚著門框，手裡把玩著串青銅鑰匙，鑰匙串上掛著枚令牌，刻著“鎮南衛”三個字。“沈公子倒是好命，中了‘腐心散’還能撐到現在。”
腐心散。沈醉舌尖嘗到鐵鏽味，這毒他認得。當年在影閣的毒經上見過圖譜，狀如細沙，遇血即融，半個時辰內便能蝕穿心脈，死狀比淩遲還難看。他記得昨夜突圍時，那名蒙麵人袖中甩出的粉末正是這般色澤，當時隻當是普通迷藥，沒想到竟是這等陰毒之物。
“她呢？”沈醉的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，目光落在那女子身上。她的呼吸越來越微弱，眼瞼下泛著青黑，顯然也中了毒。
皂衣漢子嗤笑一聲：“一個來路不明的野女人，死了也乾淨。倒是沈公子你，值五百兩銀子——鎮南王說了，要活的。”他晃了晃鑰匙串，“不過依我看，你倆撐不到天亮。腐心散這東西，神仙難救。”
沈醉沒接話，隻是盯著女子腰間的玉佩。那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕著朵半開的玉蘭，玉質溫潤，不像尋常人家能有的物件。他忽然想起昨夜她倒在自己懷裡時，氣若遊絲地說了句“去……青雲觀……找我師父”，當時隻當是胡話，此刻卻覺得沒那麼簡單。
地牢的門“吱呀”一聲被推開，走進來個穿青袍的老者，山羊胡上沾著藥渣，手裡端著個黑陶碗，碗裡盛著暗紅色的液體，散發著腥甜的氣味。“張捕頭，讓讓。”老者的聲音透著股疲憊，將陶碗遞到鐵欄邊，“這是‘暫延丹’，能吊住他們半個時辰的命。王爺還沒審，可不能讓他們死了。”
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皂衣漢子撇撇嘴：“李郎中，白費力氣。腐心散要是能解，當年也不會死那麼多影閣殺手了。”
李郎中歎了口氣，沒再爭辯，隻是將陶碗往沈醉麵前推了推：“趁熱喝吧。能多活片刻，總是好的。”
沈醉的目光落在陶碗裡的藥汁上，那顏色像極了凝固的血。他忽然笑了，笑聲牽動喉間的傷口，疼得他倒抽冷氣：“李郎中可知，解腐心散的方子，記載在《毒經》第三卷？”
李郎中的手抖了一下，山羊胡微微顫動：“沈公子說笑了，老夫行醫三十年，從未聽過……”
“要用中了同一種毒的人，心頭血做藥引。”沈醉打斷他，眼神冷得像淬了冰，“取血時需用銀針刺入左胸第三根肋骨下，三分深，一滴不多，一滴不少。李郎中，我說得對嗎？”
皂衣漢子的臉色瞬間變了，手按在腰間的佩刀上：“你怎麼知道……”
“影閣的毒，影閣的解法。”沈醉舔了舔乾裂的嘴唇，“當年我親手熬死過三個煉這種毒的藥師。”他的目光轉向李郎中，“你碗裡這東西，根本不是暫延丹，是‘鎖魂水’吧？喝下去能讓人意識清醒，卻動不了分毫，眼睜睜看著毒發，是不是？”
李郎中的臉瞬間慘白如紙，手裡的陶碗“哐當”掉在地上，摔成了碎片。暗紅色的液體在石板上蔓延，竟像有生命般聚成個詭異的符號——那是影閣殺手的標記。
皂衣漢子猛地拔刀：“你是影閣的人？！”
沈醉沒回答，隻是盯著那女子。她的睫毛顫了顫，似乎要醒過來。他忽然覺得不對勁，腐心散發作時該是痛不欲生，她卻安靜得過分，倒像是中了另一種毒。
“她中的不是腐心散。”沈醉突然開口，聲音裡帶著點篤定，“是‘牽機引’，對不對？用腐心散做幌子，其實是想讓她……”
話沒說完，牢門外突然傳來一陣急促的腳步聲。一個穿錦袍的少年衝了進來，約莫十六七歲，麵如冠玉，腰間掛著塊龍紋玉佩，看見石床上的女子時，臉色驟變：“師姐！”
皂衣漢子和李郎中見狀，竟像見了鬼般跪了下去，聲音抖得不成樣子：“小……小王爺！”
少年沒看他們，徑直衝到鐵欄邊，指尖撫過女子的臉頰，聲音發顫：“誰把她傷成這樣？”
沈醉挑眉。小王爺？鎮南王的兒子？這女子竟是王府中人？
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