沈醉踩著晨露走進這片山穀時，鞋尖碾過的不是尋常草葉，而是半片乾枯的蛇蛻。陽光透過層疊的樹冠，在地上投下斑駁的光斑，像極了他昨夜在古廟密道裡見過的血字——那些扭曲的筆畫蜿蜒如蛇，此刻正隔著時空，在他視網膜上緩緩蠕動。
他來這裡，是因為卷宗冊裡夾著的那張羊皮紙。紙上用朱砂畫著簡易的地圖，終點處標著個古怪的符號，像隻睜著獨眼的狼。而引路的，是昨夜從蒙麵人腰間扯下的半塊令牌，青銅質地，斷裂處還沾著未乾的血跡，背麵刻著的星圖恰好與羊皮紙邊緣的紋路重合。
“北鬥第七星，搖光。”沈醉摩挲著令牌上的刻痕，喉間溢出一聲嗤笑，“天機閣的人倒是會藏，把密道出口設在這種鳥不拉屎的地方。”
話音剛落，頭頂突然有什麼東西墜落，帶著腥甜的風擦過他的耳畔。沈醉側身避開，隻見一條青鱗蛇砸在地上，七寸處插著支羽箭，箭尾還在微微顫動。他抬頭看向樹冠，枝葉間閃過一抹灰影，快得像道閃電。
“出來。”沈醉的指尖扣緊了腰間的短刃，“躲在樹上偷看，是天機閣的規矩，還是影閣的癖好？”
灰影頓了頓，緩緩從枝葉間落下。那是個少年，穿著件打滿補丁的灰布衫，手裡握著把比他還高的長弓，眉眼間沾著些泥汙，唯獨一雙眼睛亮得驚人，像淬了寒星。“我不是天機閣的，也不是影閣的。”少年的聲音帶著點沙啞，“我是來找人的。”
“找誰？”
“找一個拿著半塊搖光令牌的人。”少年的目光落在沈醉的腰間，“我師父說，拿著這令牌的人，能解開石上的字。”
沈醉挑眉。這少年出現得太巧，巧得像有人刻意安排。但他眼下更在意的是羊皮紙指向的終點，便懶得深究：“石在哪裡？”
少年轉身往山穀深處走去，腳步輕快得像隻山鹿。“跟我來。”他說，“那石頭在瀑布後麵，十年前被雷劈過一次，上麵的字就顯出來了。”
沈醉跟上他的腳步，鼻尖縈繞著淡淡的藥草香，混著潮濕的水汽。這山穀很靜，靜得能聽見自己的心跳，以及少年腰間銅鈴偶爾發出的輕響。那鈴聲很特別，不是清脆的叮當作響，而是低沉的嗡鳴，像某種獸類的低吼。
走了約莫一炷香的時間，前方傳來轟鳴的水聲。穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗——一條白練似的瀑布從崖壁上傾瀉而下，水霧彌漫，在陽光下折射出七彩虹光。而瀑布後麵的崖壁上，果然嵌著塊丈高的黑石，石麵平整如鏡，上麵刻著密密麻麻的符號，與沈醉在驚蟄遺物的竹簡上見過的紋路有幾分相似。
“就是這裡。”少年指著黑石，“我師父研究了三年，隻認出三個字，‘生’、‘死’、‘離’。”
沈醉走近黑石，指尖撫過那些古老的刻痕。石頭很涼，帶著水的濕意，刻痕深處積著些青苔，用指甲刮開，能看見下麵泛著金屬般的光澤。“這不是普通的石頭。”他沉聲道，“是隕鐵。”
少年眼中閃過一絲驚訝：“隕鐵？就是天上掉下來的星星？”
“算是吧。”沈醉的指尖在符號上滑動，那些筆畫扭曲纏繞，看似雜亂無章，卻隱隱透著某種規律。他想起驚蟄教過的星象術，試著將符號與北鬥七星的方位對應，指尖突然頓住——第三排最左側的符號，竟與他懷中木盒內側刻著的印記一模一樣。
就在這時，瀑布的水流突然變急，水霧中隱約閃過一道黑影。沈醉猛地側身，將少年護在身後，短刃出鞘的瞬間，看見一隻通體漆黑的巨鳥從瀑布後飛了出來，翅膀展開足有兩丈寬，喙如彎鉤，眼似血紅琉璃。
“是‘玄羽’！”少年低呼，聲音裡帶著恐懼，“傳說中守護這石頭的神鳥！”
玄羽鳥發出一聲尖銳的啼鳴，俯衝而下，利爪直撲沈醉的麵門。沈醉足尖點地，帶著少年後退數步，同時屈指彈出三枚銀針，儘數釘在玄羽鳥的左翼上。鳥血濺落在黑石上，詭異的一幕發生了——那些古老的符號突然亮起紅光，像燒紅的烙鐵，將玄羽鳥的影子映在石麵上，竟與符號的紋路重合在一起。
“原來如此。”沈醉恍然大悟，“這些不是字，是陣圖。需要玄羽鳥的血才能激活。”
玄羽鳥受了傷，變得更加狂暴，再次俯衝下來。沈醉這次沒有躲閃，而是將腰間的搖光令牌擲向黑石。令牌撞上隕鐵的瞬間，發出一聲清脆的嗡鳴，紅光中的符號突然開始移動，像活過來的蛇，最終組成了一幅完整的星圖，圖的中心，是個從未見過的星位。
“這是……”少年瞪大了眼睛。
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“是‘破軍’。”沈醉的聲音有些凝重，“北鬥七星之外的隱星，傳說主殺伐。”
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