沈醉踏入那座禪房時，鼻尖先撞上一股陳舊的檀香，混著鬆煙墨的冷味，像浸了百年雪水的硯台。窗紙破了個洞，風鑽進來掀起案上的宣紙，嘩啦啦作響，倒像是誰在暗處翻著舊賬。
禪房不大，正中擺著張梨木棋桌，桌麵上溝壑縱橫，積著層薄灰，卻在棋盤紋路裡透著油亮——顯是被人常年摩挲。黑白棋子散落其間，黑子壓著白子的“眼”，白子困著黑子的“勢”，分明是盤未終的殘局，卻僵得像兩具釘在原地的屍骸。
“施主請坐。”
聲音從佛像後飄出來，裹著些微咳嗽。沈醉轉頭，看見個老和尚端著個缺角的瓷碗，慢慢從陰影裡挪出來。和尚穿的僧袍打了七八個補丁，顏色褪成了灰撲撲的月白，唯有眉心一點朱砂，紅得像是剛從血裡撈出來。
沈醉沒坐，指尖在棋桌邊緣敲了敲，木屑簌簌往下掉。“這棋，下了多久？”
老和尚把瓷碗放在桌上，碗裡是半盞殘茶，茶葉沉在底，像些蜷著的死蟲。“記不清了。”他眯起眼，眼尾的皺紋比棋盤的紋路還深，“許是三年，許是三十年。”
沈醉笑了，笑聲撞在牆上彈回來，帶著點鐵鏽味。“出家人不打誑語。”他俯身拈起枚黑子，棋子涼得像塊冰，“黑棋占了天元，卻被白棋斷了後路，分明是三個月前才停下的手筆——這鬆木棋盤滲了汗漬，三個月剛好發灰，再多一日，就該發黴了。”
老和尚的眼皮顫了顫，沒接話，隻是用枯瘦的手指去撥那枚白子。指尖剛觸到棋子，突然像被針紮似的縮了回去——白子底下，竟壓著根極細的銀線，線尾拴著個指甲蓋大的木牌，上麵刻著個“影”字。
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沈醉的眼神冷了下來。影閣的記號。
“施主認識這東西？”老和尚突然開口，聲音裡沒了剛才的渾濁，倒像淬了冰的鋼針。
“談不上認識。”沈醉鬆開棋子，黑子落回原位，發出“嗒”的一聲輕響，“隻是殺過幾個帶這記號的人。他們的血，染紅過比這棋盤更大的地方。”
老和尚抬眼看向他，目光突然變得銳利，像鷹隼盯著獵物。“施主可知，這盤棋的賭注是什麼？”
“無非是人命。”沈醉走到窗邊，推開那扇吱呀作響的木窗。窗外是片竹林，竹葉被風吹得嘩嘩響，倒像是有無數人在暗處磨牙。“影閣的買賣，從來隻賭兩樣東西——活人的命，死人的嘴。”
老和尚突然笑了，笑聲像破舊的風箱在抽氣。“施主果然是明白人。”他從懷裡摸出個油紙包，放在桌上，“那施主敢不敢，接下這剩下的棋局？”
油紙包打開的瞬間，沈醉的瞳孔縮了縮。裡麵不是金銀，不是密信，而是半塊玉佩，玉質暗沉，上麵刻著半個“衍”字——正是天機閣的信物。他之前在亂葬崗撿到的那半塊，拚起來剛好是個完整的“衍”字。
“三個月前，有個戴青銅麵具的人來下棋。”老和尚的聲音壓得很低，“他說，誰能解開這棋局，就把另一半玉佩給誰。可他下到一半，突然就不見了，隻留下這枚銀線木牌。”
沈醉拿起那半塊玉佩，指尖摩挲著上麵的紋路。玉佩觸手生溫，竟像是活人身上的體溫。“他穿什麼顏色的衣服？”
“玄色。”老和尚的聲音有些發飄，“袖口繡著北鬥七星，走路時，靴底總發出‘哢嗒’聲，像是藏了什麼硬東西。”
沈醉的心頭猛地一跳。是天機閣的“天樞”。他上次在破廟遇到的那個麵具人，靴底確實有異動，當時隻當是暗器，現在想來，倒像是某種機關。
“施主想接這棋局嗎？”老和尚看著他，眼神裡帶著點說不清的詭異，“接了，就不能反悔。輸了的人，要留下一樣東西。”
“留什麼？”
“留眼睛。”老和尚指了指自己的雙眼，眼白渾濁得像蒙了層霧，“或者，留舌頭。選一樣。”
沈醉笑了，笑得肩膀都在抖。“大師倒是直白。”他轉身走到棋桌前，重新拈起那枚黑子，“可我沈醉下棋，從來隻贏不輸。若我贏了呢？”
“贏了，”老和尚的嘴角咧開個古怪的弧度，“就告訴你，三個月前，那個戴麵具的人，在這禪房裡，說了句什麼話。”
沈醉的指尖頓了頓。他突然注意到，棋盤的角落裡，有個極淺的刻痕，像是用指甲劃出來的，形狀扭曲，倒像是個“死”字。
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