沈醉推開“風雨渡”客棧的木門時，門軸發出的“吱呀”聲像極了瀕死者的喉鳴。簷角懸著的兩盞走馬燈早被風撕得隻剩殘紙，昏黃的油燈在大堂裡搖搖晃晃，將幾張桌凳的影子投在牆上，活似匍匐的鬼魅。
“客官打尖還是住店？”櫃台後趴著個掌櫃，後腦勺對著門口，聲音黏糊糊的像泡了水的棉絮。
沈醉將腰間的短刃往桌角一磕，發出“篤”的輕響：“一間上房，一碟醬牛肉，壺燒刀子。”他的聲音裹著夜寒，驚得掌櫃猛地回過頭——那是張蠟黃的臉，左眼處蓋著塊黑布，右眼球渾濁如蒙塵的琉璃，正一眨不眨地盯著沈醉腰間的玉佩。
那玉佩是塊劣質的墨玉，雕著隻歪歪扭扭的蝙蝠，還是前幾日從個扒手身上順來的。沈醉見掌櫃眼神發直，嘴角勾起抹冷笑：“怎麼？掌櫃的看上這玩意兒了？”
掌櫃慌忙低下頭，手指在算盤上胡亂撥弄著：“不敢不敢……上房隻剩最後一間，在二樓最裡頭，客官隨我來。”他起身時，沈醉瞥見他後頸有道月牙形的疤，疤肉翻卷著，像是被什麼東西啃過。
二樓的樓梯板朽得厲害，每踩一步都發出“咯吱”的哀鳴，像是要隨時散架。走廊裡彌漫著股黴味，混著淡淡的血腥氣——這氣味沈醉太熟悉了，是新鮮血液乾涸後的腥甜，最多不超過三個時辰。
“客官慢走。”掌櫃將房門鑰匙遞過來，銅鑰匙上拴著塊桃木牌，牌上刻著個“煞”字。他轉身下樓時，沈醉突然開口：“樓下那桌客人，是鎮上的獵戶？”
大堂角落裡坐著三個漢子，都穿著粗布短打，腰間別著彎刀，袖口沾著泥漬。隻是他們握杯的手指太過光滑，虎口沒有常年握弓留下的厚繭。
掌櫃的腳步頓了頓，聲音發緊：“是……是山裡來的，打了些野味進城賣。”
沈醉沒再追問，接過鑰匙開門。房內陳設簡單，一張硬板床，一張缺腿的木桌，窗紙破了個洞，冷風正從洞裡灌進來，吹得桌上的油燈忽明忽暗。他剛將包裹放在床上，就聽見樓下傳來瓷器碎裂的脆響，接著是男人的怒罵聲。
“他娘的，這酒裡摻了水！”
“掌櫃的，是不是覺得我們好糊弄？”
沈醉走到窗邊，撩開破洞往外看。三個“獵戶”正將掌櫃按在櫃台上，其中一個絡腮胡正用彎刀拍著掌櫃的臉，另兩個則在翻箱倒櫃，動作粗魯得不像求財，倒像是在找什麼東西。
“搜仔細點！大哥說了，那東西八成就在這店裡。”絡腮胡獰笑著，刀尖劃破了掌櫃的衣領，露出後頸那道月牙疤。
掌櫃的聲音抖得像篩糠：“好漢饒命……小的真不知道什麼東西……”
“不知道？”絡腮胡突然從懷裡掏出張紙，拍在掌櫃麵前，“看見沒？畫像上這小子，是不是來過你這兒？”
沈醉的瞳孔微縮。那張紙他再熟悉不過——三天前從縣城城門貼的懸賞令上撕下來的，上麵畫著他的肖像，旁邊寫著“懸賞白銀千兩，捉拿欽犯沈醉”。
看來天機閣的動作比他想的要快，不僅驚動了官府，還雇了這些江湖敗類來追殺他。
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樓下突然傳來一聲悶響，絡腮胡竟一刀捅進了掌櫃的肚子。掌櫃的眼睛瞪得滾圓，黑布下的左眼眶滲出鮮血，像是有什麼東西要從裡麵鑽出來。
“敬酒不吃吃罰酒。”絡腮胡拔出刀，血濺了他一臉，“給我樓上樓下搜！挖地三尺也要把沈醉找出來！”
兩個漢子立刻往樓梯這邊衝。沈醉從窗台上一躍而下，落在房梁上，同時屈指彈出兩枚銀針，精準地釘在那兩人的膝彎。慘叫聲剛起，他已如鷹隼般俯衝而下，短刃劃過絡腮胡的咽喉。
溫熱的血濺在沈醉臉上，他卻連眼都沒眨一下，反手將短刃插進另一個剛爬起來的漢子心口。不過瞬息之間，三個賊寇已倒在血泊裡，大堂裡隻剩下油燈搖曳的昏光，和掌櫃臨死前嗬嗬的抽氣聲。
沈醉走到掌櫃身邊，蹲下身揭開他臉上的黑布。那下麵沒有眼珠，隻有個黑洞洞的窟窿，窟窿裡塞著塊油紙包著的東西。他剛將油紙包取出來，就聽見樓梯口傳來“咚”的一聲輕響——像是有人從樓上摔了下來。
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