仁仍留在她離開時的位置，坐在溫泉邊那塊溫熱的黑石上。
霧氣像懶散的簾子在水麵上飄動，帶著礦物與淡淡甜香，把他包進一層朦朧裡。他的胸口起伏不勻，每一口呼吸都在提醒他——剛才那份重量還壓在記憶裡。
他小心按了按肋側，掌下立刻一陣刺痛，讓他倒吸一口氣。應該沒斷，他判斷，隻是嚴重的瘀傷——甚至可能有細小裂紋。那種鈍痛比尖銳的疼更難挨，像在許諾：接下來幾天都甩不掉。
腦子裡不斷回放剛才的一切：她的腳慢慢落下，令人窒息的壓力，她用平靜的語氣告訴他，“結束你有多容易”。甚至現在，身下的石頭都仿佛還殘留著她足弓的形狀。
一股寒意順著脊背爬上來。他抱緊自己，強迫注意力停在最簡單的事上——呼吸；水拍岸石的細響；蒸汽從縫隙裡嘶嘶逸散進冷空氣。
就在這時，他聽見了動靜。
腳步聲——輕，穩，帶著目的——從溫泉外那條被霧遮住的小道傳來。
霧裡走出兩道身影，輪廓逐漸定成人形。
走在前麵的是位女子，年紀略顯成熟，目測三十來歲，身著簡約卻優雅的純黑色長袍，以金色腰帶束緊。她的深色長發盤起整齊，儘管光線昏暗，仁依舊能看清她臉上溫柔而堅定的神情。
在她身後，另一道人影跟隨著：一名年約二十出頭少年，手中謹慎地捧著疊得整齊的衣物與一個漆器托盤。少年的頭發呈沙褐色，有些淩亂，身材精瘦，神態恭敬中帶著年輕人特有的活力，緊跟在女子身後。
「仁大人，」年輕女子開口，聲音輕柔而清晰。「立花大人派我們前來，說您或許需要些許協助。」她從鞠躬中抬起頭，麵容和善且恭敬地微笑著。
仁茫然眨了眨眼睛，一時之間完全摸不著頭緒。仁大人？從小到大，從未有人用這樣尊稱他過。此刻以這樣正式的語氣稱呼他，簡直有些荒謬。
「我……呃……」仁努力尋找合適的言語，卻感覺無所適從。眼前這種平凡又禮貌的對話，與剛才所經曆的噩夢般的折磨形成如此強烈的對比，讓他幾乎無法適應。「謝謝，」他終於勉強擠出一句話，聲音微微顫抖。「但……呃，請問你們是？」
女子上前一步，把一件折得整整齊齊的長袍遞過來：「我名為愛香。」她的聲音溫和。近看去，她的五官清俊，眼神平靜而警覺——像經曆過許多，卻不多言。她點點頭，示意身旁的少年：「這是薰。我們在『黑曜宮』伺奉『立花大人』，受命來照料您。」
仁下意識接過長袍，掌心一熱，心裡竟莫名鬆了口氣：方才她差點把自己踩碎，如今卻立刻派人來照料——說明他在她心裡並非無足輕重，至少，她還在意他。
薰禮貌地點頭，眼裡卻閃過一點打量與調侃——在仁一身濕透的狼狽上停了半拍，才又收回到規矩的表情。
仁接過長袍，注意到黑色布料的柔軟，和一縷茉莉似的香氣。目光不由落到薰手裡的托盤上——瓷杯裡熱氣騰騰，旁邊疊著一條厚厚的毛巾。「謝、謝謝。」他又說了一遍，這次更真誠些。
還沒等他伸手去拿毛巾，薰就上前一步，徑直遞給了他，眼神裡帶著掩不住的好奇：「您不是第一個見過殿下後……有點兒驚魂未定的新客人。」他嘴角一勾，笑意轉瞬即逝，又恢複端正，「立花大人確實很容易讓人招架不住。」
愛香看了他一眼，目光很短，卻鋒利，像是在提醒分寸。仁接過毛巾擦起頭發，這點日常的動作，多少緩解了些壓在他身上的不真實感。
「可以這麼說。」他含糊地應了一句，聲音悶在毛巾裡。
愛香示意他懷裡的長袍：「如果您願意換上乾衣服，仁大人，我們可以帶您去休息。『立花大人』吩咐，要讓您住得舒適。」
薰的唇角輕輕一動，像要笑，又被他壓了回去。
仁眯了眯眼：「你們……你們都是人類？跟我一樣？」
「是的。」愛香平靜回答，「和您一樣是人。『立花大人』親自挑選我們，在這裡生活與服侍。」
。藏及不來信置以難的裡氣語，出而口脫話」？她奉侍地願情甘心是們你「
」。她奉侍是便，報回的們我而。們我害傷會人有沒，全安和所住、物食有擁們我，下之護保的她在，裡這在。死生的們我意在不並，方地的本原們我。來出救解中遇境的糟更或命致乎幾……從們我將界間人從經曾人大花立。願情甘心確的們我「：應回地緩緩，氣口一了吐輕輕香愛。」係關麼什沒也他訴告「說在是像，肩聳微微薰，線視道一了換交相互薰與香愛
。安不更裡心他讓，定篤種有裡氣語的她。了住停手的巾毛著握仁
」。式方的己自她用。接直很她但——「，下一了笑他」——麵多很有確的她。了多強人些那前之們我比，點一這。信失不也，謊說不人大花立「：脆乾很得充補薰
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
」。柔溫很……會至甚她，候時有「，分一了低音聲的她」。了夠足就這，言而人的樣這們我對。到做到說向一也她但。厲嚴很會實確她「：仁向看回轉她。寸分有卻，嚴不氣語，道香愛」。薰，了夠「
。麵畫的下腳在踩他把她才剛去抹能可不卻——柔溫是實確那。和柔的瞬一那氣語，開撥發濕把他幫她，裡泉溫起想他。答作刻立有沒仁
」？服衣換間時點一我給……能不能「：子嗓清了清他
。笑壞抹一那角嘴前身轉年少見瞥仁。他給遞盤托把，臉過別著跟也薰。身過轉刻立香愛」。以可然當「
」。了好「。些了當穩都人個整，係一帶束色金，的融融暖膚皮著貼料布。袍長件那上換，衣內留隻，子褲與衣上的透濕下脫，上頭石的旁近在擱盤托把他
。下一了動抽輕輕又角嘴，開移快很，服衣的京東代現的漉漉濕堆那過掃光目的薰。身回轉人兩
酸的子梅。口一了抿，度熱股那受享，住捧手雙仁。息氣的料香與梅著帶，沉深色茶。他給遞子杯起端香愛
