回廊儘頭豁然開出一方天井。黑曜石砌成的高牆把夜色收得很深，牆縫裡嵌著細細的金屬線，燈火一照，像刀鋒在建築上劃出冷利的折角。淺淺的水池倒映昏黃，石燈籠的影子把水麵切成幾塊，微風一來，火苗努力維持形狀。
愛香、薰跟在仁身後一小步，鞋底在嵌石上回響低低。旁邊是化作人形的阿珠，短黑發亂得像剛從被窩裡翻起來。
「你這小步子，像隨時要逃啊。」阿珠沒看他，隻是淡淡說。
仁斜了她一眼：「……因為我確實這麼想。」
她笑了一下：「嗯哼，我聞得到。你不像是單純怕，更像在算計——看出口在哪，心裡數著逃跑路線。」
「聞得到？」仁皺眉。
「我是貓妖嘛。」她點了點鼻側，「不隻聞血，還聞想法。」琥珀色的眼與他一碰，「而你的腦子，很吵。」
仁沒接話。腦子裡卻閃回『影虎』：尖叫驟停、爪牙撕裂、像壞掉的人偶一樣被丟開。「在影虎的戰場上……」他慢慢道，「那些妖怪不像你，也不像玲華。它們……不對勁。隻有牙，隻有饑餓。」
阿珠歪了歪頭：「沒腦子的那種。隻被『吃』驅動——吃人、吃同類，能咬的都吃。它們隻不過我們世界的雜草。」
「你們不一樣？」
她眨了眨眼：「上隻妖不靠吞吃活著。饑餓不是勒在脖子上的鏈子，隻是……想嘗就嘗的味道。」她露出一點鋒利的笑，「立花大人，她已經幾十年沒吃過人了。她這樣的異津神不需要，除非她們把這當成一種享受的體驗。其他的幾位妖後可就不太一樣了。」
這話讓仁胃又打結。「聽著像安慰……隻是有點扭曲。」
阿珠笑得很輕：「在這裡，安慰向來是相對的，小人類。」
庭院中央有一處抬高的平台，漆麵矮桌，周圍一圈低石凳。愛香做了個請的手勢：「請坐仁大人，餐食馬上到。」她的聲音一如既往，很穩，讓一切都顯得井井有條。
仁連忙擺手：「別叫我『大人』了。我隻是個普通人……別把我抬得那麼高。」
愛香微頓，點頭應道：「若您堅持，我們在這裡可以稱您『仁』，或『仁先生』。」她稍作停頓，又補了一句，「但在立花大人麵前，我們仍需用合宜的稱呼。她喜歡她的『玩具』被鄭重對待。」
那個詞像一片冰貼在仁的後頸——『玩具』。他喉嚨發緊，腦海裡掠過石麵與腳下的重量，隻好低聲道：「……我明白了。」
仁坐下，阿珠在他旁邊一攤，像一隻占據領地的貓一般。薰仍站著，抱臂，目光安靜。
「你很緊張，」阿珠又看他，「但你沒跑。挺有意思。」
「我能跑去哪？」仁苦笑。
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「也是。」她眯起眼像在聞，「你和以前來這兒的人味道不一樣。像不太屬於這邊世界。」
仁還來不及問，愛香已看向遠處拱門：「冬馬來了。」
一個少年抱著幾乎與他上身同寬的托盤小跑進來。比仁預期更小一兩歲，頭發有點亂，腰帶係得匆忙。腳步謹慎又很快，像靠準點來取悅人。
他把托盤放下，欠身：「仁大人的晚膳。」聲音認真，略帶緊張，「烤魚、白飯、味噌湯……還有麻糬。」
「麻糬。」阿珠一下坐直，像宣布聖旨。她湊近對仁道：「立花大人最喜歡。她說，再壞的日子也能吃成甜的。」
仁挑眉：「她也有壞日子？」
阿珠抿笑：「人人都有。她雖然有壞日子，但常常以別人更壞收場。」
冬馬臉飛紅，但沒接話，隻是一一揭開食蓋，熱氣嫋嫋。仁的肚子不是恐懼，是餓地一緊。
「吃吧。」阿珠把飯碗推來，「趁她來之前，好好享受。」
「她要來？」仁一愣。
燈油漸低，燈影拉長成幾道斜紋。愛香與薰立在側，阿珠懶懶坐到一口乾噴泉邊——短發半遮眼，琥珀瞳半闔，一隻腳尖在黑曜石上畫圈。
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