夜風薄涼，月色被雲層揉成一團灰白。日影砦外的小鎮，燈火隻在巷口低低浮著，像將熄未熄的螢火。仁推開酒場的門，油紙燈微晃，光圈裡浮出一層酒氣與舊木的味道。
屋裡不大，四下都是粗糙的笑聲、骰子滾在案上的聲響、瓷盞碰碰叩叩。灶後沸湯咕嘟，牆上一麵破舊的旗角被風從門縫裡擠進來的冷氣吹得輕輕抖。仁找了最靠牆的一席坐下，兜裡看了下還有愛香之前給收拾的一些錢幣，於是對店主點了壺清酒、一碟冷豆腐，便把身子儘量縮進陰影裡。
今日白晝像一場壓得人喘不過氣的噩夢。影虎的殿堂上，玲華坐在高位，輕飄飄幾句話，就把一城的武士、文吏、陰陽師逼到地上去磕頭。她笑著，請他們“各自表演”。到最後，她說影虎將成為黑曜的服屬國——不是請求，不是協商，隻是宣布。那些眼睛裡燒著怒火卻不敢動的人，那些臉色煞白卻不敢哭的女人——全成了仁腦海裡甩不掉的影子。
玲華抬扇一笑，指尖在空中輕輕一劃——一個圓形的能量屏幕在半空漾起，像被風拂動的水麵，微光層層外擴。她牽著仁直接邁過那層波紋，腳下一空又一實，仿佛穿過一麵薄薄的水鏡。下一瞬，光與風已換了氣味。仁還來不及穩住心跳，已站在日影砦外鎮的石街上：木屋連簷，風裡混著穀物與柴火的味道，陌生而安靜。
「嗯，這就是日影了，今天到此，」她像隨口點評一杯茶，扇骨輕敲掌心，「還是非常有成果的一天呢，小仁自從你來了以後，每天也都是很有新意的。」
「……我想自己待一會兒。」仁躊躇著說。
「行，」她竟點頭，眼尾微彎，語氣卻更像標記領地，「不許被人碰臟了。回來之後我會看的喔。」扇影掠過他的肩，她像是打趣，實則把話釘進他身上。
他還真沒沒指望她會同意。
她的影子一收，人已無聲淡去，隻留街口的風。仁站在原地，忽然意識到：這是他來到世原以來，第一次可以獨自看一看這片土地——不用提心那些無腦的妖會撲上來，也不用擔心下一刻誰會因為她而死去。陌生的石路在腳下延伸，他竟生出一種久違的、近乎輕鬆的空白。
於是，他在這燈火昏昏的小酒肆坐著。清酒入口微辣，他卻一口咽不下去。手指沿著杯口劃了又劃，腦子裡翻來覆去是白天的情景——她的笑、她的扇子、她俯視眾生的眼睛。
「喂。」
有人在案旁停住，帶著酒氣的嗓音往他臉上灑開，「你是……那個吧？跟著‘妖後’的外鄉人。」
仁抬起頭，看見三張陌生的麵孔。他們的發髻鬆散，胡茬淺黑，眼神裡那點粗魯的光比酒還烈。
他垂下眼：“隻是路過。”——他這才意識到，自己是被玲華傳送到這條街上的，而這些人，也許聽說過外鄉人被妖後帶走的事，但是還不知道他很快就會成了日影的城主；想到這點，他心裡竟莫名過意不去。
「路過？」一個人笑出聲來，語調中帶著譏諷，「從影虎路過到日影？路過的時候我們兄弟死在影虎門前——你也‘路過’嗎？」
另一個抬手，把酒盞塞到仁掌心，蠻橫得像扔一塊石頭：「敬一杯。敬你家主子——」
「我沒主子。」仁說，語氣儘量平穩。
「那你敬我們把。”第三個低低道，笑聲裡全是惡意。幾人一擁而上，把他的衣襟抓住，酒水濺在他肩頭、胸前，冷涼一線蜿蜒進裡衣裡。
「對不起。」仁把酒往桌上一放，後退半步，眉心緊緊皺著，「對不起。我……我不想惹事。」
「對不起？」第一人怪聲學他，「對不起有什麼用?」
仁壓低聲音，艱難把話擠出來：「別這樣……為你們好。要是她看見——」他頓了頓，咽口水，「她不喜歡別人碰我。」
三人愣了一瞬，隨即笑聲更臟更響。
「嚇唬誰呢？」第二個把杯子往他胸口一頂，酒水再一次潑開。
第三個把他衣襟又往下一扯，鼻音裡都是不屑：「裝什麼清高。說誰不能碰你？當自己是誰啊？」
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第一個上前半步，用指節敲了敲仁的額頭：「少廢話。跪下，認錯，叫一聲大人，我就當沒見過你。」
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