清晨的霧還沒散。榻榻米上餘溫已冷，旁邊那一側被褥整齊疊起，隻餘一縷淡淡的檀香——是她的味道。
仁睜開眼，愣了片刻，才反應過來：玲華已經離開。她昨夜說過「天亮後去趟影虎」，說時像說一句不相乾的閒話。她若要走，連腳步聲都不會留下，黑霧一合，便不見了人影。
紙門外傳來輕輕的腳步，內侍低聲請安：「高橋大人，早膳已備妥。」一名侍從把漆盤捧到前簷。盤裡是一碗熱氣騰騰的麥飯，一小盞味噌湯，湯裡有豆腐和海帶；一尾鹽烤的小魚，皮處微微起泡；一碟醃菜，黃與紫紅相間；另有一小碟煮青菜，淡淡的醬香；一壺茶，隨熱汽冒著清香。侍從俯身極低：「請慢用。」
「……謝謝。」仁回了一句。侍從退下，屏風外隻剩鳥鳴與風聲。
他坐在矮案前，端起味噌湯抿了一口，鹹香暖進胃裡，喉嚨卻一陣發澀。筷子撥了撥魚背上的焦皮，剝下一塊送入口中，嚼了半天，沒有味道。他勉力把飯吃下幾口，放下筷子，心裡仍然想著這幾天來發生的事情。
她可以傳送。她要從影虎回來，不必走很久。既然如此，自己不如在房裡把話想好——昨夜她說要把「附屬」改成「結盟」，這是第一步；正則與凜的事，也要趁她心軟時一口氣說清。去光正的路上，還得想辦法拉上他們，至於天界休化……他揉了揉太陽穴，把亂七八糟的念頭捋順，準備起身。
這時，紙門被輕輕叩了兩下。
「高橋殿。」聲音壓得很低，像怕驚動誰，「是我。星川明理。」
仁怔了一下，去開門。明理站在廊下，衣著整潔，眼神卻有些疲憊，像是一夜未眠。她看了看走廊兩頭，像在確認無人，才彎腰行禮：「冒昧打擾，恕罪。」
「……請進。」仁讓開身。明理卻搖頭，目光滑過屋內的屏風與花幾，似笑非笑：「殿下的客房，耳目太多。若不介意，能否移步城外？那裡……更安靜。」
仁這才看清她袖口與下擺沾著一路塵土，鬢角有幾縷汗濕的碎發，唇色淡得發白，呼吸裡還帶著夜路的冷意——顯然是連夜趕來的。他不由一怔：「……你是連夜來的？」
明理隻點頭，語氣依舊壓低：「是的。途中不敢耽擱。請移步。」
仁皺了皺眉：「出城？現在？」
「隻是走走。」她抬起眼，壓低嗓音，「有些話，隻能說給您聽。再不說的話就晚了。」
她的語氣不像尋常請托，更像在押解一隻將斷的線，既用力，又害怕。仁有片刻遲疑，終究還是點了點頭，取了披風，還有一把佩刀。他在出門前回望一眼房內，確保門閂落下，才隨她沿著側廊向後門去。
晨霧尚未散儘，日影的城牆像淺灰的獸脊伏著，城門邊執哨的士卒看他們一眼，並未阻攔。出了門，泥路上掛著昨夜的潮濕，鬆針上落著一層細白。兩人一路無語，直到遠離了牆頭的視線，明理才停下。
「高橋殿，」她開口時，聲音像剛從冰水裡撈出來，「您相信夢嗎？」
仁忽然被提醒了，前天晚上做的夢又是怎樣的一種預兆呢？他看著她：「……你想說什麼？」
「我昨夜做了一個很長的夢，」她低下眼睫，手握在袖口裡，「夢裡，影虎的旗在火裡燒，城牆支離破碎。有人說，這是『平衡』，有人說，這是『秩序』。可我醒來時，心裡隻剩一個詞：『破滅』。」
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她抬眼看他，那眼睛裡有風暴壓下來的前夜：「世原的人類，有時會叫她——『破滅女神』。不是我起的，是那些活下來的人起的。」
仁的喉嚨被什麼堵了一下。他昨天晚上才和玲華談過，談得他幾乎失掉嗓子，談到最後她說會把「附屬」改成「結盟」。他本該把這個消息馬上告訴明理，以安她心。但他看見她此刻的樣子，忽然覺得任何文字都像紙糊的門，輕輕一戳就破。
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