隻為等他回家。
望向虛空中，那團殘破星雲中央布滿裂痕的命核，即將燃儘最後一絲本源為他鋪路。
然後他收回目光。
“曾外祖父，”他輕聲問，“您鎮壓這道封印三萬年，是為了什麼？”
周淵看著他。
“您知道天道不會記得您。”蘇臨說，“知道自己的犧牲不會有任何回報，不會有任何人在史書上為您記下一筆，不會有任何後人在祭奠先祖時提起您的名字。”
“那您為什麼還要守在這裡？”
周淵沉默了很久。
久到裂隙邊緣那道幽光又開始明滅不定，久到周淺感應到祖父的蘇醒，抬起頭望向這片她三萬七千年未曾涉足過的虛空深處。
久到宇文皓的祭壇上，第四道獻祭之痕的光芒熄滅又亮起、亮起又熄滅。
久到白清秋將蘇臨的手握得更緊，掌心的溫度透過皮膚傳入他心脈。
然後周淵開口。
“因為我答應過一個人。”
他的聲音很輕，輕得像三萬年鎮壓中，無數個孤獨的夜晚裡，他反複默念的那句話。
“她叫星瀾。”
蘇臨怔住。
“不是那個孩子。”周淵望向裂隙邊緣跪在周淺身側的少年，眼中閃過一絲溫柔，“是那個孩子的……三萬七千年前的先祖。”
“她是星辰殿第七十一代大祭司，姓星，單名一個‘瑤’字。”
“與我同歲，與我同門，與我同時被師尊選中，成為那一年最有希望繼承殿主之位的兩名弟子。”
“我們並肩修行七百年。”
“七百年裡，我向她求了三百次婚。”
周淵頓了頓。
“她拒絕了我三百次。”
“第一百次，她說，淵師兄，我修的是無情道。”
“第二百次，她說，淵師兄，我是大祭司，終身不得婚配。”
“第三百次，她什麼都沒說，隻是紅著臉，把那枚我親手刻的星簪插在發間。”
“然後她轉身走了。”
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“三天後，她走入虛空裂隙，以自身為祭，加固了這道封印。”
“那是她身為大祭司的職責。”
“臨走前，她托人轉交給我一封信。”
周淵閉上眼。
“信上隻有四個字——”
“‘等我回來。’”
他睜開眼，眼角淚光閃爍。
“我等了三萬年。”
“她沒有回來。”
裂隙邊緣，星瀾忽然抬起頭。
他不知道發生了什麼，不知道自己三萬七千年前的先祖與那位陌生的老人之間有過怎樣的約定。
他隻是感應到了什麼。
仿佛是血脈深處，一縷跨越萬古的執念，在這一刻輕輕顫動。
他低頭看著懷中的永恒星燈。
燈芯火焰微弱如豆，卻始終沒有熄滅。
他忽然想起大祭司臨終前，握著他的手，說的最後一句話。
“北辰熄滅的那一天，會有新的北辰亮起。”
他不懂這句話的意思。
但他將星燈抱得更緊。
裂隙深處，周淵收回目光。
他看著蘇臨。
“你問我為什麼守在這裡。”他說，“這就是答案。”
“因為有人讓我等她。”
“我答應了。”
“三萬年來，我無數次想放棄，無數次想走出這道裂隙，無數次想告訴自己——她不會回來了。”
“但每次我低頭，看到那枚插在胸口的星簪，就想起她轉身時的背影。”
“她的耳朵紅了。”
“和淺兒當年給皓兒送茶時一模一樣。”
蘇臨沉默。
他想起宇文皓跪在祭壇上，問出那句藏了三萬七千年的話：
“淺兒，那年你走的時候，有沒有想過我？”
原來這個問題，宇文皓是從父親那裡繼承的。
宇文殤等不到周淺回頭，於是把這份等待傳給了兒子。
周淵等不到星瑤歸來，於是把這份執念傳給了孫子、孫女、曾孫。
他們都是一樣的人。
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