九月十五，桂花飄香，空氣中都彌漫著清甜的香氣。這一天，也是鄉試放榜的日子，因此這榜單也被稱為桂榜。依照慣例，林伍早早的就去榜單下等著了。多年來，他看了這麼多次榜，早已積累了豐富的經驗。在他心中，自家少爺學問出眾，定能名列前茅，所以他隻要把住榜頭的位置，從上往下看即可。
而林淡昨夜卻輾轉難眠，噩夢一個接著一個，各種奇怪的場景在夢中交替出現。以至於早上醒來的時候，隻覺得頭重腳輕，整個人昏昏沉沉的，仿佛還未從夢中清醒過來。他草草吃了早飯，便強打精神，前往酒樓預定的位置等候。
待崔夫人一行人到的時候，貢院這條街早已是人山人海，熙熙攘攘。各家酒樓裡更是人滿為患，喧鬨聲、談笑聲此起彼伏。好在管家辦事妥帖，預定的酒樓雅間足夠寬敞，裝飾雅致，還能透過窗戶看到貢院外的熱鬨景象。
還未放榜，雅間裡的氛圍還算輕鬆。前兩日因為忙碌，崔夫人也沒來得及和張家兄弟多說，如今一坐下，便打開了話匣子。
“懷謙可訂親了？”崔夫人關切地問道。
“謝嬸母關心，祖父已給懷謙訂下婚事，隻待明年成婚。”張家兄弟笑著回答。
……
林淡心中緊張不已，根本無心聽母親他們的閒聊。他坐在角落裡，雙手緊緊交握，手心早已冒出冷汗，眼神時不時望向窗外，盼著放榜時刻的到來。他並不知道，此時母親已經動了給他物色媳婦的心思。
在林淡心中，十四歲在後世不過是剛上初中的年紀，還是個小屁孩。那個時候談戀愛，妥妥的是早戀，父母和老師會齊心協力地抵製。更何況，在他心中，養黛玉才是目前的主要任務，結婚這種事，一點也不重要，完全不在他的考慮範圍之內。
就在林淡等得心浮氣躁，坐立不安的時候，衙役們終於在眾人的期待與矚目中，將大紅色的榜單緩緩貼了上去。人群瞬間沸騰起來，紛紛擠上前去，想要第一時間看到榜單上的名字……
林伍踮著腳尖在人群中艱難地挪動著，後背早已被汗水浸透。九月的驕陽似火，照得人頭暈目眩，可這絲毫阻擋不了看榜人群的熱情。他感覺自己的雙腳幾乎要離地，整個人被擠得前胸貼後背，連呼吸都變得困難起來。
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但好在沒有讓林伍失望，他家少爺的名字高居榜首，林伍高興的嘴角都要咧到耳朵上去了，大白牙齊齊亮出來兩排，但是他還是失策了！
這鄉試看榜的人比之前多了數倍，有些人家更是派了五六個人來看榜，他雖然知道了自己少爺高中解元，奈何根本擠不出去。
所以，還未等林伍將消息帶出來，林淡就先在人群的沸騰聲中知道了自己高中解元的消息。
沒辦法，和後世一樣，榜首的位置就像後世的省狀元，總是最引人注目的一個，大概沒有那個考生不在乎這個。
而且林淡兩年前拿下院案首的事，眾人還曆曆在目，所以一些人在看過自己家少爺的名字後下意識的看了榜首的位置，更有些人，從榜首的位置看，第一眼看見的就是林淡二字。
林淡的目光本就盯著榜單的方向瞧著，幾乎是榜單一貼好，就聽見了人群中傳出的“林淡解元”的字樣。
雅間中的人自然也都聽見了，最激動的就是崔夫人了。
不過此時林淡還是沒有表現的太喜悅，雖然心中覺得自己這解元已是自己的囊中之物了，可林伍還沒回來，報喜的衙役也沒到。
不過這並不影響，已經有人敲門前來恭喜他了。
沒辦法解元的名頭實在是太耀眼了。
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