鄉試放榜第二日舉辦鹿鳴宴，不僅作為本次主考官的宋濂來了，本地的父母官周知府也來了。
蘇州府年產糧食均在三十萬石以上，作為本朝的糧倉之一，也是朝廷稅款的主要來源地之一，這兩年可謂是風頭占儘。
江南一帶因著連續兩年從春日起就陰雨連綿，洪災泛濫，隻有杭州府因著前朝蘇公修繕的水利，受災輕些，其他幾個州府幾乎被水淹的顆粒無收。
這時蘇州府不僅沒有減產，反而有所增收的政績讓周知府得到了皇上的點名嘉獎。周知府沒有貪功，在奏折上將來龍去脈一一寫清，更是將林棟所書的《元和縣乞度牒開楊城湖狀》一同上交，直言自己是看到了元和縣的修繕成效，才在全境興修水利。
周知府沒有貪功基於三個原因，第一不管是什麼原因促成的災年糧食豐收，這個政績他是實打實的第一大功，因此並不心疼分給旁人；第二和京城來的宋濂不同，他就是江南人士，對林棟的出身再清楚不過，隱約能猜出來他上麵有人；第三就是他的獨子並不爭氣，他還指望著日後林淡平步青雲，拉巴一下他兒子呢。
有了周知府的奏折，自然林棟也收到了朝廷的問詢折，在寫奏折的時候林棟更不會搶兒子的功勞了，他自覺以自己的出身，他的官已經做到頭了，大力將自己的兒子誇了一通。
以至於皇上收到折子的時候感歎，“之前隻聽說這孩子於算學上很有天賦，沒想到竟然還懂治水，這倒是於師兄如出一轍了。”
當然了這話林淡並沒有聽見，如果他聽見了，一定會吐槽一句的：好好好，他祖父什麼都會，就是可惜不會長命百歲。
鹿鳴宴上，收到了朝廷嘉獎書的周知府，看林淡更是越看越滿意，除了可惜不是自己兒子以外，可以說所有的話題都是圍繞著林淡。
當然了，這場宴會上受矚目的本就是前三名，尤其是頭名解元林淡。也隻有這三個人有資格跟官員們同坐一桌，其他人按照名次依次排序落座。
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看似功利但實則也是另種意義上的公平，不看家世相貌，單純以成績高低論英雄。不過這新鮮出爐的一百零九名舉人，無論坐在那裡，都是高興的，畢竟有了舉人功名，就已經有了做官的資格。
相比較於第二名和第三名的拘謹，林淡顯得要放鬆一些，因著周維的關係，他與周知府還算熟絡，前幾年也常在周家用飯。但也隻是放鬆一點而已，昨日參加過鹿鳴宴的朱懷之已經給他惡補了一番，此刻林淡正等著隨時被提問。
“諸位都是此次鄉試中的才子，你們的策問本官都看過，今日宴會不妨輕鬆些，作幾首詩，賀今日之喜。”周知府其實沒有那麼擅長作詩，但不願打破鹿鳴宴作詩的慣例，提議道。
“那就請周大人說個主題，也讓咱們蘇州的才子好好發揮一番。”宋濂就是個愛作詩的，樂嗬嗬的附會道。
林淡懸著的心也放下，隻是作詩的話還是不錯的，他對自己還算有信心。
“即是秋闈，不妨今日就以秋為題作上幾首。”
眾人一聽也不稀奇，都說淡泊名利，但文人參與文會大多是為了揚名，故此雖然這是宴會並非考場，眾人也暗暗起了較勁的心思。
考生們更是嫻熟，鹿鳴宴作詩是慣例，肯定都是做了準備的，再說能考中舉人的有幾個沒有點才學，平日裡的各種主題的詩，隨便在腦子裡扒拉一下就能有好幾首佳作。
說是即興之作，其實臨場發揮的超不過去五人，就連林淡都拿出了一首平日裡的得意之作交上去的，其實讓他現場作也是能寫出來的，但作為解元到底要對得起自己的名頭不是。
因著黛玉的關係，林淡發現自己越來越喜歡竹子，今日交上去的也是一篇關於竹子的詩《秋日見竹》：
莫道秋來萬物殘，此君猶自翠琅玕。虛懷可納三更露，勁節獨淩九月寒。風颯颯，影珊珊，數枝斜倚碧闌乾。始知物外真清絕，不在皮相在骨端。
這首詠竹的詩雖比不上前人的傳世佳作，到十分貼合林淡的心境。
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