姑蘇城的夜，如墨般濃稠，簷角銅鈴在夜風中發出細碎的聲響。林棟站在廊下，望著東方泛起魚肚白的天色，揉了揉布滿血絲的雙眼。
\"爹，卯時三刻了。\"林清在一旁提醒。
林棟長歎一口氣，雖然林如海府中的事情還沒有塵埃落定，可官衙的差事也容不得半點耽擱。他轉頭看向同樣站在廊柱旁的兒子，少年身形單薄如竹，眼下掛著兩片青黑。
\"老三，林府這邊就先交由你處理了。\"林棟拍了拍林清的肩膀，掌心能清晰地感受到兒子肩胛骨的輪廓，\"若有變故，立刻差人去衙門尋我。\"
林清點點頭，目送著他爹的身影消失在晨霧中。遠處傳來更夫收更的梆子聲，新的一天開始了。
西廂房裡，炭盆燒得正旺，驅散了江南特有的濕冷。林清推門而入時，暖烘烘的熱氣裹挾著米粥的香氣撲麵而來。趙媽媽正坐在床榻邊，手裡端著一隻青瓷小碗，碗中白粥上飄著幾粒枸杞。
\"清少爺來了。\"趙媽媽抬頭笑道，眼角皺紋舒展開來，\"小少爺今早能吃下半碗粥了。\"
床榻上的林宴聽見動靜，立刻轉過小臉。那雙水靈靈的大眼睛在看到林清的瞬間亮了起來，伸出兩隻肉嘟嘟的小手，奶聲奶氣地喊道：\"叔叔，抱。\"
林清心頭一軟，卻低頭看了看自己單薄的身子。他今日穿了一件月白色直裰，腰間束帶勒出的腰身細得可憐。
\"宴兒乖，\"趙媽媽眼疾手快地接過話茬，將粥碗放在一旁的小幾上，\"三叔叔昨夜擔心你的身體一夜未睡，等叔叔休息好了再抱你好不好？\"
林宴歪著小腦袋想了想，想了想，然後乖乖地點點頭，那乖巧的模樣惹得林清忍不住伸手輕輕摸了摸他肉嘟嘟的小臉，指尖傳來獨屬於孩童特有的柔軟觸感讓林清心裡一軟。
看著趙媽媽抱著林宴哄睡，林清這才鬆了一口氣，暗自慶幸躲過了一場“危機”。 他這瘦巴巴的身子，若要強抱起年畫娃娃一樣肉嘟嘟的林宴，隻怕兩人要摔作一團了，怎麼就吃不胖呢？林清有些苦惱。
可還沒等他喘口氣，就被李姨娘的病情揪緊了心。丫頭們一趟趟地端著湯藥進進出出，可李姨娘卻絲毫不見好轉，昏迷不醒地躺在床上，眉頭緊皺，時不時發出幾聲微弱的呻吟。
直到傍晚，夕陽的餘暉給整個林府鍍上一層暖黃，轉機終於出現。李姨娘身邊的大丫頭慌慌張張地跑來，發髻有些淩亂，額頭上還沁著細密的汗珠：“清少爺，我們姨娘醒了，說是一定要見林淡少爺。”
林清心中一沉：\"二哥去了京城，姨娘可說了是什麼事？\"
春桃絞著手中的帕子：\"姨娘隻說...身子無力照顧小少爺，想托府上照看幾日...\"
林清略一沉吟：\"我親自去見她。\"
林清他定了定神，整理了一下衣袍，快步朝著李姨娘的房間走去。
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暮色四合，蘇州府，林棟府邸。
林棟剛換下官服，正準備前往林如海府上看看情況，就見自家三兒子的馬車匆匆駛進府中。平日裡，三兒子都會在府門口下車，今日卻直接進了停放馬車的院子，這反常的舉動讓林棟心生疑惑。
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