看過黛玉和小扶蕖，林淡回府的路上還在想著立太子的事。
到了府門口，剛從轎子上下來，就見管家正在門口要派人出門的樣子，看見他小跑著迎了上來，臉色有些古怪。
「老爺，有客到了好一會兒了，在書房候著。」
「誰？」
管家湊近了些，壓低聲音：「是……宮裡那位，微服。」
林淡的腳步頓住了。
要是有鏡子林淡覺得就能看見自己皺巴巴的表情——說不上是無奈，還是頭疼，或者兩者兼有。
他在心裡嘆了口氣，甚至生出一種荒謬的念頭：也不必追著他殺吧？
上午才從宮裡出來，這還沒過幾個時辰，皇上又追到家裡來了。
他快步走到書房，推門進去。
皇上正坐在他的椅子上，手裡翻著一本書，姿態隨意得像在自己家裡。
他穿著一身半舊的玄色常服，頭上隻簪了一根玉簪，看上去像個尋常的富家翁，可那股坐在哪裡都像坐在龍椅上的氣勢，是怎麼都遮不住的。
聽見腳步聲，皇上抬起頭，把書合上，往桌上一放。
「子恬，朕有事想和你說。」
林淡深吸一口氣，上前行禮：「皇上請。」
皇上一擺手，示意他坐下，自己也從椅子上站起來，在書房裡走了兩步。
他看起來比上午在宮裡時精神了些，可眉宇間那股沉甸甸的思慮，卻更重了。
「朕想了一下午，」皇上開門見山，語氣像在說一件再尋常不過的事，「朕打算立五皇子為太子。」
林淡正在解披風的手頓住了。
他抬起頭，看著皇上，眉頭微微皺起。
五皇子？
他記得很清楚——五皇子幾年前因為那樁事失了聖心，雖然明麵上沒有廢黜什麼，可誰都看得出來，皇上對他冷淡了許多。
賞賜少了，召見少了，連在朝堂上提到他的名字，皇上的語氣都比別人淡三分。
朝中上下都以為五皇子已經出局了，怎麼忽然又……
果然是聖心不可測啊。
林淡還沒在心裡感慨完，皇上已經繼續說下去了。
他走回椅子前坐下，雙手交握，目光落在桌麵上。
「你今日說的那番話，朕想了一下午，覺得很有道理。」
皇上的聲音不高，語速也比平時慢，像是在斟酌每一個字，「立誰不重要，重要的是立了之後，能不能護得住。朕若是沒有把握護住太子，不如立一個——壓根就不打算護住的。」
林淡的眼皮跳了一下。
皇上抬起頭，看著他，目光裡有一種說不清的東西——是算計，是決絕，也是獨屬於帝王的冷酷。
「朕想立五皇子為太子。」
這話說得很慢，一字一頓。
「然後呢？」林淡問。
他知道皇上沒有說完。
「然後，」皇上靠在椅背上，嘴角甚至浮起一絲笑意，那笑意卻不達眼底，「朕會儘量在活著的時候，把該料理的都料理了。但萬一——萬一有那個萬一，朕想給你留一道密旨。」
林淡的心猛地沉了一下。
「皇上——」
「朕還沒說完。」皇上抬手打斷他，語氣不容置疑，「密旨上寫的是六皇子的名字。朕要你到時候，輔六皇子登基。」
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書房裡安靜極了。
林淡沒有猶豫，撩起袍子跪了下去。
「皇上，此事重大。」
林淡的聲音很穩，可語氣裡有一種少見的急切，「臣是外臣，又是皇子們的講席，與諸位皇子都有師生之誼。無論將來哪位皇子登基，臣的位置都尷尬得很。皇上若是留下這樣的密旨，臣屆時是拿出來，還是不拿出來？拿出來，臣有僭越之嫌；不拿出來，臣有負聖恩。臣……」
「你起來。」皇上的聲音不高，可那兩個字像是鐵鑄的，沉甸甸地壓下來。
林淡沒有動。
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