周東家愣了一下,隨即笑了,連連拱手:「那是自然!那是自然!草民說話算話,讚助照給,一文不少!」
他心想:這位公主看著文文弱弱的,算起帳來比我們還精。
不過周東家心裡還有更清楚的帳本,隻要公主願意收讚助就是好的開端。
即使他這個閨女考不過,他還有倆更小的,他現在回去就找人培養,還怕考不進去嗎!
周東家走後,黛玉把書怡叫來,吩咐道:「往後有這樣的商人來,照此辦理。考核標準不降,讚助照單全收。記清楚了——讚助是讚助,束脩是束脩,兩碼事,分開記帳。」
書怡應了,又忍不住問了一句:「公主,若是那些商人的女兒考不過呢?錢收了,人沒收,會不會有閒話?」
「考不過是她們自己本事不夠,怨不得人。銀子收了是給文華苑添用度的,又不是進了我私人的口袋。誰要有閒話,讓他來找我說。」
書怡便不再問了。
消息在商賈圈子裡傳開,反應比黛玉預想的還要熱烈。
那些做洋貨生意的商人們,一聽說可以用讚助換入學機會——雖然還是要考核——紛紛解囊。
有的出五百兩,有的出八百兩,出手最闊綽的一家直接捐了一千兩,說是「給文華苑的姑娘們添幾架西洋儀器」。
黛玉照單全收,一文不少地入了文華苑的公帳。
可這些商人們的女兒,大多沒讀過幾年公學。
公學推行了四、五年,可商人們四處奔波做生意,對子女的教育本就疏忽,加上早年對公學也不怎麼上心,女兒們能識幾個字、會算幾筆帳就算不錯了。
如今要考文華苑的通譯方向,那點底子哪裡夠?
於是,京城的大小商戶們開始了一輪瘋狂的「突擊」行動。
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廣源行的周東家最先出手,花重金請了一位曾在國子監讀過書的落第舉人,給自家閨女惡補功課。
一天兩個時辰,從識字到算數,從《三字經》到《千字文》,恨不得把十年的書在三個月裡全灌進去。
他閨女被逼得哭了好幾回,周東家不為所動,拍著桌子說:「哭什麼哭!爹花了三百兩銀子請的先生,你不好好學,對得起這三百兩嗎?」
他閨女抽抽噎噎地說:「爹,我不想學了……」
「不想學也得學!」周東家一瞪眼,「你看看你王伯家的閨女,去年沒考上,今年又考,人家都考第三回了。你要是考不上,爹的臉往哪兒擱?」
類似的對話,在京城的大小商戶家中頻頻上演。
東城的綢緞商趙家,請了兩位西席,一個教文,一個教算,輪番上陣。
趙家閨女今年十四,原本對讀書毫無興趣,可架不住她娘天天在耳邊念叨:「閨女啊,你要是考上了文華苑,將來學出來,一個月掙的銀子比你爹一年掙的都多。你想想,到時候你想買什麼胭脂水粉,還用看你爹的臉色?」
趙家閨女眼睛一亮,從此讀書的動力就變了。
南城的茶葉商錢家,更絕。
錢東家直接把閨女送到城外一座尼姑庵裡,請了一位老尼姑給閨女「閉關」三個月,據說那位老尼姑年輕時也是讀書人家的小姐,學問不俗。
錢東家花了二百兩銀子,外加每年供應庵裡五十斤好茶,才換來了這個「閉關」的機會。
消息傳到安樂公主耳朵裡時,她正在公主府的花廳裡喝茶。
「什麼?」安樂一口茶差點噴出來,「請尼姑教?還閉關?」
來報信的嬤嬤忍著笑,一五一十地把京城商戶們的「突擊」行動說了一遍。
安樂聽完,放下茶盞,臉上的表情可謂一言難儘——又想笑,又覺得荒唐,荒唐之餘,又有些說不清的感慨。
「開陽,」她轉頭看向黛玉,「你說這些人,是不是瘋了?」
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