黛玉點了點頭，目光落在人群中一個瘦瘦小小的姑娘身上。
那姑娘穿著一件半舊的青布衣裳，頭髮用一根木簪挽著，站在一群穿綢著緞的商賈女兒中間，顯得有些格格不入。
可她的眼神很安靜，不緊張，不慌張，就那麼安安靜靜地站在那裡，等著進場。
「那個是誰家的？」黛玉問。
書怡順著她的目光看去，翻了翻手裡的名冊：「回公主，姓沈，父親是個小商人，做的是針線雜貨生意。家裡不算富裕，聽說為了給女兒請西席，借了不少銀子。」
黛玉「嗯」了一聲，沒再說什麼。
鐘聲響了，考核開始。
姑娘們魚貫而入，進了考場。
黛玉轉身回了書房，繼續批閱公文。
兩個時辰後，考核結束。
歷經五日糊名閱卷，最終的錄取名單終於出來了。
黛玉端詳著名單，目光在第三十個名字上停了一下。
沈氏，沈雲錦。
考過了。
黛玉放下名單，嘴角浮起一絲笑意。
「書怡，」她說，「把沈雲錦的卷子找給我，我想看看她答得怎麼樣。」
書怡應聲去了，不一會兒拿著卷子回來。
黛玉看過卷子有幾分驚訝：「這位沈姑娘的卷子答得不錯。識字、算數都是甲等，洋話測試怎麼樣？」
黛玉詢問。
「公主，下官打聽過了，洋話測試也很好，據說她父親請的西席，是個在洋行做過事的帳房先生，教得很是紮實。」
黛玉點了點頭，沒有多說什麼。
她想起二叔說過的話——商人逐利，不是壞事。隻要結果是好的，過程不必太計較。
如今看來，二叔說得對極了。
那些商人們為了女兒能考上文華苑，不惜重金請西席、搞突擊，甚至把女兒送去尼姑庵「閉關」。
過程是荒唐了些，可結果是——那些姑娘們真的學到了東西，真的通過了考核，真的走進了文華苑的大門。
至於她們是為了掙銀子才來讀書的，還是為了開眼界才來讀書的，那不重要。
重要的是，她們來了。
既然來了，就要真的讀書，怎麼都是一個好的開始。
黛玉拿起筆，在錄取名單上簽了自己的名號，然後遞給書怡：「明日命人貼出去吧。」
書怡接過名單，轉身出去了。
翌日，天還沒亮，文華苑外的告示牆前已經擠滿了人。
這場景在京城不算稀奇事了——每年科舉放榜，貢院外頭也是這樣人山人海。
可稀奇的是，今兒個擠在這裡的，不是穿長衫的舉子，而是穿綢著緞的商賈、穿布衣的百姓，還有不少女眷，有的乘轎，有的坐車，有的乾脆步行，天不亮就趕來了。
「讓一讓，讓一讓——」一個穿著綢袍的中年男人在僕役的保護下拚命往裡擠，頭上冒著汗，手裡攥著一把瓜子，也不知道是來等榜的還是來看熱鬨的。
旁邊一個年輕婦人白了他一眼：「急什麼急？榜又不會跑。」
「你不懂！」中年男人一邊擠一邊說，「我家閨女今年考了，我心裡急！」
年輕婦人聞言，也不說話了，自己也是來看榜的，誰比誰急呢？
告示牆前，人頭攢動。
有父親帶著女兒來的，有母親獨自來的，有管家替東家來的，還有不少是文華苑在讀學生的家長，純粹來看熱鬨的。
人群裡三層外三層，後頭的人踮著腳尖往前看，前頭的人被擠得貼在牆上，誰都不肯退讓半步。
「哎喲，誰踩我腳了！」
「別擠別擠，天還沒亮呢，榜還沒貼呢！」
「我看看我看看——貼了沒有？」
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「沒呢！門還沒開！」
文華苑的大門緊閉著，兩扇朱漆大門在晨曦中泛著暗沉的光。
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