周維不顧所有人的勸阻，在棺槨旁守了三天三夜。
孫禦醫怕他熬壞了身子，親自端了參湯來，跪在地上求他喝一口，他接過去放在一邊，轉頭又忘了。
林熠來勸，說周叔您這樣熬下去身子受不了，父親在天有靈也不願看您這樣。
周維擺了擺手，聲音沙啞得像兩塊砂紙在互相磨：「讓我陪陪他。這輩子，他等我太久了，這回換我等他。」
他說這話的時候，目光一直落在棺中那張安詳的臉上，沒有移開過一瞬。
林熠看著他那雙布滿血絲的眼睛和深陷的眼窩，嘴唇動了動，終究沒有再勸，跪下一叩首，默默退了出去。
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到了第三日夜裡，周維終於撐不住了，靠在棺槨旁沉沉地睡了過去。
他的手裡還攥著一封信——就是那封林淡多年前寫給他的、早已泛黃卷邊的信。信紙被他攥出了新的褶皺，可那上麵「稻事有成，天下無飢」八個字，依然清晰可辨。
守靈的小太監輕手輕腳地走過去，想給他披一件大氅，剛碰到他的肩膀，他便猛地驚醒，一把抓住那人的手腕，渾濁的眼睛裡忽然迸發出一道亮光——「子恬？」那道亮光隻持續了一瞬，看清來人之後便熄滅了，比風吹滅燭火還快。
他鬆開手，疲憊地搖了搖頭，像是自嘲，又像是在跟一個已經不在了的人道歉：「沒事……我做夢了。」
與此同時，各地那些無法趕到蘇州的人，隻能在家中遙遙祭拜。
金陵的秦淮河畔，曾經花船林立的地方，如今已是冷冷清清。
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可那一夜，河岸邊忽然亮起了星星點點的燭火——那是曾因林淡推行新政、嚴打青樓而被解救出來的女子們，在默默地點燃手中的香燭。
她們已經換上了普通的衣裳，有的嫁了人，有的學了手藝自食其力，有的還在朝廷安置的善堂裡學著讀書識字。
她們中的許多人從未見過林淡，甚至不知道他長什麼樣子，可她們知道，是這個人拆掉了鎖住她們的鐵鏈，是這個人替她們關了那扇地獄的門。
一個年長的女子跪在最前麵，膝下是濕冷的河岸，她雙手合十，閉著眼睛，嘴唇翕動著，不知在念什麼。夜風將她鬢邊的白髮吹散了幾縷，她沒有去攏。
身後的女人們跟著跪下來，一個接一個，像沉默的雁陣。沒有哭聲，沒有哀樂，隻有秦淮河的水聲，嘩啦嘩啦的，像是也在嗚咽。
夜色漸深，長街儘頭，不知是誰點了一盞孔明燈。
橘黃色的火光在黑暗裡緩緩升起，像一顆孤獨的星星。
那人站在空曠的街口，雙手合十，仰頭望著那盞燈越升越高，口中念念有詞。路過的行人停下來，抬頭看著那盞燈，
又看看那個人，有人認出了他是商部一個年輕的算工，去年剛成家，媳婦也是文華苑畢業的。
他沒有哭，也沒有喊，隻是一遍一遍地重複著同一句話：「王爺走好，王爺走好。」
一盞、兩盞、十盞、百盞——越來越多的人點燃了手中的燈，將那些寫著哀思、寫著祝福、寫著「林公千古」「靠山王安息」的孔明燈，一盞一盞地送上了夜空。
起初隻是城南的商賈街，後來是文華苑的學堂門口，再後來是農政司的試驗田邊、京城的各大城門口——仿佛有一隻無形的手，點燃了整座京城的燈火。
那些燈越飛越高，越飛越遠，像一場無聲的、盛大的告別。
它們穿過低垂的雲層，穿過早春的寒風，穿過沉沉的黑夜，朝著同一個方向飄去。
遠遠望去，那些橘黃色的光點匯成了一條緩緩流淌的天河，將漆黑的夜空割成了兩半。
整座京城的夜空，被成千上萬盞孔明燈點亮了。
那些光，比滿天繁星更亮，比正月十五的煙火更暖。它們朝著南方的天空飄去，朝著蘇州的方向飄去，像是要替那些無法親自去送葬的人，替那些受了林淡恩惠卻無以為報的人，替這個天底下所有被林淡改變過命運的人，去送他最後一程。
有人仰頭看著，淚流滿麵。
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