雪魄礦外，夜已四更，月色卻像被寒刀削得稀薄，慘白地鋪在雪原。薑明鏡與陳小夢伏在一處冰岩後，屏息遠望能清晰的看到，礦洞口被鑿成天然穹廬，千百頭雪猿圍成同心圓。它們身高丈餘，白毛覆體，呼吸間噴出霜霧，像一群會行走的冰雕。最惹眼的是中央那座未完工的巨像：足有三丈高，輪廓已顯，肩披鎖子黃金甲，鳳翅紫金冠衝天，手持一根碗口粗的玄冰鐵棍，棍首雕成稻穗般的穗刃，在雪光裡泛著幽藍。薑明鏡隻看一眼，便覺頭皮嗡的一聲——那眉眼、那披掛、那桀驁的站姿，與他穿越前在博物館裡見過的“齊天大聖”彩塑如出一轍，連棍身微彎的弧度都像在下一秒就要攪碎淩霄。“……鬥戰勝佛？”他下意識喃喃。
陳小夢側眸，用口型問：“什麼佛？”
薑明鏡搖頭，心裡卻翻江倒海：是有人把前世神話帶進這方世界，還是此界本就有一隻無法無天的猴子？若真有，為何道藏、佛典、山經地誌從未記載？
兩人正驚疑，雪猿群忽然齊刷刷伏地，發出低沉鼓噪。一頭額生銀毫、背脊生有冰晶倒刺的老猿越眾而出，雙掌合十，竟像人類一樣稽首。它抬頭望月，喉間滾出古怪的音節，似咒似歌。下一瞬，霜霧蒸騰，老猿身形坍縮，化作一個佝僂布衣的老頭，白發如雪，眉尾垂至腮邊，手裡拄著一根冰楠木杖。老頭咳了兩聲，目光穿過風雪，精準地落在二人藏身的岩縫。
“遠道是客，出來烤火吧。”聲音沙啞，卻帶著奇異的和善。
薑明鏡與陳小夢對視，皆看到彼此眼底的“糟糕”二字。被發現了，逃已不及，隻能硬著頭皮起身。老頭卻像沒看見他們緊繃的劍柄，轉身往礦洞旁一處天然石窟走，裡頭竟燃著篝火，火上懸著銅壺，茶香四溢。
三人對坐。老頭用木杖撥了撥炭，火星劈啪濺起，映出他瞳仁裡一抹蒼青。“別怕，老頭子若真有惡意，你們已經凍成冰俑了。”他說得輕描淡寫，卻自有一股不容置疑的篤定。薑明鏡乾笑一聲，把葫蘆遞過去：“晚輩薑明鏡，這是我的同伴陳小夢。敢問前輩如何稱呼？”
“名字早忘了，”老頭接過葫蘆，仰頭灌了一口，嘖嘖道，“你們人族叫我們‘雪猿’，我們自稱‘霜喉’。我嘛，是這一代霜喉的‘長老’，負責替族群記住那些快被風雪抹平的故事。”他把葫蘆拋回，抬眼望向洞外那座未完工的巨像，目光忽然柔軟，像老匠人看自己一生的傑作。
“一個月前，神明托夢，說要有石像，要有金甲，要有棍，要有踏碎淩霄的勢。我們霜喉不拜天、不跪地，隻敬‘飛影’——”老頭用木杖在雪地上畫出一道彎弧，像流星拖尾，“我小的時候，見過真正的飛影。”
薑明鏡心頭一緊，下意識坐直。老頭聲音低沉，卻帶著少年般的熾熱：
“那年我三歲，正隨著父母遷徙，雪夜，天穹像被巨斧劈開，兩道影子一前一後撞進冰原。前麵的是猿，渾身燃金焰，踩一朵火雲；後麵的是人，額生豎目，銀甲煌煌，手持三叉兵刃。他們每一次交鋒，都有雷火墜入雪林，把百裡凍土燒成琉璃。最後，火猿一棍敲在三眼人的肩胄，金鐵碎成星雨；三眼人卻睜開額中目，射出一道白虹，將火猿洞穿。猿嘯震天，血灑長空，火雲裹著它墜向北冥，自此再沒出現。三眼人亦不知所蹤，隻留下漫天生熄不滅的火雨。”
老頭頓了頓，木杖輕敲地麵，像替那場神戰做最後的收鞘。“族群裡的老祭司說，火猿是祖靈，三眼人是天外謫神。他們之戰，為爭‘齊天’之名——齊者，與天等量；天者，覆世之幕。誰贏了，誰就能在眾生心頭刻下自己的影子。可惜，兩敗俱傷，影子碎成千萬片，落在每一個霜喉的夢裡。”
陳小夢忍不住問：“那……為何如今又要重塑神像？”
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