南京紫禁城，奉天殿。
金碧輝煌的殿宇在晨曦中更顯威嚴，漢白玉的基座承載著新朝的野心與不安。文武百官身著嶄新的朝服，按品級魚貫而入，肅立丹陛之下。空氣中彌漫著檀香、新漆的味道，以及一種難以言喻的緊張。這是永樂皇帝朱棣登基後的第一次大朝會，意義非凡。
淩雲站在工部官員的隊列中，位置不算靠前，卻異常醒目。他身著的並非傳統緋色官袍，而是朱棣特賜的麒麟服，絳紫色底，金線繡就的麒麟栩栩如生，在一眾或緋或青的官員中，如同鶴立雞群。他能清晰地感受到來自四麵八方的目光——武勳集團（如朱能、張輔）投來的友善甚至略帶好奇的打量；底層官吏敬畏中帶著探究的注視；以及，最為刺骨的，來自文官集團，尤其是前排那些紫袍大員們，冰冷、審視，甚至隱含敵意的目光。
“陛下駕到——”司禮太監尖細悠長的唱喏聲響起。
身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕的朱棣，在儀仗的簇擁下緩步登上禦座。冕旒垂下的玉珠微微晃動，遮蔽了他部分眼神，卻更添深不可測的威儀。他目光掃過殿內百官，在淩雲身上略微停頓了一瞬，旋即移開。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”山呼海嘯般的朝拜聲響起。
“眾卿平身。”朱棣的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的權威。
例行禮儀之後，司禮太監開始宣讀封賞詔書。對靖難功臣的封賞自然是重頭戲，公爵、侯爵、伯爵……一個個名字念出，受賞者出列叩謝，氣氛熱烈。終於，念到了淩雲。
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“……工部員外郎淩雲，靖難期間，督造軍械，改良工藝，功勳卓著。擢升為工部右侍郎，仍總督天工院事，賜紫金魚袋，賞銀千兩，帛百匹。欽此！”
詔書宣讀完畢，殿內出現了一瞬間的寂靜。工部右侍郎，正三品！這升遷速度，堪稱火箭。更重要的是，“仍總督天工院事”，這意味著淩雲雖然被納入了工部體係，但他一手創立的天工院，依然保持了一定的獨立性，由他直接掌控。
淩雲深吸一口氣，出列，撩袍跪倒：“臣，淩雲，叩謝陛下隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲音清晰鎮定。
然而，他話音剛落，一個蒼老而沉穩的聲音便響了起來，如同投入平靜湖麵的石子。
“陛下，老臣有本奏。”出聲的，正是站在文官前列的工部尚書徐理。他年約六旬，麵容清臒，須發梳理得一絲不苟，眼神古井無波，仿佛蘊含著數百年的規矩和法度。
朱棣目光微轉：“徐愛卿有何事奏？”
徐理手持玉笏，躬身道：“陛下，淩雲侍郎擢升，乃陛下天恩，臣等並無異議。然，工部右侍郎一職，職責重大，關乎國家營造、水利、工役等諸多要務，非熟讀經典、通曉典章製度者不能勝任。淩侍郎精於‘匠作’，此乃其長，然於朝廷法度、工部舊例，恐有未諳之處。”
他話語平和，卻字字誅心，直接將淩雲的“匠作”身份與“朝廷法度”對立起來，暗示他不配這個位置。
立刻，便有禦史言官出列附和：“徐尚書所言極是！陛下，工部乃遵循《周禮·考工記》，上應天時，下合地理之重衙。淩侍郎所學所精，或可稱為‘奇技’，然終究是‘術’，而非‘道’。以‘術’掌‘部’，臣恐……有違祖製，亂了朝廷體統啊！”
又一個聲音響起，帶著明顯的譏誚，出自都察院一位姓周的禦史（與北平舊敵周鐸是遠親）：“淩侍郎在北平，弄出那些響動巨大的‘火獸’、‘鐵蜈蚣’，或有助戰之功。然則，如今四海初定，當以休養生息、推行仁政為本。若將北地那套‘奇技淫巧’之風帶入南京，帶入工部，隻怕會靡費國帑，滋擾地方，甚至……蠱惑聖心！”
“蠱惑聖心”四字一出，殿內氣氛驟然變得更加凝重。這是極其嚴厲的指控，幾乎將淩雲打入了佞臣之列。
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