就在第一場雪落下之際，絕大部分北境人便已做好了過冬的準備。
漫長且嚴寒的冬季對他們而言是難得的休憩時光。
過去一年的北境雖然還存在硝煙與戰火，但絕大部分地區已經開始享受新王賜予的和平。
從戰爭中幸存下來的人們驚喜發現，眼下的北境遍地都是機會，戰爭削減了人口，平攤到每一個人頭上的耕地遠比過去要多。
若是不願留在鄉間耕作，通暢的商路與繁榮的城市也是相當不錯的去處，哪怕隻有一身笨力氣，亦能謀一條生路。
但進了城之後，在冬天可就沒法如過去那般貓冬了。
白河郡赤溪縣，河水西岸的城市已然初具規模。
這座新興的北境手工業重鎮以鋼鐵為軀，以木炭為血液，白霧與熱氣從高聳的煙囪中噴湧而出，仿佛能融化冬季的嚴寒。
位於城市西側王家兵工廠的一座廠房裡，總監埃裡克與技術主管利納斯正在見證新兵器的誕生。
利納斯雙手從工匠手中接過一門冷卻完成的長管火器，並向埃裡克介紹道：“火門槍，完全按照國王交給我們的圖紙鑄造而成，通體都是銅合金，造價都快趕上半門小型臼
炮了。”
作為最原始的手持火器之一，火門槍從外形上看就像是縮小版的火炮，粗壯且短小。
炮管占據了火門槍幾乎全部的長度，雖有槍”之名，卻缺乏槍的特征，青銅鑄造渾然一體，僅在尾部開了個小小的圓形火門，供使用者插入引線。
埃裡克盯著利納斯手中閃爍著金光的長管火槍，嘖嘖稱奇：“我至今都覺得這些兵器過於奇特，與過去的兵器截然不同，也不知道國王陛下是從哪弄來的這些圖紙。”
火器與傳統的冷兵器完全不是一個畫風，不存在演化與遞進的可能性。
即使埃裡克早已見慣了火器，但傳統鐵匠出身的他依然有些難以釋懷，他很清楚，隨著火器的不斷改進，替代冷兵器隻是時間問題。
火門槍就是給單個士兵使用的新型火器，雖然埃裡克還沒有進行試射，但威力和射程都絕不會低。
隻要將產能提上來，哪還有長矛與弓弩的用武之地？
利納斯對火器的觀感則截然不同，火器的出現大大提升了鑄造工匠的社會地位，他巴不得國王陛下繼續加大火器方麵的投入。
“這種事不是我們該關心的，我們隻需要遵照國王的命令就行了，走吧，去試驗一下這玩意的威力？我已經叫木匠做好了舵杆。”利納斯抱著火門槍躍躍欲試。
所謂舵杆”，便是連接在火門槍尾部的長木棍。
火器在發射彈藥時炮管會急速升溫，按照林恩提供的詳細圖紙，火門槍需要安裝在舵杆上才能正常使用。
士兵隻需用肩膀扛著舵杆，便能完成裝彈、瞄準與發射的全流程，這根木棍還能方便使用者調轉槍口方向，與船舵有著相似功能，因而得名舵杆。
未多時，工廠外的試射空地上便響起了火門槍的咆哮聲。
砰！砰！砰！
轟！轟！轟！
南境，晨曦王國北部邊疆地區瓦洛堡外，魯伊王國的軍隊正在對城堡發起如潮攻勢。
隻是攻城的主力並非士兵，而是十餘門青銅臼炮。
攻城方的火炮在城牆外一字排開、依次發射，瞄準瓦洛堡相對薄弱的南城牆，且專攻城牆中的一小段。
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這套攻城方法林恩已經在北境示範過多次，魯伊的軍隊吃過大虧，如今也算是學以致用了。
兩天接連不斷的炮擊下來，瓦洛堡的城牆已然搖搖欲墜，似乎隻要再加把勁便可轟出個缺口。
屆時，魯伊王國的士兵便可從缺口攻入城內，拿下這座困擾魯伊王國近百年的堅固邊境城堡。
但就在這個關鍵時刻，負責指揮戰事的特裡斯坦伯爵卻收到了兩個壞消息。
不僅火藥快用完了，就連火炮也出了岔子，有三門火炮承受不了高頻率的發射，炮管上出現裂痕，已經從前線撤了下來。
現在，特裡斯坦伯爵也終於體會到了火器的昂貴與不便。
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