曹複走出工匠營時，天色已經蒙蒙亮。東方泛起魚肚白，陽光穿透雲層，灑在鄒城的城牆上，泛著金色的光芒。
石硯正在城外的泗水岸邊訓練水軍。十幾艘新造的船隻停在水麵上，船身覆蓋著新合金打造的裝甲，船頭裝有鋒利的撞角，船舷兩側架設著連弩，看起來威風凜凜。
“安國君！”石硯看到曹複，立刻快步迎上來，臉上帶著興奮，“新船的性能太好了！速度比之前快了三成，裝甲也足夠堅固，就算遇到楚軍的戰船，也能一戰！”
曹複走上一艘船，腳下的木板很穩固。他撫摸著船舷的合金裝甲，冰涼的觸感傳來，心裡的不安稍稍緩解。
水軍士兵們正在進行操練，他們穿著統一的鎧甲，手持兵器，動作整齊劃一。曹複看著他們，想起現代海軍的訓練方法，對石硯道：“除了基礎的作戰訓練，還要教士兵們水性和船隻的維修保養。泗水的水文複雜，熟悉水性才能更好地作戰。”
“屬下明白！”石硯應道，“已經安排了水性好的士兵，教大家遊泳和潛水，維修保養的課程也在籌備中。”
曹複站在船頭，望著寬闊的泗水。河水滔滔，向東流去，連接著鄒城、胡陵和齊國。商隊的船隻已經準備就緒，隻等新船的護航艦隊成型，就能正式出發。
他從懷裡掏出那塊蛇形紋碎片，指尖摩挲著上麵的紋路。潛龍會的陰影，像一團烏雲，籠罩在他的心頭。
陳亮走到他身邊，低聲道：“屬下已經暗中排查了一部分工匠，發現有三個新來的工匠，身份可疑，沒有明確的來曆，而且對新合金的工藝格外感興趣。”
“密切監視他們，不要打草驚蛇。”曹複沉聲道，“潛龍會的人既然來了，就不會輕易離開。我們正好可以順藤摸瓜，看看他們背後還有什麼陰謀。”
陳亮點頭，將碎片收好：“屬下會安排可靠的人，時刻監視他們的一舉一動。”
暮色四合時，陳亮踏著殘陽走進安國君府。他袍角沾著草屑，左腿的舊傷讓步伐略顯滯澀，手裡攥著一張揉皺的竹簡，神色凝重。
“安國君，那三個可疑工匠，有動靜了。”陳亮將竹簡遞上，指尖因用力而泛白。
曹複正坐在書房案前，摩挲著一塊泛青的玉佩——這是之前從宋國降兵身上繳獲的，上麵刻著宋國王室的紋路。他接過竹簡，燭光下字跡潦草，記錄著三人的行蹤：其中一人頻繁借故靠近新合金鍛造區，昨夜還在府外牆角徘徊，像是在丈量布局。
“倒是急不可耐。”曹複指尖劃過竹簡上的“夜間窺府”四字，心裡嘀咕：宋國這牆頭草，果然沒安好心，一邊結盟一邊捅刀子，比現代的兩麵派商家還沒底線。
他放下竹簡，順手捏起桌上的乾果，在掌心慢慢搓碎。果肉的乾澀混著果殼的粗糙，讓他思路更清晰——宋國迫於楚威求和，又不甘心魯國壯大，勾結潛龍會盜技術、搞刺殺，妄圖坐收漁利。
“繼續盯著，別打草驚蛇。”曹複抬聲道，“工匠營那邊，讓公輸先生把核心工藝的流程拆分開，每人隻負責一環，就算被偷，也拿不到完整配方。”
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“諾！”陳亮躬身應道，轉身時無意間掃過書房的窗欞，眉頭微蹙，“安國君，府裡的守衛，要不要再加派些？”
“不必。”曹複搖頭，指了指窗沿下的細麻繩——那是他按現代預警思路布置的，麻繩一端係著銅鈴，另一端連在門框上，隻要有人翻窗，必會觸發。“有這東西在，蒼蠅都飛不進來。”
陳亮湊近一看，見麻繩細如發絲，隱在陰影裡幾乎看不見，忍不住讚道：“安國君這法子，真是巧妙。”
夜色漸深，書房的燭火還亮著。曹複翻看公輸墨送來的新合金兵器圖紙，指尖劃過改良後的玄鐵短刀設計——刀身更輕薄，刃口采用新合金，鋒利度提升了數倍。
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