然而，風暴並未真正平息。數日後，一個更令人震驚的消息傳來——著作郎陸爽，因承受不住巨大的輿論壓力，更恐懼於卷入帝王的怒火和鄭家的怨恨，竟在府中留下一封語焉不詳、充滿悔恨與恐懼的遺書後，投渭水自儘了！
陸爽的死，如同一盆冰水，徹底澆滅了鄭麗婉可能入宮的最後一絲火星，也將其推向了更深的輿論漩渦。有人同情她紅顏薄命，婚事多舛；也有人非議她“命格太硬”，克死未婚夫婿，是不祥之人。
鄭家迅速沉寂下去，閉門謝客。而那位曾經驚豔了曲江池和清韻閣的鄭麗婉，則如同曇花一現，消失在了長安貴女的交際圈中。據說她自請出家，青燈古佛，了此餘生。
一朵尚未完全綻放的名花，就這樣在權力與禮教的碾軋下，黯然凋零，終身未嫁。長安城的風波漸漸平息，隻留下幾聲歎息和一樁令人唏噓的談資。
陸爽的死和鄭麗婉的出家，給熱鬨的長安城蒙上了一層淡淡的陰影。轉眼冬深，凜冽的寒風卷過朱雀大街，吹得人臉頰生疼。太極宮內，一場關於取暖的爭論剛剛平息。
起因是李世民畏寒，內侍省為討聖心，耗費巨資在甘露殿內豎起了幾根巨大的中空銅柱，內裡燒著上好的銀霜炭，稱之為“火龍柱”。此法雖暖，但耗費驚人，更引來了以魏征為首的言官猛烈抨擊，指責其奢靡無度，勞民傷財，有違太宗皇帝早年躬行節儉的訓示。李世民被諫得頭疼，卻又無法反駁，正自煩惱。
恰在此時，工部尚書段綸出列奏報：北疆雲州勘探發現大型銅礦，儲量驚人，且易於開采！此消息如同一場及時雨，不僅解了銅柱奢靡的輿論困境，更讓朝廷上下精神一振！銅乃鑄幣、軍器之基，大型銅礦的發現，對穩固國本、增強國力意義重大！李世民龍顏大悅，順勢下旨將“火龍柱”改為隻在極寒日於議政大殿象征性使用，並厚賞了勘探有功的匠人和官員。一場風波，終以利國利民的發現而收場。
這日午後，難得陽光晴好。李承乾處理完政務，見天氣不錯，便來到立政殿看望母後和弟妹。殿內暖意融融，兕子正纏著李承乾陪她玩翻花繩。小丫頭靈巧的手指翻動著彩繩，變出各種花樣，銀鈴般的笑聲在殿內回蕩，驅散了冬日的沉悶。
“大哥笨笨！又錯了！要這樣！”兕子咯咯笑著，伸出小手糾正李承乾的動作。李承乾也難得放鬆，含笑配合著妹妹，享受著這難得的溫馨時光。
太子妃蘇晨也在一旁含笑看著，不時遞上茶點。她今日穿了一身鵝黃色繡纏枝蓮的宮裝，氣色紅潤，眉眼間帶著溫柔的笑意。然而，就在李承乾又一次被兕子“嫌棄”地拍開手時，蘇晨正欲起身去拿一塊糕點，忽然臉色一變，秀眉微蹙，抬手捂住了嘴，發出一聲壓抑的乾嘔。
“嘔…”
這聲音雖輕，卻立刻引起了李承乾和長孫皇後的注意。
“晨兒？”李承乾立刻放開彩繩，關切地看向妻子，“怎麼了？可是身子不適？”
長孫皇後也放下手中的針線，目光敏銳地落在蘇晨略顯蒼白的臉上：“晨兒，過來讓母後看看。可是吃了什麼不潔之物？”
蘇晨強壓下胃中的翻湧，微微搖頭，臉上飛起兩朵紅雲，聲音細若蚊呐：“回母後，殿下…妾身…妾身隻是近日有些…有些嗜睡，胃口也不太好，聞到些油膩的氣味便…便覺不適…並無大礙的。”
嗜睡？厭油？晨起不適？
長孫皇後和李承乾對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的猜測和一絲難以置信的驚喜！長孫皇後經驗豐富，立刻吩咐：“快！傳禦醫！立刻！”
很快，太醫院院判孫思邈的高徒、專精婦科的劉禦醫被匆匆召來。在立政殿偏殿，隔著紗簾，劉禦醫仔細地為太子妃診脈。殿內一片寂靜，李承乾站在簾外，竟感到一絲久違的緊張，手心微微出汗。長孫皇後則握著兕子的手，神色平靜，眼中卻含著期待。
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時間仿佛過得很慢。終於，劉禦醫收回手，臉上露出由衷的喜色，隔著簾子向長孫皇後和李承乾的方向深深一揖，聲音帶著壓抑不住的激動：
“恭喜皇後娘娘！恭喜太子殿下！太子妃娘娘…這是喜脈啊！脈象圓滑如珠，流利有力，是極好的滑脈！依脈象看，娘娘已有近兩個月的身孕了！母子均安！”
喜脈！
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