林野的鞋底粘在祠堂門檻上，一股寒意順著腳踝往上爬——不是清晨的冷，是帶著腐朽氣息的陰寒。血燭荒村的後山坳裡，不知何時多出一座青黑色的祠堂，祠堂的瓦片是用凝固的燭淚燒製的，門楣上刻著三個扭曲的字：“燭魂祠”，字縫裡嵌著無數根泛白的頭發，風一吹，就發出“沙沙”的聲響，像極了之前煉燭坊裡的焦魂布摩擦聲。
“不對勁，我們昨天來後山時，這裡還沒有祠堂。”蘇九璃的斬魂梳在手中泛著銀灰色冷光，梳齒劃過祠堂的門板，竟刮下一層薄薄的蠟屑，蠟屑裡裹著極小的骨渣——是之前骨娘的骨梳上見過的那種碎骨，“是‘臨時祠’，用燭娘的殘魂和村民的執念凝成的，存在的時間不會超過一個時辰。”
阿吉跟在兩人身後，手裡緊攥著鎮魂鈴，鈴身泛著微弱的綠光，指向祠堂深處：“裡麵有活人的氣息，還有……很濃的活燭香味。”
三人推開祠堂門，一股濃重的燭油味撲麵而來，混雜著淡淡的血腥味。祠堂中央擺著一尊巨大的燭台，燭台上燃燒著九根血紅色的蠟燭，燭火搖曳間，照亮了兩側的牌位——不是之前見過的陰槐木牌位，是用活人皮膚鞣製而成的“皮牌位”，每個牌位上都縫著一張人臉，有燭老七的、有村民的，還有一張，是阿吉之前見過的“無頭阿吉”的臉！
“別碰那些皮牌位！”蘇九璃突然拉住想要靠近的阿吉，斬魂梳的梳齒對準牌位，“是‘活屍牌位’，牌位上的人臉還活著，碰了就會被纏上‘皮咒’，皮膚會慢慢變成牌位的一部分。”
就在這時，祠堂的供桌後傳來一陣咳嗽聲，一個穿著藏青色長袍的老人緩緩站起身——他的頭發全白，臉上布滿了蠟質的紋路，手裡握著一根用燭淚凝成的拐杖，拐杖頂端嵌著一枚銅鈴，正是鬼器司陳硯常用的傳訊鈴！
“你們終於來了。”老人的聲音帶著蠟油凝固的滯澀感，他抬起手，露出手腕上的銀灰色印記——是鬼器司核心成員的標記，“我是陳硯的師叔，老燭，奉司主之命，來給你們送第六扇‘鎖之門’的提示。”
林野的目光落在老人的拐杖上，燭淚拐杖的裂縫裡，嵌著半張泛黃的紙，紙上的字跡和之前的叩門符一模一樣：“燭魂祠，九燭明，活屍牌，反向聽，老人言，非真情，暴斃後，線索生——鎖之門的鑰匙，在‘死訊’裡。”
“鎖之門的提示？”蘇九璃的聲音帶著一絲警惕，她總覺得眼前的老人不對勁——他的皮膚泛著蠟光，呼吸時沒有胸口起伏，更像一尊被操控的蠟像，“陳司主為什麼不親自來？還有，你手腕上的印記，是假的——鬼器司核心成員的印記，紋路是順時針的，你的是逆時針。”
老人的臉色瞬間變得僵硬，嘴角卻依舊咧著詭異的笑容：“小姑娘眼真尖……不過，現在知道，已經晚了。”他突然舉起燭淚拐杖，朝著三人揮來，拐杖頂端的銅鈴發出刺耳的聲響，祠堂兩側的活屍牌位瞬間“活”了過來，牌位上的人臉睜開眼睛，伸出燒焦的手，朝著三人抓來！
“是燭娘的殘魂操控的蠟像！”林野掏出之前收集的銀灰色燭芯，點燃後扔向活屍牌位，燭火瞬間將牌位包裹，發出“滋滋”的聲響，“他不是陳硯的師叔，是燭娘用殘魂和蠟油做的‘替身’！”
蠟像老人發出淒厲的尖叫，身體開始融化，變成一灘血紅色的燭淚，朝著祠堂中央的燭台流去。可就在燭淚即將融入燭台的瞬間，他突然停下，身體重新凝聚成老人的形狀，然後——“噗通”一聲，直挺挺地倒在地上，徹底沒了氣息，嘴角還殘留著一絲詭異的笑容，像是在傳遞某種信息。
三人愣住了——蠟像怎麼會“暴斃”？這不符合燭娘之前的操控邏輯。
“別靠近他的屍體！”蘇九璃突然喊道，她指著老人的屍體，“他的皮膚在發光，是‘屍燭咒’——暴斃後會變成血燭，點燃周圍的一切！”
林野迅速掏出鎮魂燭芯，點燃後放在老人屍體旁，銀白色的火焰瞬間將屍體包裹，阻止了屍燭咒的發作。三人蹲在屍體旁，仔細檢查著——老人的掌心握著一張折疊的紙，紙上用炭筆寫著幾行歪扭的字，像是在極度痛苦中寫的：“九燭滅，牌位碎，老人死，鎖門開，聽反話，找真跡，皮牌位，藏鑰匙，別信燭，信自己。”
“又是反向提示！”阿吉撓了撓頭，將紙翻過來，背麵沒有字，隻有幾個模糊的指印，“之前燭娘的提示是反向的，這個蠟像老人的遺言，會不會也是反向的？”
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