核心功能，似乎是一個基於時空悖論構建的‘事件修正器’。”BB-12的合成音變得有些低沉，“當它檢測到可能導致自身損毀或功能失效的重大威脅時，便會自動激活，將威脅目標短暫地拋入一個無限循環的過去時間片段中，直到威脅解除。而你……”
“而我，就是那個‘威脅’？”林墨低頭看了看懷中的貓薄荷核心。
“準確地說，是你懷中的貓薄荷核心。”BB-12指向不遠處依舊在沉寂的工程機械體，“它們並非真正的‘工程機械體’。根據我在黑柱內部掃描到的殘存數據片段分析，它們是這艘名為‘星穹號’的探索艦的原生防禦係統——‘星衛’集群。在被摧毀前的最後時刻，‘星穹號’的中央智能為了保護艦船的核心數據庫，將‘星衛’集群的主意識核心剝離，並將其能量模式調整為低功耗待機狀態，隱藏於引擎墳場的各個角落，以躲避敵人的徹底清除。而貓薄荷核心中蘊含的強大生命能量，對於純粹由機械與能量構成的‘星衛’集群而言，相當於一把能夠徹底摧毀其意識核心的‘鑰匙’。”
林墨恍然大悟。她終於明白，為什麼那些機械體在平時表現得如同沉睡的雕塑，而一旦貓薄荷核心的能量出現波動，它們便會立刻被激活，變成窮凶極惡的殺戮機器。
“那……那根黑柱……”
“根據黑柱內部解析出的部分信息，它被稱為‘時空錨’，是‘星穹號’艦載的超級實驗性裝置之一。”BB-12調取出一部分全息投影，展示在林墨麵前，“它的作用是穩定艦船在超空間躍遷過程中可能遭遇的時空亂流，確保航行安全。但在‘星穹號’遭遇的那次毀滅性攻擊中，它吸收了過量的能量，導致功能失控，最終成為了如今這種……介於穩定與失控邊緣的奇特狀態。”
林墨沉默了。她低頭看著懷中的貓薄荷核心，感受著它平穩的呼吸。她忽然想起在幻象中看到的那個手持長杖的神秘人，以及他那句未儘的話語。
“BB，”她輕聲問道，“在那個幻象裡……我好像看到了一個穿著銀色製服的人。”
BB-12的電子眼閃爍了一下：“根據圖像特征與能量殘留分析，那個人影的身份……很可能是‘星穹號’的時任艦長，歐陽明。根據艦船日誌的最後記錄，他在艦船毀滅前夕，曾試圖啟動‘時空錨’，將艦船的核心數據與研究成果通過時空裂縫發送出去，希望能為後來的探索者留下線索，或者……尋求某種意義上的‘複活’。”
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“那他成功了嗎？”
“從結果來看，似乎並不算完全失敗。”BB-12指向大廳另一側——那裡原本是一麵封閉的金屬牆壁，此刻牆壁卻消失無蹤，取而代之的是一個與黑柱內部光門類似的橢圓形通道。通道內，隱約可以看到一個銀色的金屬箱子靜靜地懸浮其中。“根據我的初步掃描，那個箱子裡，存放著‘星穹號’的核心數據庫備份。而啟動這一切的……正是你懷中的貓薄荷核心。”
林墨順著他手指的方向望去，心中百感交集。
就在這時，一陣急促的腳步聲從大廳的入口處傳來。
“林墨！林墨！你在這裡嗎？”一個略顯稚嫩，但充滿焦急的聲音響起。
林墨循聲望去，隻見一個穿著樸素亞麻布衣、看起來約莫十五六歲的少年正焦急地跑了進來。少年的頭發略顯淩亂，臉上還沾著些許灰塵，但一雙眼睛卻格外明亮。他身後還跟著兩三個同樣裝束的少年少女，每個人都是一臉的疲憊與擔憂。
“阿玖？”林墨認出了他，正是之前在熾龍界礦區中被她所救的那名少年，也是“自由貓盟”的新生代成員。
“太好了！終於找到你了！”阿玖看到林墨，明顯鬆了一口氣，連忙跑到她麵前，“剛才礦洞那邊突然發生了劇烈的能量波動，我們擔心你出事了，就趕緊出來找你！對了，林墨姐，你看這是什麼？”他從懷中掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西，小心翼翼地遞了過來。
林墨疑惑地接過，打開油布。裡麵露出的，竟是一塊巴掌大小的、散發著柔和黃綠色熒光的奇特礦石。礦石的表麵布滿了如同葉脈般細密的紋路，湊近了聞，還能聞到一股淡淡的、沁人心脾的清涼草木香氣。
“九轉草露！”BB-12的合成音陡然拔高，語氣中帶著難以置信的驚喜，“真的是九轉草露！宿主！這可是複活絨貓花所需要的關鍵材料之一！”
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