瘦高個官員冷笑一聲，鞭子抽得更狠了：“餓？大家都在乾活，怎麼就你餓？我看你是故意偷懶！再敢偷懶，我把你扔進運河裡喂魚！”
“住手！”忽必烈快步上前，一把抓住瘦高個官員的鞭子。瘦高個官員沒看清來人，回頭就罵：“你誰啊？敢管老子的事？知道老子是誰嗎？老子是負責這一段運河的官員，你信不信老子把你也抓起來？”
忽必烈身邊的侍衛立刻上前，亮出腰牌，大聲說：“放肆！皇太孫在此，也敢口出狂言？還不快跪下！”
“皇……皇太孫？”瘦高個官員的臉“唰”地一下就白了，手裡的鞭子“啪”地掉在地上，腿一軟，“撲通”一聲就跪在了地上，不停地磕頭：“皇太孫饒命！草民有眼不識泰山，不知道是您來了，求您饒了草民吧！”
忽必烈沒理他，而是扶起老民夫，問道：“老鄉，你怎麼回事？為什麼沒飯吃？”
老民夫擦了擦臉上的眼淚，說：“皇太孫，咱們每天乾十幾個時辰的活，可每天就給一碗稀粥，裡麵連幾粒米都沒有，根本吃不飽。這官爺還經常克扣咱們的糧食，把糧食賣給商人，賺黑心錢，要是有人敢說一句，他就用鞭子抽打咱們！”
忽必烈的臉色一下子沉了下來，轉頭看向瘦高個官員，冷冷地說：“老鄉說的是真的嗎？你真的克扣民夫的糧食，賺黑心錢？”
瘦高個官員嚇得渾身發抖，不敢隱瞞，哭著說：“是……是真的……草民一時糊塗，才克扣了民夫的糧食，求皇太孫饒了草民這一次，草民以後再也不敢了！”
“一時糊塗？”忽必烈嗤笑一聲，“你克扣民夫的糧食，讓他們餓著肚子乾活，還抽打他們，這叫一時糊塗？要是民夫們都餓出了病，或者累死了，運河工程怎麼進行？老百姓們怎麼看咱們大蒙古國？”
說完，忽必烈對身邊的侍衛說：“把他抓起來，押回中都，交給刑部嚴加審訊，不僅要查他克扣糧食的事，還要查他有沒有其他貪汙受賄的行為，一旦查實，從嚴處罰！”
“是！”侍衛們立刻上前，架起瘦高個官員就往旁邊拖。瘦高個官員一邊被拖，一邊喊著“皇太孫饒命”，可忽必烈根本沒理他，在他心裡，老百姓的利益是天大的事，誰要是敢欺負老百姓，不管是誰，都不能放過。
處理完瘦高個官員的事，忽必烈讓人從自己的馬車上，拿出帶來的乾糧和肉乾，分給老民夫和周圍的民夫們，然後對身邊的官員說：“立刻去查，看看這一段運河工地，還有沒有官員克扣糧食的情況，要是有，一律抓起來；另外，從今天起，每天給民夫們加一碗飯，加一塊肉乾，保證他們能吃飽飯，有力氣乾活，要是再出現民夫餓肚子的情況，唯你是問！”
“是！皇太孫！草民立刻去辦！”官員趕緊點頭，轉身就去安排了。
民夫們拿著忽必烈給的乾糧和肉乾，都紛紛跪在地上，不停地磕頭：“皇太孫萬歲！皇太孫真是老百姓的活菩薩啊！”
“快起來！快起來！”忽必烈趕緊扶起民夫們，“不用磕頭，這都是我該做的。你們好好乾活，等運河疏通好了，大家的日子就會越來越好，到時候就能吃飽飯，穿暖衣了。”
民夫們都紛紛點頭，心裡都記著忽必烈的好，乾活也更賣力了。
在忽必烈的巡查和督促下，運河疏通工程進展得越來越快，隻用了半年時間，黃河下遊和淮河的兩段運河就疏通好了，河水流通了，雨季再也不會泛濫了，農田保住了；糧食運輸也方便了，中原的糧食能順利運到中都、西域等地，老百姓們再也不用擔心沒飯吃了。
運河疏通好的消息傳到中都，窩闊台高興得合不攏嘴，立刻下令，在皇宮裡舉辦慶功宴，慶祝運河疏通成功，也犒賞在這次工程中立功的大臣和官員。
慶功宴上，窩闊台舉起酒杯，對著忽必烈說：“忽必烈，這次疏通運河，你立了大功！要是沒有你的好主意，沒有你的巡查督促，運河也不會這麼快疏通好。伯父為你驕傲！來，伯父敬你一杯！”
忽必烈趕緊舉起酒杯，恭敬地說：“伯父，這都是您和各位大人的功勞，我隻是做了我該做的事，不敢居功。”
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